◎你要知道他面对的是什么。◎
“喂喂, 你听说大江山那事了吗？”
“我知道，听说是麻仓叶王包庇的祸患闹出事儿来。要我说，这种东西宁可杀错不可放过。晴明公心善, 即使恶妖也能为他所用，换成麻仓叶王就不一定了。”
“别提了, 现在民间都闹着要驱逐麻仓叶王, 请愿书成箱成箱往我府里搬, 还有过激分子聚众闹事, 威胁要烧了麻仓府给晴明公陪葬。”
“哼，乌合之众。晴明公若真有三长两短，他们才不敢去动麻仓家。还望上苍垂怜平安京, 莫要抢走晴明公。”官员说着，以袖抹泪道：“若晴明公真的……, 那阴阳寮还不成了麻仓家的一言堂。日后再放两面宿傩进京, 又有谁能阻止？”
他哭得激荡，拍腿长叹, 脊背撞上身后华服男子。
众人言谈间唯这男子沉默不语，姿容之华美，连做工精致选料讲究的官服都比不上。
“这位大人，冲撞了您万分抱歉。”官员收拢自己粗制滥造的官服, 低声讨好道：“不知大人官居何职，小人厚颜请问大人名讳, 好备礼登门赔罪。”
男子闭目不语。
官员放下面子还想再问，内侍这时匆匆而至，向男子点头躬身道：“五条大人, 陛下已议完事, 您请随我来。其他诸位大人, 还请再稍候片刻。”
五条慎起身，离开前回望一眼瞠目结舌的官员，道：“下次提麻仓叶王时，记得捎带上我，那孩子是我保下来的，也是与我一起前往大江山。”
议事大厅里，一席垂帘隔开君与臣。五条慎双臂平举，侍卫从头搜到脚，连他随身携带的蝙蝠扇一并收走。贴墙站了两排带刀武士，每个人的余光都暗中警惕五条慎一举一动。
垂帘后方，苍老声音道：“五条卿，你知我召你来何意吗？”
“为了虎杖悠仁的事情。”
“这是其一。更重要的，是当面感谢五条卿对平安京的贡献。你不负使命将安倍卿从大江山救出，平安京从此摆脱腹背受敌的局面。这其中虽有波折，结果却不算坏。”
五条慎无声轻笑。
隔着垂帘也能说当面？带刀部署严阵以待，这谢意还真是锋芒毕露。
他忽然觉得很没意思，有点理解为何麻仓叶王闭门谢客万事不理了。
“不敢居功。”
其实天皇也没想赏他，这四个字恰好随了帝王心事。
“五条卿自谦了，若没有虎杖悠仁，我本该好好表彰五条家。只可惜，现在若是赏你，反有些对不起安倍。你放心，我相信你与麻仓叶王都是受了诅咒之王的蒙蔽，你立下的束缚我就当不知道，平安京的敌人是两面宿傩、大江山，现在再加上一个杀害安倍卿的虎杖悠仁，强敌环伺，更需要我们内部团结起来。你明白我的意思吗？”
“陛下的苦心我都知晓。”五条慎话锋一转，道：“我既然立下束缚，就会对虎杖悠仁的事情负责到底。五条家已经派出人手追查虎杖悠仁的下落，不用陛下难办，五条家自会给安倍家一个交代。”
不愿五条慎再插手虎杖悠仁之事的天皇，听了五条慎的说辞，竟然一时找不到反驳的理由。
“虎杖悠仁杀害安倍晴明是有目共睹之事，若追查到了虎杖悠仁的下落，你要怎么给交代？”
风吹动垂帘，隔着叮铃晃动的珠玉，天皇看清了那双冰冷的六眼。
五条慎道：“若那真是他，不用别人动手，我亲自来。这是我立下的束缚，由我来终结。”
牛车停在安倍府门前，蹲在门外的莹草直起身子，蹦蹦跳跳跑过来。好看的手掀开车帘，男人跳下牛车，向莹草微微颌首，道：“我来看看晴明。”
“晴明大人等候多时啦！”莹草走在前面开路，圆溜溜的眼睛晶亮：“晴明大人好厉害啊，他说今天一定会有人拜访，没想到真的来了。”
安倍晴明回平安京那天，喜迎差点儿变送葬。整个平安京都知道，安倍晴明被虎杖悠仁掏了心窝子，恐怕活不成了。安倍家闭门谢客，把那些认识的不认识的跑过来哭丧的人全部挡在结界之外。后来腾蛇亲自守门，整个安倍府密不透风，平安京众人更觉惶惶，口耳相传晴明已经一命呜呼，只是怕引起不安才秘而不发。
这个时候，谁都不会再自讨没趣地上门拜访。
“他说？晴明已经无碍了吗。”
莹草停下脚步，妖怪虽不如人类心思细致，却有强悍的直觉。她道：“你怎么知道晴明大人已无大碍？你好像一开始就不担心。”
因为那孩子留下契阔了啊。五条慎笑而不语。脱离枫楼幻境却不见虎杖悠仁，五条慎立刻明白过来，幻境中两人只是意识相连，实际并未想见。
为了救人宁愿独自离开，先一步背离这些恶意揣测与谩骂。五条慎唇边弧度渐淡，他知道悠仁不会在意他人的想法，任性的念头还是不受控制。
——想见他一面，契阔也好、束缚也罢，与我何关。
蝙蝠扇展开，掩去神思，五条慎笑道：“这可是安倍晴明呀，我担心他不如担心自己。”
莹草煞有介事地点头，她生来掌握治愈法术，又跟着安倍晴明学了不少药理，目光在五条慎面上停留，道：“你确实应该担心自己——你快要死了。”
风突然停下来，莹草这句话在突然的寂灭中落地有声。
妖怪不通人情世故，有话直说，也不知避讳。莹草见男子还是浅笑淡淡，皱眉重复道：“我没有骗你，你真的快要死了。哎呀，你这个人，不在乎自己性命的吗。”
五条慎食指竖于唇前。
“嘘。”
“傻孩子，与妖怪动辄千年百年的寿命比起来，哪个人类不是快要死了。”五条慎摸了摸莹草的头，小丫头抱着大蒲公英，歪脑袋似懂非懂。
“重要的是不留遗憾地活。”
莹草眨眼：“那你有遗憾吗？”
她没能听见五条慎的回答，因为两人已走到了会客室外，安倍晴明披着件衣服，坐在棋盘旁捻子以待。他向缠着五条慎的莹草挥了挥手，道：“莹草，去找座敷童子玩吧。”
室内只剩下两人。
五条慎入座，随意扫了眼棋局，他见安倍晴明持白，便从棋盒捻出黑子。
“胸口还痛吗。”
安倍晴明拉开衣襟，两面宿傩刺破的地方结了痂，他轻咳两声，合好衣服，道：“算是大好了。两面宿傩只刺穿了胸膛，他似乎想一击毙命，但是受某种制约所限，无法刺入我的心脏。嗯？你好像不太想聊这个。”
五条慎提不起劲儿，索性扔回棋子，拍拍手，道：“你说的制约应是契阔，想起来就生气。”
听闻虎杖悠仁与两面宿傩的契阔内容，晴明恍然大悟：“所以两面宿傩伪装的人就是他吧，虎杖悠仁吗？原来宿傩真正的本意是离间。”
离间都是委婉说法，两面宿傩根本就是往死里针对虎杖悠仁——你想救人，我就用你的壳子当众表演杀人。
“你放心，我会向外界澄清一切的。那孩子不仅不是凶手，甚至是我的救命恩人。”
安倍晴明皱眉：“五条大人，您得振作起来，你知道那孩子现在有多不容乐观吗。平安京众人的误解诋毁，只能算炼狱中的一丛小火苗。”
五条慎放在膝盖的手握紧：“我当然知道，所以才生气。”
虎杖悠仁下落不明，五条家派出去追查的人也没有回信。他最担心的是悠仁落入两面宿傩手中，偏偏这种可能性还最大。
“还记得我之前的占卜吗。”安倍晴明道：“我现在确定了，你的‘红月血灾，劫生北位’，平安京的‘凶极生变’，指的都是同一个人。”
虎杖悠仁。
安倍晴明听留守式神汇报了血灾当日平安京的情况，两面宿傩实力突然暴涨，这与红叶情况相似。
“我说服酒吞童子支援平安京后，红叶出面请留。当时不便闹僵是一回事，更重要的是，我察觉到红叶的妖力突然之间飞跃，站在酒吞童子身边也不落下风。但是她整个人给我的感觉很奇怪，像是我熟悉的红叶，又像是完全陌生的存在。”
“她与两面宿傩，是同一种原因导致？”
“不错。”晴明回忆道：“你也看到了，红叶身体里冒出的黑雾，邪力强悍程度前所未见。后来红叶坦白，两面宿傩捅穿她肩膀时，从她的身体里掏出了‘碎片’，那是黑雾的本源，也是她力量变强的原因。”
碎片离体后，红叶的妖力恢复如初。
“所以，两面宿傩的目的是收集‘碎片’强化实力？不，以他的性格，根本不屑于借助外力。”
“也许他也在疑惑。”安倍晴明道：“红叶说，她能感受到‘碎片’的气息，出现在婚宴的两面宿傩身上没有碎片。也就是说，两面宿傩曾经得到过碎片又失去了，他也在调查碎片来源，说明他并非像红叶那样受碎片邪力蛊惑主动接受，而是意外获得。”
安倍晴明看向五条慎，目光穿透人心。
“那么，是谁从两面宿傩那里拿走碎片？”安倍晴明道：“我换一个问法，虎杖悠仁前往大江山的真正目的，你真的知道吗？”
凶极生变，变在北方劫位。安倍晴明前后所作两次占卜，实则指向同一个人。
五条慎：“……我相信他。”
“哈，不用紧张，五条先生。”安倍晴明笑道：“我也相信他，所以才私下对你说这些。不光是我们，拥有灵视的叶王也相信他。”
说起麻仓叶王，五条慎苦笑。回平安京后，他还没敢去拜访麻仓府。
“晴明，你究竟想说什么。”
“发现红叶的不对劲后，我留在大江山暗中调查。大江山与两面宿傩发生纠纷时，红叶都在场。茨木之所以生气，是因为他也发现了，与两面宿傩的手下产生激烈冲突的妖怪，都是红叶的簇拥。红叶，或者说在碎片邪力驱动下的红叶，致力于挑起纷争。”
“起初两面宿傩不予理会，后来突然斩杀大江山的妖怪，双方彻底撕破脸。”
五条慎皱眉：“红叶为什么这么做？大江山与两面宿傩敌对，对她有什么好处？”
“吸收。”晴明叹息，道：“红叶说，她体内的碎片无时无刻不在叫嚣着，要吸收其他碎片。”
最终目的是想借大江山之力与两面宿傩争斗，趁机吸收两面宿傩体内的碎片。然而红叶还没来得及吸收，那碎片突然下落不明。
“有其他人吸收了两面宿傩的碎片，红叶知道是谁吗？”五条慎尾音微颤。
这细微的颤抖落进安倍晴明耳中，他微微摇头，道：“红叶说她突然之间就感受不到碎片的气息了。有一个人，在暗中收集碎片。五条先生，碎片彼此吸引渴望融合，一片碎片的邪力已经不容小觑，我们不知道究竟有多少碎片，也不知道它们融合后会造成何种可怕的后果。”
“你怀疑那个暗中收集碎片的人是悠仁。”五条慎笑意渐冷：“你刚刚不是说相信他吗。”
“这两点并不矛盾。我就直说了吧，如果收集碎片的人真的是虎杖悠仁，那么他是我目前唯一见过的，不受碎片邪力干扰的人类。凶极生变，也许指代的不仅是平安京，平安京只是那孩子所要扭转的绝境中很小的一部分，正如你眼中所见只是他所处炼狱中一丛小小的火苗。”
安倍晴明叹息：“若真如此，我们只能竭尽全力地相信他。”
尤其是在绝大多数人都不再相信他的时候。
直至站在麻仓府门前，五条慎的脑子都还嗡嗡作响。晴明的话语萦绕不散，他揉了揉眉心，眼前一阵发黑，粉发少年背对着他抬起一只手挥了挥，独身迎向黑暗深处，黑雾一点点吞噬他的背影。
作者有话说：
平安京线快结束啦，预计再过五、六章就要开大正线了。
要跟平安五说再见啦~
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