◎请你也见识一下我的火焰◎
警员躬身垂首, 颤抖双手毕恭毕敬地呈上所有的失踪人口资料。
虎杖悠仁也躬身垂首，双手接过警员递来的资料。
情况比想象中严重，失踪事件其实并不是最近才发生, 最早的一次在几十年前。据警员回忆，乡镇的警司在成立之初就接到过类似报案。
“其实失踪只是对外的说法。”警员看向那颗鬼头, 向悠仁述说普通人所不知晓的真相：“经常处理这类事件的警员都知道, 这些人并不是真的失踪, 他们大部分都是被鬼吃掉了。有的能找到残肢, 对外就用野兽袭击结案。那些没有结案的，其实我们都心知肚明，是被吃得一点儿也不剩了。”
鬼不是最近才出现, 鬼在这个时代已经成为了黑夜里的噩梦。但目前为止，还只有少数人明白黑暗里潜藏的危机。
“你刚才提到了鬼杀队, 现在处理这些鬼的不是阴阳师, 是鬼杀队吗？”
“阴阳师？那只存在于平安京时代的志怪小说吧。鬼杀队是非官方的民间猎鬼组织，话虽如此, 我们也给予了他们包括持刀令在内的最大限度便宜。”
“确认过文书之后，当地警司必须全力配合鬼杀队的调查。”
原来千年之后，阴阳师、咒术师都退出了舞台，悠仁在平安京时代没有听说过猎鬼人, 鬼杀队好比这个时代的阴阳寮，悠仁对背后的组织者充满好奇。
“你们接收过鬼杀队的文书吗？”
既然是文书的话, 署名说不定有线索。
警员苦笑道：“我们这穷乡僻壤警力有限，鬼杀队虽然来过几次，根本用不上我们, 文书当然是没有的。”
“这样啊。”悠仁道：“没关系, 我只是随便问……”
“我有。”
悠仁猛然回头。
恰在此时轰雷炸响, 闪电定格的画面里，不知何时出现的男人一手按在刀柄，另一只手中的文书递向愣在原地的警员。
焰色长发的男人看向悠仁，笑道：”文书可以给你借阅，作为交换，阁下的刀可否容我一观？”
悠仁的目光在男人的制服、掌下的刀稍作停留。
“你是鬼杀队的成员
“不错。
“既然你来了，文节我不必再看。”
悠仁解下死魂刃抛向雨中。
“不过刀可以借你一观。”
就在离开悠仁的刹那，死魂刃发出刺耳嗡鸣，刀气震开血色绷带，漆黑刀刃不见半点锋芒，却有凛然寒气直射四方。
男人腾身欲接，悠仁提醒道：“小心了。”
话音刚落，死魂刃黑焰暴涨，刀气具现化的黑焰烧向男人。
“好无情的火焰。”
男人焰色双眸一亮，回手握刀，上身压低，拔刀式起：“那请你也见识一下我的火焰。”
男人掌下刀出鞘，怒燃烈焰随刀而起，黑夜一瞬白昼。
赤色火焰横斩，两条火龙长尾相击，火星爆裂，火光四射。
噼里啪啦。
火星浇灭在雨中，高温蒸发出来的白烟散去，男人无视死魂刃的嗡鸣，随意挽了个刀花，常带笑意的眼眸望向悠仁，赞道：“果然是世所罕见的神兵，难怪脾气大。”
“能驯服这把奇刀，阁下一定是为奇人。在下炼狱杏寿郎，鬼杀队炎柱。请教阁下大名！”
好大的嗓门。
悠仁重新缠好刀，道：“虎杖悠仁，无名之辈。”
“虎杖先生想了解鬼杀队？”
“好奇。”
“嗯！”炼狱点头，忽然道：“那么虎杖先生有兴趣加入鬼杀队吗，克服邪刀的意志同样可以灭杀恶鬼，主公一定会很欢迎你的！”
“只要有杀灭恶鬼的心，是不是鬼杀队的成员不重要。现在冒险上山搜寻失踪人口的警员们，同样在勇敢地做着力所能及的事情。”
“有道理。不过，专业的事情还是需要专业人士。根据我们得到的消息，现在山上情况很危险。”炼狱一掌拍在悠仁的肩膀，豪迈道：“悠仁，怎么样，要不要跟我一起上山肃清。”
“你也太自来熟了。”上一句还是虎杖先生，一句话的时间就变成了悠仁。悠仁看向认真等待回答的炼狱杏寿郞，道：“不过，我不讨厌你的风格。走吧，今夜将是山鬼们最后的夜晚。”
今夜注定很漫长，他们离开警司时，雨势丝毫不减，在浓重夜色里连成断断续续的银线，艳红油纸伞一路切开千丝万缕。
杏寿郞还没放弃游说悠仁加入鬼杀队，在他细致的科普下，悠仁得知鬼杀队竟然起源于平安京时代，不过这个组织完全形成规模时，悠仁已经在棺材里沉睡了。
在战国时期之前，鬼杀队以肉体凡胎对抗能力超凡的鬼，几乎以必死的决心、数不清的人命换来艰难胜利，直至呼吸法创立，鬼杀队实力大增，才慢慢取得了一点优势。
然而到了近百年，不知为何鬼的行动愈加频繁，并且连低级鬼的力量都变强了，鬼杀队一度损失惨重，尤其是丁级以下的成员，死亡率直线上升。
“原本鬼杀队只能暗中行动，但是鬼的数目越来越多，鬼王无惨一改以前的谨慎作风，毫无顾忌地在黑夜里散播死亡。连不承认鬼杀队的政府也不得不退步，尽力为我们提供一些便宜。你也看到了，失踪、‘凶杀’案层出不穷，人的恐慌会一点点累积。只有消灭不断制造恶鬼的始祖无惨，这一切才能终结。”
远处华灯初上，炼狱杏寿郞站定，他们已经走出居民区，回望来时路，寂寂黑夜里百家灯火连成海洋。如果没有作恶之鬼，他们现在只是稀稀灯海里两条普通的游鱼。
到了乡镇边缘，再往前就是漆黑山路。
以他们为分界线，深渊临着人世。从平安京时代堆砌起来的白骨墙，将两者默然相隔。
~
油灯的光束刺穿枯木林，搜救人员高声喊着失踪之人的名字，也许是寒冷所致，警员们的尾音总带着难以抑制的颤音。他们一手照明，另一只手紧扣扳机，比起搜查线索，更像是忌惮猛兽的猎人，然而他们心知肚明，黑暗里潜伏着的东西，远比猛兽可怕。
“喂！有人吗！？”
“听得见请回答！”
突然，枯败的林子深处，传来微弱人声。
“救命……”
警员们对视一眼，端起枪压低身子，枪口拨开横挡的枯枝。
山坡后趴着一个人，满身血污蓬头污面，那人向警员伸手，哀求道：“救我……好痛，好痛啊！”
油灯照清那人面容。
“是前田次郎吗！”
“是，是我！救命，求求你们，救救我……”前田次郎拼命伸长胳膊，像是要抓住什么救命稻草。
前田次郎的家人下午来警司保安，因为失踪不久，生还的几率很大，警员们迅速组建了搜救队上山找人。
幸好人没事。
队长抬臂拦住队员，不远处前田次郎哭声哀求，涕泗横流。然而，队长心中并没有松口气，相反，某种不安感萦绕心头，他全身的细胞都在叫嚣着危险。
前田次郎的表情，并不像是获救的喜悦，更像忍受着煎熬。
这也可能是伤痛所致，他也许是失足滚下了山坡，看起来情况很糟。
“你们留在这里，我去。”队长一步步走近前田次郎。
山坡后的男人流着泪，他的嘴唇哆嗦着开合，含混气音模糊在雨声里。
距离一步之遥，队长正要拉前田次郎出来时，他猛然僵住。
隔着这个距离，他终于听清了，前田次郎浑身痉挛，仿佛不受控制一般，竭尽全力只发出一点气音，不断重复着——
“快逃。”
“快逃。”
“快逃！”
轰！
惊雷照得大亮，队长背后汗毛直立。
山坡后方，血色鬼瞳贪婪凝视着他。
前田次郎只剩半个身子，另外一半没入巨鬼口中，利齿贯穿了他的腰腹。
原来嘈杂的不是雨打枯叶，是鬼的咀嚼。
雷光暗下去的刹那，队长鼓起一生的勇气，向他的队友们下达也许是最后的指令——
“跑！所有人，立刻撤离！”
枪口火花四溅！
其他人还来不及反应，只见山坡后方闪出庞然大物，青面鬼抛出口中剩饭，迎着枪林弹雨咬向挡在最前方的人。
没有用！
□□炸膛，队长跌倒在地，手脚虚软。
突然，上方气温拔高，火光灼烧双目。
队长在极致的异象中闭上眼睛，凄厉鬼嚎划破长夜。
有什么重物倒在了地上。
队长睁开眼睛，火焰在雨中熄灭，焰色头发的青年收刀归鞘，“咔哒”一声，最后的火星湮灭。
提起的心还未落回，枯枝微动，怪影蹿出深林！
离得最近的警员只看清一双赤红双目，瘦小鬼影就像捕食的秃鹫，将他抓上半空。
然而紧接着，寒光一闪。
鬼一声惨叫，抓住警员的手从肩膀处断落。
粉发少年接住他下坠的身子，沉声道：“开枪！”
警员大脑还没反应过来，身体本能作出反应，瞄准半空中抽出的断臂之鬼。
“嘭！”
一击爆头，超常发挥！
血雾炸开，鬼影坠落。
“死了！？怎么可能。”刚刚队长打了十几枪，根本无法造成伤害。
警员突然注意到，他的枪管上不知何时多出一张黄符。
“一位大阴阳师的符咒，专克邪祟。”诅咒之王亲身试验，保管有效。封印他的棺木上贴了几十张，也算是一笔丰厚的赠礼了，悠仁全部转送给更需要的人，他将仅剩的黄符塞进发呆的警员手中，道：“一张符大概能加持二十发左右的子弹，刚才打得不错。这些黄符你拿去，关键时刻能派上用场。”
刚才！？警员终于回过味儿来，他刚才，亲手杀了一只鬼！
他真的做到了，千真万确！同伴们目瞪口呆的表情，崇拜的目光更印证了这一点！
“谢……谢谢！”
“谢你自己吧。”悠仁转向炼狱杏寿郞，偏头点了点左后方，道：“杏寿郞，我向北，你向南，天亮时在这里汇合。”
一人负责一个方向，肃清整座山。
“嗯！”炼狱杏寿郞点头，笑道：“那比比看吧，如果我先结束，请悠仁再认真考虑一次吧，加入鬼杀队的提议。”
虎杖悠仁笑了，下一秒他的身影一闪，已先一步做出行动，眨眼消失于风雨中。
看着悠仁离去的方向，杏寿郞眨了眨眼睛，道：“非常性急呢。”
“回去吧，剩下的交给我们。”杏寿郞转向劫后余生的众警员，洪亮的声音穿透重重雨幕，带着一种稳定人心的力量，就像狂风暴雨中不灭的火焰：
“明天会是个好晴天，我向诸位保证。”
作者有话说：
这里有二设，剧情需要，无惨的难度UP了，所以鬼杀队也会有相应的调整~
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