◎告别与重逢，千年的宿命。◎
山里的鬼究竟从哪里来, 它们是自主行动还是听从鬼王无惨的命令如果是后者，偏僻的山上也许藏着令无惨在意的东西。
黑焰将鬼焚烧殆尽，悠仁拔出死魂刃, 眼前是他住了千年的龛舍。
刚醒来时悠仁没来得及注意，搭建宠舍的木头并非普通品种, 全是极其稀有的普提不。五条慎教他认过, 这种木头取下来一小块, 雕出的饰物天然拥有驱魔辟邪、清心静气的功效。
他所沉睡的龛舍约年男子高, 深度刚好容下一具棺材。龛壁内部写满密密麻麻的经文，菩提木不受岁月侵强，千车之后依旧完好如初, 璧上的墨迹却大多已经模糊不清，经文残缺不全, 悠仁勉强辨认, 经猜测这是一部降妖伏魔经，因着经文残缺, 渐渐失去作用。
突然，悠仁眼神一凛，棺材旁边原本散了一地碎木，其中有几块半人高的断木板, 风根本吹不动，现在却变了位置。
有人来过这里。
天光蒙蒙亮风雪稍停, 残雨滴落枝头，约定好的地方，已有人捷足先登。
炼狱杏寿郎停下脚步, 拍去肩膀上的积雪, 他其实并不意外, 只是微微感到可惜。
“悠仁，你等了多久。”
“不到一个时辰，我选的方向其实没有多少鬼。”要不是炼狱杏寿郎鬼血浴身，显然放开手脚大干了一番，悠仁以为山中藏匿的鬼不过两三只。
炼狱杏寿郎只当他自谦，道：“既然鬼已经清理干净，我也应该动身回禀主公。悠仁接下来有何打算？”
“暂时没有头绪，我会先在山上住一段时间。”
悠仁送杏寿郎下山，清晨的渡口还很空旷，他们等船时，周围只有一个提着公文包的西装男人。
太阳还没升空，那个人却撑着一把纯黑色的遮阳伞，伞面超出寻常规格，垂下来时将男人肩膀以上都笼在伞内。
男人似乎赶时间，一遍又一遍抬手看表。
“悠仁，你在山上有没有见过奇怪的东西。”
悠仁视角余光一直留意着男人，在炼狱杏寿郎说话时，那男人看表的动作突然顿住。
“奇怪的东西？你指什么。”悠仁在心里补充道：‘整座山最奇怪的东西就在你旁边。’
奇怪的东西，可不就是他虎杖悠仁。
炼狱杏寿郎道：“鬼不会无缘无故聚集在这座山里，我怀疑它们在寻找某样东西。”
“但是我在山上一无所获，不仅如此，山上的鬼显然是一盘散沙，他们仿佛只是无目的的聚集，后续也没有采取任何行动。我想，也许是我来晚了一步，难道那东西已经落进入了鬼的手中？”
炼狱杏寿郎摩挲下颌，陷入沉思：“无惨已经拥有不死的生命和强大的力量，还有什么东西能引起他的兴趣？或者说，他在忌惮什么？”
穷尽一生都在与鬼斗争的鬼杀队成员，只要鬼王无惨一日不死，他们最根本的任务就没有终结。
下了山的炼狱杏寿郎，在太阳完全升起前，搭上匆匆行来的船只，前往下一个目标。
他在船上向悠仁挥手。
“保重！悠仁。也许我们很快就会再见面了，这是男子汉的直觉。”
悠仁目送游轮远去，渡口只剩下两个人。
“先生，你不赶时间吗？”悠仁的目光移向身边身旁，道：“你刚才一直在看表，但是为什么又不登船？”
“这一艘船无法抵达我的目的地。”男人的声音低沉，他与悠仁并肩而立，前方是广袤的海，人类穷尽千年，也只能在它的表皮上行走。而他一时兴起的风浪，却足以让一船的人沉尸深渊，永不见天日。男人笑道：“我也不赶时间，我最不缺的就是时间。你一直在观察我？不过看来你得出的结论并不正确。”
一种来自上位者的傲慢，被他毫不在意地抖落出来。
“还没完呢，先生。我还有一条结论，你要听听看吗？”悠仁看了一眼男人撑起的黑伞，道：“您一定很讨厌太阳吧。如果你并不赶时间，那就是在担心太阳升起之时到来。”
男人没有回话，沉重的伞拉下来，完全遮挡了男人的神情。
“你猜的没错。”男人声音轻轻的，音调很平，听不出任何喜怒，就如他从布料下隐隐透出的肌肤，单调而苍白：“悠仁，这是你的名字吧，我听见那个男人这么称呼你。再猜一次吧，悠仁。如果猜中了我的名字，你会得到想要的东西。”
“这是特别留给聪明孩子的奖励。”
男人登上靠岸的船只，那艘船驶向广袤的远方，穿越阳光劈开的海平线，在太阳彻底升起前消失。
悠仁在越来越高远的太阳光中伸了一个长长的懒腰，动作间悬挂在胸前的荧蓝佛珠轻轻摇晃。
橙黄日光流转于珠壁，苍蓝色光点漂浮珠内，海上日出映入虎杖悠仁瞳孔里，虎杖悠仁又倒映进光辉流转的琉璃佛珠里。
少年若有所觉，捧起佛珠，与自己的倒影对视，就像在极近的距离望进他人的眼睛。
“早安，五条先生。”
“早安，大家。”
他的早安，也是迟了一千年的道别。
乡镇的生活比城市还要繁忙，太阳照亮的街道上摊贩林立。悠仁初次下山是深夜，被鼎沸的人声包围，他才仿佛真正回到了人世间。
服装店老板拉开门板，一抬眼就望见等候多时的少年。
“哎呦，”老板一拍脑门，食指遥点悠仁，连声笑道：“您来得太巧了，我正愁不知上哪里寻您。请稍等，等我一分钟！”
老板从里间出来时，臂弯搭着一件套装。
他高举起衣架，道：“您看，这符不符合您的定制？”
“我记得，我并没有付定金。”
老板的回答不出悠仁所料。
“月彦先生亲自嘱咐我，这件衣服务必赶制出来。月彦先生想与您交个朋友，这是他的一点心意，您瞧噢桥，用料剪裁都是一流。”
悠仁摇头，道：“这件衣服我不能收。”
老板滔滔不绝的自夸戛然而止，他面露难色，又听悠仁继续道：
“你不必为难，如果那位月彦先生问起，你就转告他——以真面目示人，才是交朋友的心意。衣服很好看，您辛苦了，抱歉。”
雪停了，山上的雪还未化。雪化时又更冷几分，龛舍前装钉木板的男孩子，手指头冻得通红。石墩旁给他搭把手递木头的小姑娘，鼻头也冻得红红的。
炭治郞在胸口拍掉掌心雪，摸摸妹妹的头，道：“祢豆子坚持一下，快完工啦！”
“你在干什么。”
炭治郞吓了一跳，他回头，惊喜道：“虎杖先生，您回来啦！”
跳下石墩，炭治郞拉过小姑娘，介绍道：“这是我的妹妹，灶门祢豆子。”男孩摸摸后脑勺，不好意思地道：“因为我的关系，弄坏了你住的地方。虎杖先生不愿意来我家，我没什么可以报答您的，只能帮您修一修屋子。”
何止修一修，损坏的部分全部用其他木材替换，龛舍前垂挂的厚帘子挡去风雪。
在不知悠仁来历的炭治郞眼中，这间龛舍就是他的栖身之处。
“……”悠仁深深看着炭治郞，看得男孩略微不好意思，食指轻扣脸颊。
“虎杖先生不喜欢吗，我是不是做了多余的事情？”
“不，我很喜欢。”悠仁捡起一条枯树枝，他看了一眼躲在哥哥身后悄悄探出脑袋的祢豆子，又多捡了一条枯枝，递向兄妹两人，道：“但是现在，你们还有更重要的事情。”
“虽然很残酷，也很危险，你们必须尽快拥有自保的能力。我还有必须完成的使命，无法永远留下来，我所能做的，只有教会你们如何执刀。”他抖了一下用来假装武、士刀的树枝，道：“现在告诉我，万一再遇上鬼，你们的选择是什么？”
兄妹两个对视一眼，炭治郞咽了口唾沫，眼神骤然坚定，他决然抽出一根树枝。
“绝不给它伤害我家人的机会！”
祢豆子抽出剩下的那一根，奶声奶气道：“我也不会给它伤害哥哥的机会！”
半个月后，初雪消融。
一声痛呼惊飞熟睡鸟雀，炭治郞身影断线风筝一般高空抛落，重重摔在冷硬地面。
不远处交战未止，悠仁的刀快得只见残影，祢豆子横刀迎击，冷兵交锋双刃嗡鸣。
炭治郞看得傻眼，呢喃道：“祢豆子……好厉害啊。”
刀柄震得祢豆子虎口发麻，她凭着一股天生的韧性咬牙撑到现在，忽然手腕一酸，后退间刀脱手而出。
向来好说话的虎杖悠仁厉声道：“不准弃刀！”
祢豆子吓得一哆嗦，半个月的训练使身体形成反射记忆，右手使不上力，祢豆子弯腰，左手抓住半空中的刀柄，灵机一动，就着沉腰之势刀尖上挑刺向悠仁下颌。
“漂亮！”
可惜，还是经验不足。
悠仁刀也不收，上身后仰，徒手砍在祢豆子手腕。
祢豆子只觉左手突然酸麻，五指使不上力，刀再度脱手而出。
雪亮刀刃高空抛起，落入一只宽厚的手掌。
三人同时看向突然出现的男人。
“我这是来得不巧，还是来得正好？”炼狱杏寿郞随手挽了个刀花，刀刃向着自己，刀柄递向祢豆子，道：“好有天赋的小姑娘，我也有一个厉害的女徒弟，你们也许有机会成为朋友！”
他转向悠仁，道：“我说过我们很快会再见面，你看，男子汉的直觉没有错！”
不等悠仁问询，炼狱杏寿郞从怀中取出一封信。
“主公大人听说了您的名讳很是高兴，他托我确认一件重要事情。”杏寿郞微微躬身，信封托于双掌，道：“主公想请虎杖先生解答产屋敷家族传承数代的困惑——这封信究竟寄往何处。”
信封作过防腐处理，还是显出陈旧的黄褐。
悠仁小心拆开脆弱的信封，同样泛黄的信纸上陌生字迹写下几句句话：
‘爷爷，对不起，以后我再也不在课堂上睡觉了，请你好好照顾自己。这是正确的死亡，请您不必为我伤心。’
落款虎杖悠仁。
“这是……”
久远记忆浮现眼前，宿傩的火焰焚烧整座平安京，他似乎从坠落的火雨中救下一人。他已记不清那人的面貌，也并未将这件事放在心上。
不曾想，千年之后，这封没有来得及留下地址，也根本不可能传达的信，寄给了千年后的自己。
炼狱杏寿郞一直观察着悠仁的表情，此时再次发出邀请：“悠仁，我早说过，你与鬼杀队有缘。主公说了，若虎杖先生还是没有想好这封信的去处，产屋敷家欢迎您。”
他说的是产屋敷，不是鬼杀队。仅代表产屋敷个人，并不涉及任何利益相关的集体。
“主公还说了，若您肯舍光相见，您的一切疑惑，必知无不言。”