次日, 沈海遥一早就出了门。
只是还没出府，便迎面碰上了尹侯爷。
“阿瑾，这么早就出去？”
沈海遥点点头。
尹侯爷却并没有就此放儿子离开的打算, 他不知在想什么, 眉心微蹙。
两人间的气氛陡然间微妙起来。
尹侯爷嘴角微微绷紧, 沉声说道：“你……是去找十二皇子吗？”
沈海遥不想骗他, 也不愿敷衍，实话实说：“是的。”
尹侯爷年纪大了，肩背已不似年轻时那般挺直, 可他说的话, 每个字都掷地有声。
他说：“阿瑾, 我先前曾暗示过你, 十二皇子此人心术不正, 你不要与他过多交往。这话……你可听懂了？”
尹修瑾心思单纯, 哪里听得懂父亲的言外之意？况且那时看来，十二皇子宁愿和离，也不愿和他做见不得人的伴侣，若不是他后面做了不可挽回的错事，又有谁会怀疑他对阿瑾的情意呢？
沈海遥又联想到上辈子尹侯爷与妻子的下场, 他不愿这夫妻俩再为阿瑾伤心，略略思考后，收起了脸上那副傻白甜的表情，说：“我听懂了，我会小心他。”
尹侯爷舒了一口气, 脸上表情轻松了些, “我们家久不涉朝政了，按理说, 我不该跟你说这些。但如今前朝局势如何想必你也清楚，八皇子久未参与朝政，十六皇子只善用兵，或许他们都不是合适的储君人选。但——”
他压低声音，用只有两个人能听到的音量说：“至少，他们都算是光明磊落，他们两位中若有一人能坐上储君之位，无论如何都比旁人好。”
原来如此。沈海遥终于明白，那日在八皇子府，尹侯爷为何愿意说出那番话，又为何愿意相信褚鹤这个陌生人。
“我不知道你在谋划什么，又是在为谁谋划。”尹侯爷又说，“但你记住，你是我的儿子，你想做的，我必定帮你。”
沈海遥眼眶发热。这一刻，他从心里羡慕起尹修瑾，如果不曾遇到十二皇子，那他的一生该是多么幸福完整。
离开尹侯府前，尹侯爷最后叮嘱了一句：“我不管你是否想要有想要参与党争的念头，但是你要记住，阿瑾，无论如何，切不可手段卑劣。”
沈海遥恭恭敬敬行了礼，温声说道：“知道了。”
离开府邸后，沈海遥想，但愿我不算手段卑劣。
*
尹侯府和十二皇子府离得不远，沈海遥因此没有乘坐马车，选择步行前去。
才刚拐进府邸所在的那条街，沈海遥便闻到了阵阵桂花香。
十二皇子是极喜爱桂花的。
十二皇子大概正在专心等着恋人的到来，沈海遥才刚敲响大门，他便来开了门。
“好久不见，阿瑾。”十二皇子笑着说。
那笑容犹如春风，温柔又缱绻，眼中蕴含着无限温暖。
桂花花瓣小，风一吹就簌簌落下，只是掉在衣服上不容易看到，只随着沈海遥的动作，从他的肩膀一路跌落，最后落在地上，弹了几弹后消失不见。
十二皇子喜笑颜开地牵着他走进院子，冲一众下人们说：“不用打扫了，都回去吧。”
打发走这些人后，他看着沈海遥，言笑晏晏。
“阿瑾，好久没见啦，我好想你。”
本着任务为先的原则，沈海遥本想挤出一个笑容，无奈他实在对桂花味道不感兴趣，开口便打了个喷嚏。
十二皇子笑弯了眼睛，说：“我这院子是不是栽了太多桂花了，呛着你了？之后找时间收拾一下吧。”
他拉着沈海遥走进卧房，“阿瑾，进来坐。”
虽说是大白天，可十二皇子话中的暧昧也丝毫不减。沈海遥不着痕迹地抽回了手，声音清清冷冷，“我今天过来，是来告诉你一个好消息。”
“什么好消息？”
沈海遥盯着他的眼睛，直盯得那人神情疑惑。好半晌，沈海遥才露出笑意，欢快地说：“我那位朋友跟我说，八皇子身体好转了不少，看来这一次不仅能化险为夷，也极有可能彻底康复呢！”
十二皇子的笑意凝固在脸上。
但他很快又调整过来，点点头道：“阿瑾这位朋友是什么来头？太医院的太医们都不及他厉害呢。”
“说实话，我也不知道他什么来历，只知道他厉害得很。”沈海遥胡乱吹嘘道，“人热心，功夫也好，先前是位江湖人士。”
总之先把褚鹤吹得厉害一些，免得十二皇子着急对他下手。
平心而论，十二皇子长了一张很柔弱的脸，看上去斯斯文文，断想不到骨子里是这样的残忍又工于心计。
“我都不知道阿瑾什么时候交了这样厉害的朋友，”十二皇子柔柔地说，“以前总觉得阿瑾还像个小孩子，现在也长大了。”
沈海遥不想听他缅怀这些，含糊应了一声。
十二皇子又说：“既然皇兄身体在好转，那我也就放心了。这可真是一件好事啊，父皇为皇兄的身体担忧了这么些年，现在终于可以安心了吧。”
沈海遥说：“嗯，是啊，等八殿下彻底康复，朝堂大概要变天了。”
十二皇子瞳孔微缩，神色大为震惊。他神情复杂，下唇不受控制一般地抽搐几下，再开口声音都是抖的，他尽量维持着平静，问道：“……阿瑾，何时关心起朝事了？”
沈海遥笑笑，“毓琛，这话我不敢同旁人说，但同你，我没什么不能说的。先前八殿下病重，这事儿也就搁下了，现在既然他有所好转，我——”
他靠近毓琛，以茶杯掩着唇，压低声音说：“若八殿下意指东宫，那我愿助他。”
说罢他露出苦恼的模样，“只是……你也知道，我爹他不关心这些，也帮不到八殿下。我虽有心，但实在无力。毓琛，你是懂这些的，我想问你，这几位大臣是否靠谱，你可熟悉？”
沈海遥从怀中掏出几张纸，放在两人中间的小桌上依次展开。
方才阿瑾的话已经足够让毓琛内心震惊，如今面前这几张纸甚至让他出了一层细细的冷汗。
纸上这些人名他何止熟悉……
这些根本就是他自己的人！
都是他安插在老八和十六身边的暗线！
毓琛暗自捏了捏拳头，再三提醒自己冷静、淡定。他抬头注视着面前的人，阿瑾还是那副天真不谙世事的模样，气质清纯，眼神干净。这样的人，怎么会也搅进了争储这滩浑水里？
有那么一瞬间，毓琛怀疑这是他那两个兄弟的试探。可转念又一想，父皇下了命令，这几日谁都不准去打扰老八休息，至于十六那边，自己先前真真假假闹过那几次后，阿瑾与他疏远了不少。
难不成，这真是阿瑾自己的想法？
毓琛按下心里的疑惑和不安，缓缓说道：“阿瑾，说实话，自从吏部宋大人出事后，我也许久没有同大臣们打过交道了。”
他随意指了指那纸上的几个名字，说：“印象中他们是比较优秀的，但我并不知他们是否在为谁效力。你的问题，我恐怕无法帮你解答。”
沈海遥佯作失望，“那好吧。”
很快他又狡黠一笑，“毓琛，你可以跟我说实话，如今你对这东宫之位，真的一点不感兴趣吗？”
他漆黑的眼睛一瞬不错地盯着毓琛，明亮的瞳孔中映出了对方的僵硬和不自在。
毓琛扯了扯嘴角，垂下视线，掩饰性地喝了口茶水，说：“阿瑾，你这话说的……莫说如今，便是以前，这东宫之位又何时有我觊觎的余地？”
他看到阿瑾重重点了头，“嗯！毓琛，你要记住你说的话呀！”
之后，两人相顾无言。没过多久，阿瑾便起身告辞了。
毓琛满心憋闷，挽留了几句后仍留不住他，便随他去了。
阿瑾离开后，毓琛垮着脸，面色阴沉地坐在原处。
侍女轻轻敲着卧房的房门，轻声说：“殿下，桂花糕做好了，您需——”
一句再普通不过的问话彻底点燃了毓琛心中的怒火，他抄起杯盖，狠狠砸向房门——
“人都走了还上什么桂花糕？！”碎裂的瓷片向四周崩开，噼啪散落一地，“滚！”
*
离开十二皇子府后，沈海遥匆匆回到家中，叫出褚鹤。
“我刚刚从毓琛那儿回来。”沈海遥说，“方才我已经把他暗中掌握的人掀了个底儿掉，从他的表现来看，那份名单八九不离十。我猜，他现在正在抓狂，想知道自己是怎么暴露的。我担心他这会儿会找人监视我，所以有个话你帮我传给毓玚。”
褚鹤：“哦哦，明天他是要来八皇子这里的。你说，我告诉他。”
第二天，毓玚去探望八皇子时，看到他身边那个据说很厉害的大夫冲他挤挤眼睛。
那人离开后，毓玚还是一脸懵。
毓宏看他这样好笑，伸手戳戳他的脸，“想什么呢？”
毓玚：“没什么。八哥，听说你身体好多了？”
毓宏顿了顿，说：“是好多了，想来是太医们过于保守，不敢用药。”
他解开自己的衣服给他看，“那位小大夫，上来就下了刀。”
那刀痕触目惊心，饶是毓玚这种见惯了鲜血的人也看得直皱眉。
“他如此大胆？！”
毓宏笑着说：“胆大也有胆大的好处，这不是治好了？”
毓宏没有对这个一母同胞的亲生弟弟说出自己久病的真相。他虽不想怀疑毓玚，可实在又不能不防着。
生于帝王之家，权力和情意总是不能两全的。
虽说病情好转许多，但毓宏身体还是虚弱得很，没说上几句话，声音就带了喘。
毓玚不想过多打扰，起身告辞。
离开八哥的卧房后，他看到那位小大夫就等在门口，笑吟吟地看着他。
“十六殿下，阿瑾托我给你带句话。”
“什么话？”
那位名叫褚鹤的小大夫从怀中掏出一张纸，上面写着几个字。
-收缴最近送往府上的所有东西。
毓玚皱眉，疑惑地问：“为什么？”
褚鹤：“这两天阿瑾不方便找你，过后他自会向你说明情况。记住，是‘所有东西’，吃的、喝的、穿的、用的，全部都要由你亲自接手，不可交给旁人，也不可让别人知道，记住了吗？”
毓玚带着满腹疑惑离开。
阿瑾太不对劲了。回府的路上他一直反复思考着最近阿瑾的所作所为，从不知在哪里结交到的朋友、偶尔露出的不合年纪的深思神色、到莫名克服的对马的恐惧……
毓玚心里有一个极荒唐的想法。
父皇十分迷信，对修仙炼丹一事到了近乎痴迷的程度。自己虽不太相信，但……
难道夺舍一说，竟是真的存在？
毓玚心里装着事，不知不觉便走回了府邸。
巧的是，他正好碰上前来送菜的婆子。
这婆子给他府上送了很多年菜，与府上的下人颇为熟稔。
毓玚随意扫了一眼，听到婆子说：“近来雨水多，这柑子就酸。十二殿下听说了，特意让我多送一些到十六殿下这儿……”
毓玚停下脚步，转过身，问：“你说，是十二皇兄让你送来的？”
婆子说：“是啊，殿下您不是喜酸口么？”
自己是喜酸口没错，可是……
他与这位十二皇兄，一向是井水不犯河水。小时候还算是有过几分兄弟之情，可一来自己常年不在京城，与他交情不多；二来……
有阿瑾这层关系在，他也不愿与十二皇兄再过多来往。
今日怎么会……
毓玚猛地又想起方才褚鹤对他说过的话。
所有送来府中的东西，都要由自己亲自接手……
他顾不上再怀疑或疑惑些什么，对正在收菜的大厨说：“我来帮你罢。”
*
沈海遥这几日很老实，出门也只是随意转转。
不出他所料，确实有几个人在偷偷摸摸跟着他。
这个世界不比现代，没有了手机这样的通讯手段之后，很多事情做起来都不方便。
唯一还有点用的，就是可以和褚鹤随时交流。这么一想，当真有点心意相通的意思。
这天晚上，褚鹤带给他一个重大消息。
“海遥，关于洗华，皇后查出来一些东西。”
前两日，八皇子和几位太医搬进了宫里，去和皇后同住。对外的说法是皇后念子心切，为了混淆视线，太医放出消息，说八皇子又病重了。
同时，他们按照沈海遥的指示，把八皇子中毒、以及下毒之人极有可能是洗华的事，告诉给了皇后。
沈海遥的意思是，虽说同样爱子心切，可皇后远没有皇上那么霸道跋扈，暗中调查更适合让皇后来帮忙。
“海遥，你还记不记得，十二皇子生母就是医女。”
“我记得，洗华也是，你第一次说起的时候我就注意到了。”沈海遥摇摇头，“但这个不能作为证据，他们这个朝代男女挺平等的，女性为官是很正常的事，女性医官更是常见。”
褚鹤说：“女性医官常见，那同一个少数民族的女性医官常见吗？全国只有大约不到100人的那种少数民族。”
说是少数民族，可能也并不准确。他们有自己的语言和文字，更像是独立的小国家，只是没有自己的领土，不得不依附大渝朝。
这一族的祖先已经不可考据，语言文字流传至今也早已支离破碎，只能根据读音，模糊地称为炎族人。
大约是因为祖先生活在适于药草生长的土地，炎族人善医术，几十年瘟疫席卷京城，到处都是染病而死的尸体，多亏了他们一族人倾力相助。
他们的外表与普通的大渝朝子民无异，到如今，他们散落各地，已经很难找到了。
这次辨认出洗华，还是因为一个刺绣图案。
“八皇子曾见过洗华给医书做的书签，说是图案很稀奇，便记了下来。皇后说，这个图案她曾经在祥嫔的手帕上见过，确定是同一个。现在，皇后派人秘密去翻阅关于炎族人的历史了，虽说还不能完全确定，但估摸着，至少有80%的可能吧。”
“这是个大进展。”沈海遥说，“既然这样，那差不多可以动手了。对了，上次让你转告毓玚的话，他有什么回复么？”
“还没有。”褚鹤挠挠头，“第二天八皇子就搬进宫了，他们没再见过面。”
“那我自己去问吧。”沈海遥笑了笑，“谋害皇子这个罪，差不多能扣到毓琛身上了，那我也不怕打草惊蛇咯！”
*
第二日，沈海遥一早便出门找毓玚。
先前跟踪他的那几个人还没撤掉，沈海遥心情不错，带着他们绕了好几个地方——净是些与毓琛交好的大臣们的府邸——最后才来到十六皇子府。
叩门前，他回头看看那几人的方向，得意地笑了笑。
*
叩开大门后，竟是十六皇子亲自来开的门。
沈海遥冲他扬扬下巴，问道：“哎，先前跟你说的话听了没有，送到你府上的东西你都知道有什么吗？”
十六皇子移开视线，“进来说。”
看他那副表情，沈海遥就知道他绝对拦下了什么东西，于是抢先说了几个人名，问他：“怎么样，是不是发现这几个人不太靠谱？对你有二心？”
毓玚面色不虞：“他们都是同我出生入死过的兄弟，我不允许你这样擅自怀疑他们。”
“……”沈海遥撇撇嘴，难怪阿瑾会被十二皇子的花言巧语骗了去，这个毓玚，实在不会说话，“与你出生入死过又怎样？他们现在要另觅他主了！”
说话间，毓玚将沈海遥带去了自己的书房。
习武之人是不是有些自己的癖好啊，沈海遥想，别人家的书房都是笔墨纸砚，这位十六皇子的书房怎么到处都是刀剑和弓箭啊。
他正在腹诽这书房的奇奇怪怪，只听身后传来利刃劈来的声音！
沈海遥慌忙转身，只见毓玚执剑挥来，马上就要砍上他的左臂！
沈海遥一个错身，堪堪避开。他用右手抓住毓玚的手腕，好减缓那剑劈来的速度。
“你干什么？！疯了吧你！”
毓玚眼睛都红了，一把挥开他的手，又一次向他劈来。
“你还在假扮他？！”
“……”沈海遥有口难言。
但，挺，神奇的……？
他脑袋里想“完了完了今天要命丧此处了”，身体却灵巧地躲开了所有的攻击，最后甚至抓住毓玚的手腕，在内侧某处轻轻一按——
毓玚手中的长剑啪嗒一声掉到地上，他本人正错愕地盯着他。
阿瑾不会功夫，因此毓玚出手并不狠绝。可即便是他轻松使出的招式，也鲜少有人能接住他这么多招。
更别提还打掉了他的剑。
毓玚火从心起，更加认定眼前的人一定是害了阿瑾，还强占了他的身体！
他下手更加不留情面，“你到底是谁？你把阿瑾弄到哪里去了？！”
身体的本能反应远比大脑更快，沈海遥纵身一跃，两步跳到书房门口。他随手抓了一柄剑，朝毓玚掷去。
整套动作行云流水，剑鞘脱落躺在地上，剑的尖端部位直直插在毓玚脚边，楔进地板近两寸之深。
“你冷静一下！”沈海遥大喊，“你现在杀了我，阿瑾这辈子都回不来了！”
毓玚垂着眼睛，低头看向插进地板上的剑。他捏着拳头，不知不觉眼睛红了。
他弯腰，握住那柄剑，稍一用力将它抽出，随后丢在一旁。
剑拔弩张的气氛陡然平静下来，只是毓玚心中仍然不能淡定。先前可怕的猜测成了真，眼前的人真的不是阿瑾。
那阿瑾去了哪里，他人还好不好？太多太多问题梗在心中，毓玚只觉得心脏每跳动一下都震得他心里发慌。
他说不出话，只能抿紧嘴唇，死死瞪着眼前这个人。
沈海遥也是苦不堪言。
见了鬼了，连续两个世界被人拆穿，就不能给他留点面子吗！
“你先把剑放下，冷静一下。”沈海遥比了一个love and peace的手势，也不管毓玚能不能看懂，“我对你没有恶意，对阿瑾更没有——你一母同胞的亲哥哥都是我的朋友救回来的，我如果想害你，何必多此一举？”
毓玚仍然在问那两个问题：“你是谁？阿瑾在哪里？！”
沈海遥：“……好吧既然你看出来了，我也不多做隐瞒了。阿瑾很好，他之后也会回来，但不是现在。”
他努力表示自己没有恶意，“先告诉你这段时间我在做什么，你可以自己判断我对你们有没有恶意。我把毓宏救了回来，因为他是阿瑾的朋友；你手下的人被十二皇子收买了，我帮你揪了出来，因为你也是阿瑾的朋友。”
他看出毓玚紧绷的嘴角在一点点放松，“我再告诉你一件事，你那位十二皇兄，他对储君之位虎视眈眈。如果让他当了太子，不管是你、八皇子，还是阿瑾本人，都没有好果子吃。”
“毓玚，”沈海遥沉声叫他，“如果让十二皇子做了太子，阿瑾这辈子都回不来了！”
毓玚仍然将信将疑，“你得先证明阿瑾现在是安全的。”
沈海遥恰恰无法证明这件事，他只能说：“毓玚，干掉毓琛，阿瑾才最安全。”
饶是毓玚对他的十二皇兄并无太多感情，听到这话也是大为惊骇，“你知道你在说什么吗？！”
沈海遥：“只要毓琛还在，那么你和阿瑾的处境就无异于龙潭虎穴。你想让阿瑾安全，就得帮我除掉毓琛。”