暗室内的烛火在温言悔漆黑的眸子里跳跃。
竹月夫人定定看着她, 不放过任何一点蛛丝马迹。
“你也很想阿陶，对吗？”
阿陶，陶姨娘, 温言悔的生母，温夫人和温九楼之间永远无法填补的隔阂。
竹月夫人方才所言的另一种真相, 血淋淋地揭开了掩埋十余年的伤疤。
温言悔已经泪水涟涟，“没有人告诉我……没有人告诉我。”
竹月夫人叹了口气，轻轻揽过她，“好孩子, 是我来迟了。”
怀中的少女身体有些僵硬, 没有回应。
见她如此，竹月夫人脸上的笑意更甚, 若温言悔一下子就接受了自己，她反而要怀疑了。
“言悔，接下来你打算怎么办？”竹月轻柔地抚摸着温言悔乌黑的秀发, “不要害怕，我会为你做主的。”
“我……”温言悔沉默半晌，“我不想回温家了。”
竹月闻言没有意外，也没有强求温言悔现在就表露出对温家多大的仇恨, 有些事得慢慢调教，急不得。
“我明白，唉……好孩子，跟我走吧。”
“……”
“我府中还有你母亲留下的旧物，我们回去我一件件说给你看。”
“……嗯。”温言悔颤抖着应了声，这次没有拒绝。
蜷缩在墙角的洪俊韬已经彻底傻了, 连挣扎的力气都没有了。
他再蠢也知道, 这几个日本人把他留在房间里听这样的机密往事, 绝不是因为信任，而是因为知道他绝无把秘密说出去的机会。
怎么会……怎么会变成这样？！
安抚好温言悔，竹月夫人淡淡地扫了眼抖成筛子一般的洪俊韬。
“把他拖下去看紧了，不用给好脸色，留口气就行。”
堂堂洪家小少爷，在竹月夫人口中，宛如一只轻贱的蝼蚁。
手下人闻命把洪俊韬又往死里捆了几圈，重新塞了口布，无声无息地拖了下去。
“言悔，好孩子，和我走吧。”
竹月夫人携着温言悔，施施然离开了暗室，出门几步，一个个子不高圆脸带着眼镜的年轻男子迎了过来。
“公中正，事情都办妥了？”
“夫人放心，所有知晓这件事的洪家下人，都解决干净了。”
一脸憨厚的公众正拱了拱手，眼镜后面的小眼睛里闪过几丝狡诈。
洪俊韬以为自己结识的是同在日本留学的华夏学子，却不知这个人从一开始就是日本人，只不过随做生意的家人在华夏住过几年而已。
从头到尾，他都是日本人利用的一枚棋子而已。
竹月夫人满意地点了点头，她还有一些事要交给公中正去办，却不能当着温言悔的面说。
示意公中正回头找自己细商后，竹月夫人挽着温言悔继续向外走去。
在她没有注意到的地方，一直低头无言的少女微微抬眼，把公中正的样貌牢牢记在心里，下一秒垂下眼眸，仿佛什么都没发生一样。
汉口跑马场的夜晚依旧无比繁华，霓虹灯光映在冰冷的江水上，泛起梦幻的光晕。戏院的丝竹声，酒楼的划拳声和其他熙熙攘攘的声音在空气中飘荡，不绝于耳。
苗家一家四口人今天来跑马场好好“奢侈”了一把，由得了薪水的苗大丫请客去西餐厅吃了一顿饭，庆祝二丫考上新式学堂。
装在白瓷盘子里巴掌大的牛排，带着苦味的咖啡，精致的奶油蛋糕都令苗家人大开眼界，虽然有些吃不惯，可女儿们有本事又孝顺，还是令苗父苗母止不住地笑。
“大丫啊，这地方咱们来一次见见世面就够了，以后可不能乱花钱了。”苗母摇头感叹，方才结账的时候她看了眼，那巴掌大的一块半生不熟的牛肉的价钱，都够买几斤生牛肉了！
“是啊大丫，咱们家虽然托温家和小谢先生的福，日子好过了，但也万万不可浪费。”
“爹娘，你们放心，我来西餐厅吃饭也是为了尝尝他们的菜式，给剧院研究新菜。”
大丫在现者剧院锻炼的这些日子，长进了不少，说话办事都不拘谨了，还开始主动寻找创新菜式的法子。
见现者剧院如今已经有了一部分洋人客源，很多华夏观众也对洋餐感兴趣，大丫提出想试着把洋餐的一些菜品融入华夏饮食中。
谢颜对此自然没有异议，鼓励她可以多尝一些洋人的餐食，有想法也可以去找韦光亮那个爱好奇特的化学怪人一起研究。
反正韦光亮那边的新型大麻解药已经研究的差不多了，既然他喜欢捣鼓各种奇妙饮食，放着不用也是浪费。
得了谢颜的首肯，苗大丫才趁妹妹考上新式学校的机会带着一家人来跑马场吃洋餐，既带家人享了福，又品尝了洋人餐品，一举两得。
虽然洋人的牛排吃起来不是滋味，但他们不同于华夏传统糕点的奶油蛋糕却让苗大丫十分惊喜，咖啡的味道有些古怪，细尝却是好喝的……
苗大丫已经在心里盘算起来，等回去找小谢先生列好章程，就和剧院里的大厨们一起做改良尝试。
“你比那些人看到的有价值多了。”
想起第一次见面时谢颜说的话，苗大丫心头微动。那时她只当这是一句安慰，但现在，她靠自己养活了一家人，还学会了很多新东西，谁还敢说她配不上那位为了妓女的钱抛弃任劳任怨的未婚妻的魏大郎？！
听二丫说，魏大郎居然猜忌她与小谢先生的关系，在外面和别人诋毁小谢先生，呸！真是不要脸的狗东西。
想到谢颜，苗大丫转头看了眼妹妹，这场庆祝活动里，本该最兴奋的当事人一反平日异常沉默。
方才怕扫了爹娘的兴致，如今吃完了饭，苗大丫终于有机会悄悄和妹妹说话。
“二丫，你今天看榜回来后怎么有些不对劲，是出什么事了吗？”
“……我。”苗二丫对上姐姐的目光，不知该如何说出自己心头的担忧。
今天下午看完榜后，小言被温家伙计匆匆带走了。从两人匆匆的对话和小言不小心说漏嘴的称呼上，苗二丫已经猜到了“陶小言”的真实身份。
这一点想通后，之前小言身上不对劲的地方，比如为什么从来不见其父母，为什么学问那么好，为什么和谢颜关系那么近都对得上了。
生气吗？那是没有的，温家小姐身份特殊，有所顾忌很正常。恰恰相反，温言悔以温家小姐之尊，同她如此交好，从不有半点轻视，令苗二丫心中充满温暖与感动。
令她忧心的是，从下午伙计和小言的反应来看，温家肯定出了大事，然而越是大事越不能宣扬，温家伙计临走前也请苗二丫保密，所以尽管心中非常担忧，苗二丫却不能透露出一点，哪怕是家人也不行。
“我在想马上就要上学了，虽然新式学校不收学费，但学中肯定还有其他开销，我去上学后家里的活能做的也少了，长此以往家里肯定会有负担。”
“这算什么。”知晓妹妹在担心什么，苗大丫拍了拍她的背。
“你只管安心做学问，家里有我呢！”
苗大丫已经想清楚了，谁说养家糊口的只有男子，女子只能主内做副手？剧社的安语靖安小姐一个人撑起一众大小事务，大名鼎鼎的船王家温夫人顶天立地，小谢先生也时常鼓励他们男女并无高低之分。
如今新时代女子的地位已经提高了许多，苗家无子，她是大姐，理应承担起支撑家门的重任。
日后她嫁人，也不求嫁给家境殷实之家，攀什么富贵之人，只要夫婿勤劳能干，心眼实诚，两人一起赚钱一起奉养双方家人就好了。
“姐姐……”虽不能说出心中真正所忧，但大丫的许诺还是令苗二丫眼眶泛红。
“好了，这些事你可再别乱想，好好读书，争取做一个像小谢先生那般厉害的人。爹娘还在前面等我们呢，快走吧。”
大丫二丫姐妹笑着携手离去，跑马场的灯红酒绿成了她们年轻背影的背景，鲜活的生命力令一切都黯然失色。
十几米外的街角，一个全身罩在黑斗篷里的身影静静站着，目送她们渐行渐远。
“言悔，车来了。”一辆黑色的汽车悄无声息地停在街角，竹月似有所感地看了眼温言悔方才看的地方，却什么都没看到。
“你在看什么？”
“看江水。”温言悔的声音从斗篷内传出，“江水每一刻都不一样，看一眼，便再也见不到了。”
竹月夫人皱眉想了下温言悔的话，没放在心上，“无用的东西，就算每一刻都不一样，也不值得浪费时间。”
这次温言悔没有说什么，默默跟随竹月夫人上了汽车。
驶向她为自己选择的命运。
……
温家的人出去了一波又一波，始终没有温言悔的消息。
苗二丫回来后听说温言悔不见了，焦急地想深夜独自去找人，被谢颜强行拦住了，派去洪家的人来回了话，说他们根本没有派人去温家找温言悔，而他们的小少爷洪俊韬则不知去向。
洪家曾经是长江中下游航线的霸主，这些年因为子孙不争气加上温家的崛起，渐渐没落，甚至有过以联姻为由寻求温家照顾的想法，却最终被温家拒绝。
今天白天温珩出事的消息，旁人或许还不知道，却瞒不过瘦死的骆驼比马大的洪家。听说温家二子温珩丧生鱼腹，大批货物被扣押导致资金链断裂，洪家子侄们忍不住地幸灾乐祸，面对上门问事的温家伙计自然没有好脸色。
“俊韬出门和同学讨论学问去了，今晚大概不会回来。”洪家管家阴阳怪气地笑道，“至于温家三小姐，与其来过问我们，不如查查是不是和哪家小杂种私奔了为好。这样不知廉耻的庶女，我们洪家可高攀不起。”
“你——！”
“成禄，闭嘴。”一道苍老威严的声音从宅内传来，阻止了这场纷争。
洪家老爷子亲自出来收拾场面，就算温九楼也得给几分薄面，温家伙计自然不能再发挥什么。而洪家人被洪老爷子训斥几句后，想当温家人没死绝，背后还有方巡阅撑腰，也不再出言挑衅。
被派来的温家伙计，冷眼将今日羞辱温家的人一一记在心里，又看了眼说完话后闭目养神的洪老爷子。
洪老爷子当真是刚刚才赶到，还是——
伙计能被管家推举来洪家问事，自然不是没脑子的小卒，想到温家与洪家这些年明里暗里的冲突，伙计心中冷笑。
真当二少爷没了，又少了一批货，温家就彻底垮台了？
几十年前老爷夫人是怎么白手起家的，洪家这群废物怕是已经忘了！如今温家虽没了二少爷，可还有大少爷，又有小谢先生与安小姐帮衬，洪家以为此后就能踩在温家头上简直是大错特错。
压下心中的冷意，伙计笑着和洪老爷子说完吉祥话，告辞离开。
汉口深夜的寒风吹得他一个哆嗦，顾不上别的，裹紧短袄匆忙朝温家大院的方向跑去。
洪家的事情，得快些让小谢先生知道。
温夫人和温珩这些日子对谢颜的信任所有人都看在眼里，也多少知道一些他与温珩的事情。温家几人都不在的时候，谢颜俨然已经成了这个巨大势力的主心骨。
温家大宅一楼客厅灯火通明，发现温言悔不在时福珠就做主给温家几位成员都送了信，但因为各种原因，他们都还未回来，只有安语靖匆匆赶来，和谷诗谩等人一起围在谢颜身边等他拿主意。
听了去洪家的伙计的详细汇报，谢颜想到了更多。
据管家所言，洪家已经不如温家很久了，前阵子甚至有依附温家的想法。今日温珩虽然出了事，可温九楼温夫人都健在，温睿更是在方庆明麾下的军中，到底是什么让洪家有恃无恐敢直接与温家交恶？难道他们有把握温家再也无法起身？
另外，洪家小少爷洪俊韬不在家中，也是不容忽视的小细节……
谢颜轻轻敲了三下食指，上一世熟悉他的人都知道，这是谢大律师要让某些人倒霉的前兆。
“诗谩，麻烦你了。”谢颜看向坐在身边的少年。
谷诗谩曾经在汉口的三教九流中混迹许久，又经过花嫂哑嫂的教导，还见过温言悔，被救回来后一直深居简出，与温家的关系也少有人知，是此时最合适的人选。
“早该如此。”谷诗谩点了点头，起身就走。
其实这段日子谷诗谩一直想在情报工作上继续发光发热，却都被谢颜回绝了。在谢颜看来，他占了原主的身体，就该替原主照料家人，谷诗谩放在现代不过是个刚上高中的孩子，属于需要被他保护的范畴。
但在谷诗谩心中，谢颜既然不是他的表兄，就无需管教他。他在这世上所有的血亲都已死去，灭族后的种种经历也让他再也过不了普通人的日子。
他把自己看做一柄不需要刀鞘的利刃，这把刀存在的意义就是不顾一切地朝害死他家人的仇人，朝祸乱华夏大地造出这乱世的仇人出击，刀毁人亡也绝不可惜。
而刀都需要一位持刀人，新的谢颜是他这些日子观察下来合格的持刀人，仅此而已。
沉默着目送谷诗谩离开，谢颜好一会儿没有说话。
若是以前，他绝不会放谷诗谩再去干这些事。
但如今形势紧张，容不得他不想，而且，谢颜清楚地意识到，温珩的死给他的心境带来了翻天覆地的变化。
来到汉口已经很长时间了，但直到收起温珩遗书的那一刻，谢颜才真正融入了这个时代。
一个需要心狠，需要手辣，不可能存在十全十美的时代。
每个人都有自己的想法，乱世不比和平的现代，谷诗谩的年龄和经历已经可以当做成年人来看了。
既然是谷诗谩所求，他所需，便不必犹豫，让他去追求心中认定的东西就好。
送走谷诗谩后不久，温夫人终于带着喜莲匆匆进门。
在路上的时候，伙计就把发生的事情三下五除二讲清楚了。
儿子死亡，产业大伤，洋人威胁，养女失踪，一个又一个噩耗在半天时间内接踵而至，温夫人的脸上却没有丝毫慌乱之色。
作为温家的女主事人，只要温家还有人在，她便不能倒下。
“事情我都听说了，找言悔的事我来接手，至于洪家——”
想到进门时伙计的三言两语，温夫人冷哼一声。
“阿颜累了一天，去休息一会儿吧。若是珩儿……珩儿看到你这样，也会心疼啊。”
提到丧生鱼腹的二儿子，温夫人的眼眶忍不住红了，只能强迫自己不落下泪来。
谢颜假装没有看到温夫人眼中的泪光，撑着桌子站起来。
“夫人回来我就放心了，我要出门一趟，找我可以派人去跑马场撷芳楼，小心些别被人发现。”
“你要出门？现在？”温夫人皱眉。
“要紧事。”谢颜站起来后有些头晕，晃了晃头。
“不行，现在晚上出去太危险了，身体也消受不住。”
“正因为是晚上才方便。”谢颜坚持，“而且，越拖一分越危险，温珩还在等我去救他。”
“……”温夫人张了张嘴，最终没把打击谢颜的话说出口。
“温珩还在等我去救他。”
珩儿果真没有看错人，若他真的还活着……
谢颜的坚持也给温夫人打了一针强心剂，活要见人死要见尸，她闫霜夏的儿子吉人自有天相，没有亲眼看到，凭什么说珩儿已经没了？！
简单乔装打扮后，谢颜在几个温家心腹伙计的护送下，从地下暗道出发，避开所有眼线，悄无声息地来到汉口城外。
而目标，正是那位在京中与谢颜原身的姑父向颜林有旧，曾赠白落秋“秋燕濯水”图，因独女死在新派运动中所以避世不出的国画大师金文俊金老先生。