皇帝东巡, 天下皆知。
燕绥九月在永州广开书院，以国家拨款扶持，减免贫寒士子束脩以开学路。又与永安王太傅张典定下了书院招生、教学、考试等一系列规章制度。
九月末, 燕绥便结束永州之旅, 启程前往吴州。
如此行程可以算是忙碌, 总结成文送到京城御书房时，徐嘉式正押着燕植批改奏折。
燕植一听有皇叔的消息, 踮着脚要看，拉扯之间，从公文封套里抖落一封书信。
燕植抢在手里：“啧啧，净芸亲启……”他得意地扬了扬信封, “是皇叔给本王的！好像没有别的了吧？看来呀, 皇叔还是更心疼侄子。毕竟嘛，侄子只有一个, 可世上那么多美人，乱花渐欲迷人眼——”
燕植还有许多话想说, 被徐嘉式一个眼神瞪了回去。
徐嘉式沉着脸看完了燕绥在永州之行，从头到尾全是公事，用语简练而官方, 忍不住瞥向拆开信读得摇头晃脑的燕植。
同样是留守京城的, 家书只给侄子，皇后就没有吗？
徐嘉式压下公文：“休息够了吗？殿下的功课还没完，今日上午临帖十页, 下午练习骑马十圈射箭二十支。”
“十页、二十支？！之前每天都只写一页字的。”燕植脸一垮, “你这可是公报私仇。嫉妒！明晃晃的嫉妒！”
“臣不过是按照陛下的旨意督促殿下功课罢了, 书法弓马, 殿下都需要精进。”
“得了吧, 本王的字可比你的好看多了，要练自己练。”燕植撇撇嘴，搭上徐嘉式肩膀，“皇叔父啊，你不就是担心失宠吗？放心，虽然你年龄上不占优势，但父凭子贵，有弟弟妹妹在，没人能动摇皇叔父你的皇后之位。”
“皇后”二字怎么听怎么舒心，徐嘉式自动忽略了年龄之事，面色稍霁，对燕植道：“字可以少写些，但骑射的额度不能减。操劳国事需要强健的身体，殿下最近又胖了，臣午后会守着殿下做完。”
燕植谄媚地斟了一杯茶递过去，古灵精怪道：“本王自己去练就行了，不敢让皇叔父再劳累了。刚才小侄气到皇叔父了吧？到底侄子不如儿子亲近，要是弟弟，他绝不会忤逆生父……”
徐嘉式冷冷看燕植一眼，无情打断：“休想。监国是第一步，以后殿下会慢慢适应的。”
燕植把书信往徐嘉式面前一拍：“你说了不算，皇叔都答应了，不再逼我。啧啧，皇叔父，你这个皇后能不能名正言顺本王不知道，但本王这个闲散王爷是当定了！”
徐嘉式这才看到信上内容：植礼予渔，渔盼植归。三人安，勿念。
徐嘉式当然知道燕绥替侄子给未来侄媳妇送礼，本来觉得小孩子之间不过是童言胡闹，当不得真。但看见寥寥数字，忽然间有些羡慕这小家伙，有人盼他归去。
此去远离争权夺利，小舟轻船，风雨平生。
按照先前徐嘉式与燕绥商量的结果，若监国期间燕植仍是无意于朝政，燕绥便会为腹中两个小家伙安排合理的身份，培养新的储君——
这也就是燕绥前去吴州的缘由。
三人安。
旁人或许看不懂，但徐嘉式晓得，那是他全部的身家性命。
不需要单独再附信，燕绥给燕植的信件表明了态度，徐嘉式也就知道下一步将如何。这是他们二人之间的默契。
徐嘉式见燕植又要溜走，借着那信件考问：“既然殿下知道陛下另有储君人选，你且说说，如何运作能让储君之位名正言顺，满朝文武无话可说。”
“若答得合理，上午的功课就免了，但下午还是要练习骑射。”
“行吧行吧……”燕植摆手，娓娓道来，“既然是储君，当然要是燕家血脉。皇叔并未大婚，不能平白冒出两个孩子来，文武大臣一定不会认。要塞在燕家其他人名下，郑王一脉绝嗣，看似只有吴王家了。正好，吴王的二儿媳身怀有孕，月份也差不多，皇叔的孩子便可以与之交换，顶替上吴王谱系，以后再过继回来就是。皇叔此去，就是要说服吴王，和他达成协议。”
燕植所说确实是燕绥和徐嘉式计划中的内容。徐嘉式有些诧异，燕植看似万事不在意，但心如明镜。不仅知道吴王的二儿媳有孕，且能想到偷天换日的法子，远超一个十岁孩子应有的智慧和心计。
徐嘉式点头：“还有吗？”
燕植双手环抱：“这场交易看似对双方有利，皇叔安顿了孩子，吴王一脉得了皇位之名，因此要让吴王答应并不难。可是有名无实未必让人满足。虽然吴王淡泊，本王那些堂兄却不一定老实。虽然是皇叔的孩子，但名分上出自吴王一脉，新皇或许会面临棘手的麻烦。与其后患无穷，倒不如一早就断绝了这些风险。”
十岁的孩子，说起足以动摇天下的大事举重若轻头头是道，显然从前的不学无术都是故意伪装。
如今得了燕绥承诺，不用再做储君，燕植便连装都不装了，他目光锐利直视徐嘉式：“皇叔父，我的建议是从郑王一脉入手。”
太宗生吴王、高宗、郑王三子，高宗与郑王在两年前权宦之乱中身故。高宗仅存当今陛下与永安王两条血脉，郑王一脉更是满门罹难，阖家尸体都是徐嘉式收敛的。
“郑王一脉已经绝嗣，要硬塞两个孩子进去，更是无稽之谈。”徐嘉式没有再把燕植当作顽童，而是郑重与之商谈。
燕植道：“也不是彻底没人了，当时不是没有找到完整的世子尸体么？可以对外宣称，皇叔此次东巡本就是为了找寻郑王世子，以彰显皇家重视亲情，然后果然找到。只可惜世子重伤多病，兄弟相认之后便撒手人寰，留下两个孩子托付皇叔照顾。如此，算是死无对证。至多在这几年有人怀疑议论，但你和皇叔总能压制下来，总好过后患无穷。”
燕植的话说完了，他静静看着徐嘉式等待答复，徐嘉式隐约能从这张稚嫩又深沉的脸上看见仁宗的影子，不，比仁宗更加坚定。
徐嘉式认真考虑燕植的话。
很难说将孩子塞到吴王和郑王哪一脉更加稳妥。
郑王一脉死无对证不会叛变但难以服众，吴王一脉名分更正但活人心思易变。无论怎样，孩子降世总免不了朝堂震动。
其实最好的法子是让这两个孩子都不要入皇家玉牒，以普通人身份安稳一生，如此便能省去许多麻烦。
但燕植在徐嘉式面前说这些话彻底袒露城府，便是坚决表明了不做储君的决心，他嘻嘻笑道：“别犹豫啦皇叔父，两条路都不好走，但是你必须选一条。别指望让我继承皇位，要是把我逼急了，我真给皇叔送美人哦！”
小孩笑着说出威胁的话，徐嘉式知道他是认真的。依照燕植的心机，他想做的事一定能做到，不想做的事也没人能强迫。
燕植指出郑王遗脉这条路，想利用郑王后继无人死无对证，不会想不到可能来自吴王一脉的阻力……或者说，其实他和吴王早有联络，已经达成共识？
当年吴王不肯接受皇位，如今永安王也不肯。他们到底是为了什么？
“臣越发好奇，当年，仁宗临终到底跟殿下说了什么。或者说，殿下到底经历过什么？”徐嘉式凝神看着燕植。
燕植笑容有些僵：“父亲还能说什么？让我好好听皇叔的话呗……皇叔父，我答得好不好？我可以去玩了吧？这些天累死我了，我得好好歇歇……反正我不管，你们得养着我，我再好吃懒做也得养我。皇叔父，我吃得也不多，很好养活的……”
徐嘉式扒开抱着自己胳膊撒娇的燕植：“殿下字确实写得比臣好，上午的临帖免了。下午继续练习骑射。”
燕植哀嚎：“我又不做皇帝，文武双全做什么啊！”
徐嘉式掐一把他脸颊的肉：“减肥。养三个孩子，得勒紧腰带过日子，骑马射箭让你瘦些，少吃点。”
燕植眼睛一亮：“意思是你也同意了！太好了！我终于可以撂挑子了！多谢皇叔父！皇后圣明！”
这小人精，马屁算是拍对了位置。
徐嘉式无奈笑着揉了一把燕植脑袋，叹息道：“说到皇后……臣还是没有找到凤印。”
燕植仰头：“要不小侄帮皇叔父一起找？我保证把王府里里外外都翻遍，一定能找到！”
“是吃腻了御膳房想去王府蹭饭吧？”徐嘉式牵着燕植手出宫回王府。
燕植走路蹦蹦跳跳，天真浪漫道：“也不全是，我还想找老王爷一起钓鱼。你不知道，他看着我钓上来鱼，自己一条也没有，吹胡子瞪眼的模样有多有趣——”
燕植感觉牵着自己的大掌有瞬间僵硬，他仰头，逆着光看不清徐嘉式神情：“皇叔父，你不会还没和老王爷和好吧？”
“小孩子别管大人的事。”
徐嘉式缓步在后。
为了方便照顾，阿姐和阿菟都搬进王府，徐嘉式走进他们居住的院落，老周王正端了碗喂敏敏喝药，他佝偻着腰，双鬓斑白。
敏敏的情况时好时坏，好的时候会抱着阿菟唱完整的歌谣；不好的时候便如现在，张着双臂说自己是花蝴蝶，在阶梯上跑上跑下，老周王追着喂药，脚下踩空，好在徐嘉式快步上前扶了一把，老人家才不至于摔倒。
“阿敛……”老周王浑浊的眼亮了亮。
徐嘉式垂眼没有应声，收手背在身后，另一手接过药碗：“阿姐，吃药了。”
敏敏认真看了看，认出徐嘉式：“阿敛，你回来了？”
“嗯。”徐嘉式将人扶到屋内坐下，“阿姐，先吃药。”
“苦。”敏敏皱眉。
“凉了更苦。”不远处小床上阿菟睡醒了，徐嘉式抱了孩子过来。阿菟一口一个「舅舅」喊得脆生，徐嘉式应了，“阿姐，认得阿菟吗？”
敏敏伸手要抱，徐嘉式正要把孩子交过去，她又收了手，摇头：“阿敛，是你的孩子吗？孩子的母亲呢？”
徐嘉式抱着阿菟，淡淡笑道：“阿姐，你忘了，我不喜女色的。”
“哦，对。”敏敏点头，“但你也得找个伴啊。”
“有的。”徐嘉式神色温柔道，“等过年，阿姐的病好了，就让阿姐见我心爱的人，看看我的孩子。”
“好。”敏敏抱着药碗喝完了药，“那我得赶快好起来。”
“娘亲乖乖，喝药乖乖。”阿菟拍着小手咯咯笑。
“阿菟也乖。”敏敏笑靥如花。
姐弟，舅甥，母子其乐融融。
老周王站在门口，一只脚跨过门槛又收回来，像是手足无措的局外人。
早坦白，是不是父子之间就不会闹到如此地步？一家人，哪有什么深仇大恨？嘉式会做一位好父亲，可惜自己没给他起到好榜样。
老周王张了张口，想说什么但终究是没出声，佝偻着背转身。
徐嘉式第二天发现池塘的鱼没人喂，问了一圈，四瑞说老王爷走了，去哪不知道，但留下纸条让王爷别找。
秋风萧瑟，吹皱池面。
四瑞问：“王爷，那么……还找吗？”
徐嘉式看着倚在池边的鱼竿，头脑中快速闪过许多事情，自己的身世，未来两个孩子的身世……不知不觉，竟也走上同样的道路，说得上谁对谁错呢？
或许，真的应该听从燕植建议。至少不会再有孩子不知情被换，三十年后不知该对敬爱的长辈叫父亲或者姑父。
真切体会到「身不由己」四字，徐嘉式顿感释然。
过去的事便过去了吧，未来会有新路可走。
“找。”徐嘉式闭了闭眼，“找到父亲，第一时间告诉本王。”
——
吴州。
燕绥登了吴王府的门，屏退旁人，对吴王展示隆起的腹部。
吴王却并不惊讶，道：“陛下，孩子不能落在吴王一脉。”
作者有话说：
三次元有个DDL要赶，3号的更新可能会晚，先提前滑跪orz