严鹤仪的手鬼使神差般地伸了下去, 元溪也不知为何，突然就想起了贾员外。
当日，周鸿熹带人来得快, 贾员外也不知是不是有什么恶趣味，只是蹲在地上痴痴地打量晕倒的元溪, 连他的手都没来得及碰一下。
可即便如此, 元溪事后听了严鹤仪的转述，知道那香里有催情的药, 还是后怕得很，兴许连日的梦魇里，便都是贾员外的身影。
他颤抖着抓住严鹤仪的手, 下意识说了句「不要」。
严鹤仪似乎又被刺了一下，然后胸口便拧着劲儿地疼，心道自己真是个混蛋。
“元溪，抱歉。”他万分懊悔地松开手, 缓缓拍着元溪的肩，“没事了没事了, 我哄着你睡觉好不好？继续讲葫芦娃娃的故事？”
“上回咱们讲到哪里了？葫芦娃娃去山洞见着了爷...元溪？”
下身的某处被轻轻握住，严鹤仪下意识地张了张口，“做什么？不用了，元溪，乖, 不用了。”
也不知元溪为何如此固执，固执地觉着哥哥想要这样, 于是像个小野兽似的箍着严鹤仪, 手上细致地抚慰着他。
严鹤仪仿佛自己被人推上云端, 起伏翻飞之间, 突然有一种透骨的孤单，就像处于极乐之地，猛不丁往下一看，却看到了万丈的深渊。
他抛下那些纠缠着的顾忌，同样把手伸下去，试图把怀中人也拉到自己所在的云端。
窗户开了半扇，夜风能吹进来，屋里的萤火虫也能飞出去。
他们在床头床尾徘徊了许久，似乎终于才找到出口，顺着窗户飞出去，又藏到了院门口的花草里。
床榻上的人大汗淋漓，发丝缠绕在一起，在最后一只萤火虫找到出口之时，两个人紧紧抓着对方，一齐从云端掉落了下来。
屋里没点蜡烛，萤火虫都飞走了，只有清得像米粥似的月光照进来。
严鹤仪突然感到铺天盖地的难过，大概是乍然跌落，整个人就这么猝不及防地碎了，他把脸埋进元溪头发里，哭得上气不接下气。
元溪从没见过严鹤仪流眼泪，一时间不知该怎么办，只是紧紧搂着他。
等着严鹤仪发泄完，元溪捏了捏他哭肿的脸颊：“哥哥，是伤口疼了么？”
严鹤仪觉得元溪必是又在自责，急忙亲了亲他的额头：“没有，想起那日的事了。”
他的声音沙哑而颤抖：“我差点儿就失去你了，元溪。”
元溪鼻子也酸酸的，他坐起来披了件衫子，跨过严鹤仪下了床。
“做什么去？元溪，我不渴，元溪。”
元溪拿来一块浸了水的帕子，跪坐在床边，给严鹤仪清理着身上的残余。
“我自己来。”严鹤仪握住元溪的手，“快上来，我收拾就行了。”
元溪仰着头看他：“没事的，哥哥，你安心歇着。”
擦洗干净之后，元溪又拿过两人被弄脏的亵衣，放在木盆里出去了。
严鹤仪披了件长衫追出去，借着院子里的月光，看见元溪正坐在井边，一点一点搓洗着木盆里的亵衣。
“大半夜的洗什么？”严鹤仪抓住了元溪浸在水里的手，这水是才从井里打上来的，因而会格外冷一些，连带着元溪的手也冷冰冰的，“疯了？仔细受寒。”
元溪手上沾了皂角的泡沫，滑溜溜的，一下子就从严鹤仪手里逃了出来，继续搓洗着盆里的衣裳：“明日就不好洗了。”
“哥哥你瞧，我现在可会洗衣裳了。”
严鹤仪陪着他把亵衣晾上，这才抓着他那双被水泡得泛白的手，把人带回了屋。
——
本来，顾大妈听说严鹤仪受了伤，是打算一日三餐的带着他俩吃饭的。
早饭，两人吃的是顾大妈给送来的素包子，到了中午，元溪专门跑到顾大妈家里，跟她学了道炒茄子。
经过这几日的练习，他做的菜已经没有那么具有杀伤力了。
午饭之后，严鹤仪把还要在院子里劈柴的元溪拎进屋，按着他睡了个午觉。
这个午觉睡得很长，严鹤仪睁眼时，元溪已经起来了。
院子厨房都没有元溪的影子，严鹤仪正要去顾大妈家找，就听见屋子后面有水声，他过去一瞧，见元溪正在浇菜园子呢。
严鹤仪站在了一棵大槐树后面，元溪没瞧见他。
旁边两只装满水的大木桶，元溪拿着个葫芦瓢，一瓢一瓢地舀水浇菜，他做起这些活来很生疏，却反而因此显得更加认真。
严鹤仪觉得认真做活的元溪很好看，日光稀疏爽朗，风一吹，他身上的树影就跟着晃来晃去。
天热，元溪没好好穿鞋，脚上趿拉着，一不小心踩到刚浇过水的泥地，便斜斜地摔了下去。
也不知为何，严鹤仪没有上前。
元溪撑着地站起来，继续用葫芦瓢舀了水浇菜，没浇几瓢，他就蹲下去，抱着膝盖哭了。
这几日以来，严鹤仪总有一个念头，也许是这一刻，这个念头彻底在他心里占了上风。
他用力攥着拳头，怔怔地看着元溪蹲在地上的单薄身影，直到他哭够了，拍拍身上的泥站起来，严鹤仪才走了过去。
“衣服怎么湿了？”
元溪下意识将脸转向别处：“浇水的时候不小心弄湿了，没事儿，一会儿就干了。”
“什么时候醒的，累不累？”
“醒了很大一会儿了，不累。”元溪指着地上的一个大南瓜：“哥哥，刚想去问你，这个能吃了么？”
这根藤上只结了一个南瓜，大小跟元溪的脑袋差不多，外皮已经金黄了，严鹤仪点了点头：“能吃了，元溪。”
他过去拽断南瓜藤，拍拍南瓜上面粘的泥：“想怎么吃？煮粥？还是蒸一蒸？我给你做。”
元溪从他怀里把南瓜抱走：“我来做，这几日厨房都是我的地盘，哥哥别想进。”
见他抱着硕大一个南瓜，严鹤仪突然想起来年画上抱金鱼的娃娃，忍不住在他脑袋上亲了一口。
元溪把南瓜放在井边，先盛了一瓢水，冲了冲脚上、手上沾的泥，不知怎得就「蹬蹬蹬」跑进屋了。
严鹤仪悄悄跟过去，见元溪打开药箱，拿出治伤的药粉往小臂上倒。
许是药粉蜇得伤口疼，元溪一边给自己上药，一边努着嘴吹气，严鹤仪还听他小声自语道：“不疼哦，不疼哦，一点儿都不疼哦。”
严鹤仪倚着门框，看着元溪把药箱收好，又看着他翻出一件长袖的衫子来穿上，把伤口遮住了，却始终迈不动步子走进去。
直到元溪回头了，严鹤仪才急忙装作刚进来的样子，一瘸一拐地过去：“元溪，做什么呢？”
“衣裳湿了，我换一件。”元溪悄悄扯了扯袖子，眉眼弯弯地道：“哥哥，你休息一会儿吧，我要去做饭了。”
听着厨房里叮叮当当的声音，严鹤仪心里挺不是滋味的。
当初，在元溪爹娘的牌位面前，自己信誓旦旦地保证，绝对不让元溪受累，要用尽全力护着他。
可现实就是，他想吃的东西自己买不起，想过的日子自己给不了，还得学着干活，床上床下地照顾自己。
脚踝还肿着，走不了两步路便疼得额头直渗冷汗，这么几天了，也没有好转的迹象。
万一，好不了呢？
都秋天了，这个春日里从天而降的小哥儿，个子长了几寸，身上也圆润了些，但总体看起来还是清瘦的。
也许，自己要食言了。
——
日头摇摇欲坠，元溪端来了一碗金黄的南瓜粥。
“哥哥，香不香？”元溪把粥在严鹤仪眼前晃了晃，“快去净手，饭做好了。”
严鹤仪这一碗里，南瓜被细细的碾碎，与粥米拌在一处，整碗都是金黄的。
这颗南瓜又甜又糯，不用放糖便已经很好吃了。
元溪坐在严鹤仪旁边，右手一直垂着，严鹤仪担心他没处理好小臂上的伤口，便起身捉住了他的手。
“手怎么了？”
严鹤仪还没来得及撸他的袖子，便瞧见元溪虎口处红了一片。
元溪急忙往回缩手：“没事儿的，哥哥。”
“烫着了？让我瞧瞧。”
严鹤仪仔细检查着，还好只是红了，没有起泡：“冲冷水了没有？”
也不管元溪说什么了，严鹤仪抓着他的腕子把人薅到院子，浸在了井水里：“烫着了要马上冲冷水，或者在冷水里浸着，至少要浸够一刻，记住了？”
“怎么自己忍着，也不叫我一声？”
元溪抿着嘴笑了笑：“不疼的，哥哥。”
按着元溪浸完冷水，严鹤仪又拉着他进屋上药。
过门槛时，严鹤仪脚上绊了一下，差点儿摔倒，元溪赶紧把人扶到凳子上：“哥哥，我去拿吧。”
他翻了翻药箱：“哪一个是，哥哥？”
严鹤仪这才想起来，治烫伤的药膏味道大，单独放在一处了：“在柜子最上层，那个小木盒子里。”
严鹤仪托着元溪的腕子给他上药，手微微有些抖。
涂好之后，他又掀开元溪的袖子，瞧见小臂上有几道浅浅的伤口，上面粗粗地撒了药粉，看着应该只是稍微用水冲了一下，还有些泥痕没洗掉。
他重新给元溪处理了小臂上的伤口，突然就崩不住了。
元溪顿时慌了神，小心翼翼地问道：“哥哥，你怎么又哭了？”
“伤口疼么？是不是扯到了？让我瞧瞧。”
“哥哥？”