九九重阳, 严鹤仪正在教元溪做重阳糕。
重阳糕多是用糯米粉做的，糕粉中间夹上厚厚一层甜豆沙，放在笼屉里蒸, 约莫一刻多便熟了，取出来切成小块, 还要在上头插上彩色纸做成的小旗子, 称为「花糕旗」。
「糕」与「高」同音，重阳这一日, 以重阳糕搭在孩子的前额，寓意「愿儿百事俱高」，之后热腾腾地入口, 香甜软糯又不粘牙。
吃了重阳糕，严鹤仪又把高处的风筝摘下来，带着元溪去山坡上放风筝，团子一晃一晃地跟在后头, 瞧着比谁都兴奋。
在家里，严鹤仪换着花样「喂」元溪, 元溪便换着花样喂团子，初捡来时身上总共不到二两肉的狗狗，如今愈发滚圆了，显得四条腿都比村里其他狗狗短些。
反正必然不是本来就短。
重阳节放风筝也是放吉祥，自然愈高愈好, 登到高处，把风筝也放得高高的, 团子蹦蹦跳跳地追着元溪满山坡乱跑, 有时候短腿倒腾不过来, 被地上的草茎绊倒, 便原地打个滚儿，若无其事地起来继续跑。
风筝放得累了，元溪收了线，同严鹤仪并排坐在山坡顶上，团子也乖乖靠过来，似模似样地往远处眺望。
山坡上的草已经黄了，反而没有春日里那么扎人，坐上去软乎乎的。
元溪没安静一会儿，便开始往严鹤仪身上黏，他刚出了汗，闻起来有一股带着热气的牛乳味儿。
今日一早，盛哥儿给送来了新鲜的牛乳，元溪咕咚咕咚喝了一大碗。
严鹤仪把脸埋进元溪的胸口，上瘾似的使劲儿闻了好几下，“喝了太多牛乳，出汗都是牛乳味儿，跟个奶娃娃似的。”
也不知被蹭到了哪里，元溪身上一抖，抱住严鹤仪的脖子往后仰，两人就躺到了草地上。
两人互相闹对方，不知怎的又亲到了一处，严鹤仪一只手还探进了元溪的衣领，吓得元溪赶紧攥住他的腕子，“哥哥，你不会是要...在这里吧？”
严鹤仪凑过去咬耳朵，“怕了？”
“相公。”
“逗你呢，才不舍得给旁人看，咱们回家。”
说完这话，严鹤仪便把元溪扶了起来，元溪顺势蹿到严鹤仪背上，两人收好风筝，披着红霞回了家。
严鹤仪自己也觉得，他同元溪这几日是有些过于黏糊了，不过，新婚燕尔嘛，见谅，见谅。
——
重阳过后，紧接着便是周子渔的生辰，几个人约好了去周鸿熹家过。
一大早，元溪就在翻箱倒柜找绸带，说是周子渔喜欢鲜亮的颜色，所以想在要送给他的青铜手炉外头系上各种颜色的绸带。
严鹤仪跟在元溪后头收拾，实在没忍住，无声笑道：“小祖宗，可以了，这是要用绸布把手炉整个儿包起来么？”
“哥哥还说我，你不是也专门给你的笔架打了个木头盒子么？”
元溪终于翻腾出来一条橙黄的布条，拿了把剪子仔细裁着，“哥哥，子渔又不爱写字，你送个笔架做什么？”
这个笔架可是严鹤仪绞尽脑汁才想出来的生辰贺礼，自己觉得十分满意，自然容不得旁人说不行，“不爱写字，又不是从来不写，总会用着的。”
“哥哥，我瞧着，子渔一定会把这东西供起来，说不定等他有了小宝宝，才会拿出来逼着宝宝用。”
严鹤仪也不服输，“那你送的手炉，现在不也用不着么？”
“马上入冬了，这叫有备无患！”
严鹤仪兀自嘴硬着，其实心里却是愈发没底，不得不说，元溪的贺礼瞧着更靠谱些。
午后，日头还很高，几个人就都到了，赵景手里提溜着两篮子的食材，周子渔怀里抱了一包点心，周鸿熹也正在院儿里拿着个大竹扫帚扫地。
食材交给三位「掌勺大师傅」，三位「大师傅」口中的「贪嘴小废物」便并排坐在院儿里说着话。
有个刚成亲的元溪在，三个人十句话有八句都在说他同严鹤仪的事儿，尤其是最让人好奇的洞房花烛夜。
周子渔同常英把元溪禁锢住，逼着他说那一晚的细节，比如谁先脱的衣裳啊，都亲了些什么地方啊，严先生咬着耳朵他的说了什么私房话啊，美其名曰「向前辈学点儿经验」。
元溪被问得急了，泥鳅似的从两人手底下钻出来，抄起旁边的大竹扫帚吓唬他们，两个人滋哇乱叫地躲闪着，引得厨房里穿着围兜的三个「大师傅」频频伸脖子往外瞧。
“小祖宗还挺能闹腾。”
“子渔每回同元溪在一起，都是发自内心的高兴，比平日里活泼了许多。”
“英子也真是，比两个哥儿大好几岁，每回都带头点火。”
西边儿染红之时，饭菜就上桌了，比上回还丰盛些，众人举杯祝「小寿星」生辰愉快，这回的酒是赵景带来的，是甜甜的果子酒。
自从周子渔尝过几回酒之后，倒是爱上了这味道，但酒量又不太好，赵景便淘弄来各种不醉人的酒，并且约好只有赵景在场的时候，周子渔才能饮酒。
桌上有道清蒸鲈鱼，鱼是菜市行头今早给周鸿熹送的，新鲜得很，周鸿熹又趁机邀请严鹤仪来钓鱼，被常英照着后脑勺使劲儿拍了一下。
“英姐姐，拍疼了吧？”元溪装模作样地给常英揉手心儿，“没事儿，我保证不乱跑了。”
严鹤仪抓住元溪的腕子，“鸿熹兄，下回出来钓鱼，劳烦把衙门里的枷带上，把小东西拴在我身边儿，保证不乱跑。”
“甚好，甚好。”周鸿熹抚掌大笑，遂又挨了常英一记打。
说起钓鱼，赵景竟也有话说了，这三个人从鱼饵的选料谈到收杆的方法，滔滔不绝了好大一会儿，元溪、周子渔同常英则相视一笑：又有烤鱼、蒸鱼、炸鱼、鱼丸、鱼片、鱼羹...吃了。
严鹤仪同赵景一拍即合，共同问道：“鸿熹，什么时候相约垂钓？”
“过段时间吧，这几日衙门有事儿，”周鸿熹微微蹙着眉尖，“说是有一伙儿北国商人逃到咱们镇上了，正搜捕呢。”
“北国商人？”常英扶着酒盅，指尖儿在边缘打着圈儿，“长什么样？有赏金么？如果赏金丰厚的话，明儿我去街上瞧瞧。”
周鸿熹笑着道：“有，小财迷，抓住一个，官府赏三十两银子。”
“我这是为咱们成亲攒钱呢。”
“成，”周鸿熹一手托腮，认真地想了想，“应当是一家人，样子记不真切了，只记得有个挺俊秀的哥儿，似乎是家里的少爷吧，官府有画像，明日拿给你瞧瞧。”
周子渔戳了戳赵景，半开玩笑地道：“那明日我们也去瞧瞧，三十两银子呢，得做多少板凳儿啊。”
不管周子渔说什么话，赵景那都是十万分爽快地同意的，他轻轻点头，然后默默抓住了周子渔的手。
“元溪，严先生，”周子渔侧过头来，“明日私塾有课么？一起吧。”
元溪不知道在想什么，手里捏着酒盅，里头的酒都洒出来了。
严鹤仪赶紧把他手里的酒盅接过来，拿出块帕子给他擦着胸口的酒，“元溪，怎么了？”
“哦，”元溪回过神来，冲着严鹤仪弯眼一笑，“哥哥，没事儿。”
严鹤仪抬手探了探元溪的额头，见没发烧，才又问道：“明日私塾休沐，聿哥儿那也不用上课，子渔问你要不要一起来镇上抓北国商人？”
元溪身上没力气似的往严鹤仪这边靠过来，把脑袋埋进了他的胸口，“哥哥，我有点儿醉了，明日想在家休息。”
“头疼不疼？”严鹤仪换了个动作，把元溪又往怀里揽了揽，“要不要去睡一会儿？”
元溪环住严鹤仪的腰，整个人靠在他怀里：“不用了，我在哥哥怀里歇一会儿就成。”
旁边几个人相视一笑，开始打趣元溪。
周子渔从后头扯了一下元溪束发的绸布，“都成亲了，不叫相公么？”
常英忍俊不禁：“小元溪面皮儿薄，怕不是只敢在家里悄悄地叫。”
周鸿熹意味深长地看了常英一眼，“女侠，你又懂了？”
赵景则一手揽过周子渔的肩，在他耳边低声道：“子渔，你什么时候才能叫我相公。”
周子渔忽得红了脸，搡了一把赵景的肩，“说什么呢？”
严鹤仪却没心思同他们说笑，他总觉得元溪有些不对劲儿，软绵绵地趴在自己怀里，虽然同自己说话也带着笑，可严鹤仪还是察觉出其中的不同来。
而且，醉酒后的元溪也忒乖巧了，之前几回喝醉可都是很疯的，难不成真是哪里不舒服？
严鹤仪又反复探了几下元溪的额头，元溪在他怀里一动不动，似乎真的睡着了。
本来，今晚也是打算住在周鸿熹这里的，可是元溪闹着要回家，严鹤仪便向周鸿熹借了盏灯笼，背着元溪回家。
元溪手里提着灯笼，在严鹤仪背上乖得跟只猫儿似的，走到家门口的山茶树旁，伸手往上头抓了一把，摘下一个花苞来。
“哥哥，”元溪把花苞塞到严鹤仪手里，“没开花儿呢。”
严鹤仪小心翼翼地捏着手里的花苞，“快了，马上就开花儿了。”
“一定很好看吧。”元溪半念半叹地道。
“到时候不就知道了，之前春日里，你不是也瞧见过？”
“可我想瞧瞧冬日的。”
严鹤仪蹭了蹭他的脑袋，哄孩子似的道：“好啊，咱们一起看，每年都一起看，好不好？”
元溪没有答话，就这样到了院门口，元溪把嘴唇凑到严鹤仪耳边，“哥哥，好喜欢你。”
严鹤仪勾了勾嘴角，“我也喜欢你，元溪，我去烧水，咱们先沐浴，好不好？”