您，我现在很想喝点东西……”他的嗓门大了，又想站起来。
“喂，告诉您，时间是来得及的。”我重新阻拦他。
“您凭什么管我？”他吼叫起来。
“别大喊大叫的。”我说，“我是警察局的探长，您是嫌疑犯，欣库斯。”
“我有什么嫌疑？”他问，声音马上低了下来。
“您自己明白。我现在必须争取时间考虑下一步的行动。”我说。
“我什么都不知道。为什么要找我的麻烦？我什么都不知道，也不想知道。您要为这个玩笑负责，探长？”
连我自己也意识到：我要为这个玩笑负责。
“听我说，欣库斯。旅馆里发生了凶杀案。所以您最好是回答问题。如果您耍滑头，我非把您揍得鼻青脸肿不可？”
欣库斯张口结舌地望着我。
“谋杀……”他反复说，表情似乎有点失望，“真没想到！可是把我留在这里有什么用？我自己也差点被人弄死……是谁被杀了？”
“您说呢？”我问。
“我怎么知道呢？我离开餐厅的时候，大家全活着。而后来……”他把话打住了。
“怎样？”我说，“后来怎样？”
“什么事也没有。我一人坐在屋顶上打瞌睡。忽然我感到胸闷气喘，痛得在地上打滚，后来就什么也想不起来了。我被塞到这张桌子底下，我差点发疯了：我以为今生今世要同人间隔绝了。后来有人敲门。敲了又敲。就是没有人进来。再后来您来了。这就是事情的全部经过。”
“能不能告诉我捆您的大概时间？”
他开始回忆，坐在那里有好一会没有吭声。然后他用手擦擦嘴，再看看手指，他又抽搐了一下，在一条裤腿上擦了擦手。
“怎么样？”我问。
“您说什么？”他抬起没有光泽的眼睛看我。
“我问抓您的大概时间……”
“啊……对，对，大概是在９点。我最后一次看表的时间是８点４０分。”
“把您的表给我。”我说。
他顺从地把表解下给我。我注意到他腕关节处有紫色的斑斑点点。
“表被人弄坏了。”他解释。
表不是被人弄坏的，而是压坏的。时针已经断了，分针正指着４３分。
“捆您的人是谁？”我又问他。
“我怎么知道？我已经说过当时我在打瞌睡。”
“可是，捆您的时候，您并没有睡着，是不是？”
“他们是从后面捆我的，而我的后面又没长眼睛。”
“那好吧，把下巴抬起来？”
他立即恶狠狠地看着我，我也明白我的这着棋走对了。我用两个指头抓住他的下颌，把他的头托起来。上帝才知道他脖子上的青紫伤痕是怎么一回事！不过我已经有把握向他问话了。
“别再扯谎啦，欣库斯！有人从前面掐您，您当然会看到他。这个人是谁？”
他摇了摇头，从我的手中挣脱出来。
“您见鬼去吧！”他又吼起来，“岂有此理！这不关您的事。既然这里没有打死人，就没有我的事，更何况我一向瞧不起……观在我要喝酒！我浑身都疼，您这个笨蛋明白吗？”
他显然是对的。无论怎么说，他都同谋杀挂不上勾，然而我没有权利放过他。
“随您的便。”我冷漠地说，“到时候我把您关起来，在您没有说出您知道的全部情况之前，您既得不到一滴白兰地，也得不到一支烟。”
“您究竟要我干什么？……”他哭了，“为什么老缠着我？”
‘是谁捆您的？”
“您又来了，”他绝望地说，“我真的不想提这件事，这您能不能理解？我是看见了，不错，我看见这个人是谁了。”愤怒使他的脸孔又抽搐起来：“这个人我看见了，但是，我不想同我的对头说！您是鬼迷心窍，您妄想！”
他已经失去了理智。
“好吧，”我站起来说，“我们走吧！”
“到哪？”
“去喝酒呀。”我说。
我们走到走廊上。我本来想观察他看见奥拉弗房门上的封条时候会有什么反应，然而他根本就没有在意——显然，他没有到过这里。我把他带到桌球室，在窗台找到晚上喝剩的半瓶白兰地递给他。他贪婪地把酒瓶贴到嘴上。
“先生，”他擦擦嘴说，“这酒的味道真香！”
我望着他。我当然可以设想，他这是同凶手串通一气，这一切都是为了转移别人的视线，更何况他是同奥拉弗一道来的；我甚至可以设想，面前的这个人就是凶手，他的同谋后来把他捆起来是为了制造他不在现场的假象，但是我又觉得这比事实还要更复杂。我是说欣库斯的行为举止并不总是正常的：他根本不是肺病患者，也不是来这里休假的。还有，他为什么总是一个人在屋顶上呆着？
我忽然恍然大悟：不管他在屋顶上干什么，都可能出于破坏某个人的计划，可能就是阻止实现暗杀奥拉弗的计划，所以，他就被人收拾了。而那个收拾欣库所的人，不知道为什么会使欣库斯感到异常恐怖，使他不敢吐露半点真情。这就是说，这个人不是旅馆的客人，因为欣库斯明显地不怕旅馆中的任何人。
这样一来，我原来的想法就太荒唐了。于是我很自然地想起了所有的事：淋浴间、烟斗、神秘的字条……想起了白天碰到从屋顶上走下来的欣库斯，他脸色发青，忧心忡忡。
“听我说，欣库斯，”我柔声地对他说，“那个捆您的人……您早在白天就见过了，是不是？”
欣库斯瞪了我一眼，又把酒瓶贴到嘴上。
“这样吧！”我说，“我们现在就走。我要把您锁在房间里。酒瓶您可以随身带着。”
“那您呢？”他问。
“我？”
“您要走开是不是？”
“是的，我当然要走开。”我说。
“听我说，”他的眼睛跟着我转，“听我说，探长……”他寻找要说的词，“您……您方便就来看我，行不行？我，也许，还能回忆起什么……再不然，也许，我去找您好吗？”他的眼睛盯住我不放：“我不跑，也……什么也不……我向您发誓……”
“您害怕一个人留在房间里？”我问。
“是的。”
“不过，您知道我这是把您锁起来，”我说，“钥匙由我自己带着……”
他直朝我摇手。
“这没有用处。”他卿咬着。
“得啦！欣库斯。”我厉声说，“亏您还是个男子汉！怎么啰嗦起来像个老太婆？”
他什么也没有回答，只是双手把酒瓶贴在胸口。
我把他带到他的房间里，把门锁上。
我没有马上离开，在房门口站了几分钟，耳朵对着钥匙孔倾听。我光听到喝酒的声音，然后是床铺的悉悉声，接着就是欣库斯断断续续的哭声。
我把他一个人留在那里，就去找巴恩斯托克。
老头很快地给我开了门。他非常激动，甚至都没有邀我坐下来。房间里全是烟草味。
“我亲爱的探长！我觉得浑身都不自在，不过这可同案子无关。我应当向您坦白，我犯了一个小过失……”
“那就说说您谋杀奥拉弗的理由吧！”我马上接过他的话说，一面坐到沙发上。
他激动得直摇手。“啊，上帝！我没有！我一生还没有对别人动过一只指头！我发誓，绝对没有！我只有一件事认错：我在旅馆搞了骗局。请相信我，正确地理解我：我这样做完全是为了开开玩笑！愿上帝作证。这是我的职业病。我制造神秘气氛，故布疑阵……但是我没有任何恶意……”
“您说的玩笑是指哪一方面？”我冷冷地问，因为我有点恼火。我没有料到，巴恩斯托克居然会干出这种事。
“是……是这样，我假借死去的登山运动员的名义，搞了许多小动作。比如我把自己的皮鞋偷放到他的房间床下……比如淋浴间的事……我也骗过您几次，您还记得烟斗里的烟雾吧？……”
“涂脏我桌子的也是您？”我问。
“桌子？”他疑惑地望着我，又望望自己房里的桌子。
“是的，桌子。一桌都涂满了胶水，没有一点办法能把它弄干净……”
“啊，不。”他害怕地说，“弄脏……桌子……没有，我没有……我向您发誓！”他又把双手捂在胸口。
“您会明白的，探长。”他继续往下说，“因为我做的这些都构不成犯罪，我没有让任何人受到丁点损失……我甚至认为大家会感到有趣，而且我们亲爱的老板也很欣赏……”
“老板已经同您串通了？”
“没有，瞧您说的！”他朝我摇手，“我是说他……他也喜欢玩这类把戏，他甚至也骗过您几次，您没有发现？例如他说话常常用一种特别的嗓门，还有他那句名言‘得让我想想’……”
“明白啦！”我说，“但是走廊上的脚印呢？”
巴恩斯托克的脸色变得专注和严肃起来。
“不，不，”他说，“这不是我。但是我知道您说什么。我有一次看见过这种脚印。当时您还没有来这里。光着脚的湿印。他们从楼梯过道走下来到陈列室去……这当然也是开玩笑，但不是我……”
“好，我们就谈到这。我还有一个问题：从门底下丢进来的字条也是您写的？”
“也不是我写的。”巴恩斯托克肯定地说，“我是转交，我说的是实话。”
“等等，”我说，“就是说事情是这样的：奥拉弗出去了，您坐在那里。这时候有人敲门，您应了一声，然后您才看到门底的地板上有一个字条，是这样吧？”
“是的。”
“等等，”我有了新的主意，“对不起，巴恩斯托克先生，您老实说为什么要由您来传递这张恐吓的字条？”
“我完全同意您的看法。”他说，“我读完这个字条之后才明白过来。原来这是有意要我传送这个字条。因为敲门人听到是我的声音，他应当知道是我在这里。您懂得我的话吗？不管怎样，只要奥拉弗回来，我都会毫不迟疑地把字条交给他，敲门人认为我会用这个字条来同奥拉弗开玩笑……”
“原来是这样。”我说，“后来呢？奥拉弗笑了没有？”
“没——没有。他没有笑……您知道，他一向很幽默……他看过字条，耸耸肩膀，我们又接着玩牌了。他很镇静，再没有提过这个字条。您认为这个字条能不能当真？”
“什么事都有可能的。”我说，“现在，请告诉我，在摩西先生去睡觉的时候，你们做了哪些事？”
“请原谅，”他说，“我就是等您提出这个问题。我还为此专门回忆了自己做过的事情。情况是这样。我们分手的时间大概是１０点半，我暂时……”
“请等一下，”我打断了他的话，“您是说时间在１０点半？”
“是的，大概是１０点半。”
“好，请从头说下去。能不能回忆一下，在９点半到１０点半之间有哪些人留在餐厅里？”
巴恩斯托克用修长的手拍拍脑门说：“好，好……这个问题要更复杂一些。因为当时我们忙着打牌……不过，在场的自然有摩西、老板……摩西夫人还不时地跑来记分……布柳恩和奥拉弗在跳舞，后来，就看不到他们了，对不起，在这之前，摩西夫人同布柳恩跳过舞……然而您明白，我完全不能断定这段时间……是９点半，还是１０点……噢，想起来啦！挂钟敲过１０下的，当时我还看了看大厅，心想留下的人怎么这样少。音乐还在放着，大厅已经空了，只有布柳恩和奥拉弗还在跳……您知道，这可能是我记忆中仅有的比较深刻的印象。”
“原来是这样。”我说，“这期间老板和摩西一次也没有离开过牌桌，是吧？”
“没有。”他肯定池说，“他们两个简直杀得难解难分。”
“就是说１０点钟大厅里只剩下布柳恩、奥拉弗和三个打脾的人，对不对？”
“肯定是这样的。这一点我记得很清楚。”
“好。”我说，“现在回过头来谈您的情况。您是说，在大家都离开之后，您还在牌桌上坐了一会，继续练习纸牌魔术……”
“练习纸牌魔术？完全有这个可能。有时候我做这些动作是下意识的。对，后来我决定抽雪茄了，于是回到自己的房间。我就坐在这张沙发上，开始打瞌睡。我好像是被什么推醒过来的。我忽然想到１０点钟我答应过让可怜的奥拉弗翻本。我看了表，准确的时间已记不清，但肯定是１０点钟刚过不久。我知道离约会的时间还不算迟，就拿了一迭钞票和几根雪茄，走出房门到走廊上。探长，我记得走廊上没有人。我敲了敲奥拉弗的房门，里面没有人应声。我又敲了一下，还是没有人。我才明白连奥拉弗本人都把翻本的事情忘了，他大概要做比翻本更有趣的事情。我就在他的门上留了一张您已经知道的字条。然后我老老实实地在这里等他到１１点，一边就看着这一本书。我是在１１点去睡觉的。还有一件有意思的事，探长。就在您和老板从走廊走过来不久之前，有人敲过我的房门。我把门开了，但—个人也没有。我又重新躺下来睡觉，然而已经睡不着了。”
“哦，我明白了。”我说，“就是说，您往门上贴字条之后，直到１１点才去睡觉，而在这之前什么重大的事件都没有发生……既没有任何响声，也没有任何人走动的声音，是不是？”
“没有。”他说，“什么都没有。”