“城内使！”
陈沅岚正打算和宋瑶用膳之际听见外头一声叫唤，便站了起来往影壁处看去， 而后她觉着自己表现的过于明显， 便又坐了回去。反倒是宋瑶离开了饭桌往外走去， 便恰好碰见了绕过影壁走进来的邺沛茗。
“沛茗！”宋瑶奔了过去， 一下子扑在了邺沛茗的身上。
“怎么了？”邺沛茗好奇， 宋瑶的举止怎么这般反常？
宋瑶摇了摇头，她不过是想明白了邺沛茗的用心， 对她更加钦佩又亲厚了罢。况且邺沛茗三日不曾回来，她以为邺沛茗是生她的气了才不回来的， 故而见了她便主动地示好来了。
邺沛茗笑了笑， 目光从陈沅岚的身上扫过，恰巧看见了陈沅岚也投放过来的视线。只一瞬， 陈沅岚便移开了，对宋瑶道：“瑶儿，坐回来用膳。”
宋瑶看了看邺沛茗， 又看看陈沅岚，她低声问邺沛茗：“沛茗， 昨日那个女子是谁， 阿娘这两日的情绪都不好，是否跟那女子有关？”
“你阿娘情绪不好， 你怎么不哄她？”邺沛茗笑着低声道。
“阿娘心情不好根源不在于我，而在于沛茗，我哄是没用的。”
邺沛茗哑然失笑：“你这小脑袋瓜子怎么想得这么多呢？”
宋瑶拉着邺沛茗回到饭桌上，婢女见了便多添了一副碗筷， 邺沛茗将她们遣散了，才看着陈沅岚。后者低着头扒拉着饭，半天了也不见夹过菜。
邺沛茗给她夹了一些菜，道：“何时开始沅岚这般喜欢吃米饭了？”
陈沅岚抬头看着她，神色颇为复杂。邺沛茗道：“怎么了，不过是三日未见，你我之间便如此生疏了吗？”
“你——你怎么回来了？”陈沅岚开了口才发现这话十分有歧义。
“你不希望我回来？”邺沛茗放下碗筷，正色道。
“不是，我只是、只是——”
宋瑶看着陈沅岚这欲言又止的忸怩和纠结模样，心里头替她着急，便道：“阿娘的意思是沛茗这么多日都不曾回来，是因为在忙吗？今日回来了是否已经忙完了？”
“嗯，和哥他们从南岭村运了些军资粮饷过来，遇了些事需要我处理，眼下已经忙完了。”邺沛茗说完又瞅了陈沅岚一眼，后者又低下头去扒饭。
宋瑶又问：“那、那个女子是谁呀？沛茗为何抱着她？”
话刚落音，陈沅岚又抬起了头来，呵斥道：“瑶儿，食不言寝不语！”
宋瑶瘪了瘪嘴，邺沛茗笑着对她低声道：“她是番禺兰家的兰七娘，兰侧妃的嫡妹。”
“那她好看还是我阿娘好看？”宋瑶又小声地问，若是不好看，邺沛茗为什么要抱她呢？
陈沅岚支着耳朵辨听她们所说的悄悄话，当听到这个问题时，心里头也有些忐忑。虽然她没有与别人比较的心思，可若邺沛茗说那女子比她好看，她是怎么都接受不了的。
“嗯？这世上除了你娘，还有更好看的女子吗？”邺沛茗的声音不大不小地反问。陈沅岚的心跳似漏了一拍，尔后迅速地跳动了起来，脸上也浮起两朵红霞。
宋瑶似懂非懂地点头，陈沅岚敦促她快些用膳，她才停止和邺沛茗交头接耳地说悄悄话。
用完了膳，外头也彻底暗了下来。宋瑶回了自己的屋，邺沛茗跟着陈沅岚走回房中，点燃了油灯。小小的火苗将俩人的身影照映得十分清晰，陈沅岚看着墙壁上的冷冰冰的影子，勾勒的全是那副甲胄的模样，便回过身去，问道：“你穿了一日的甲胄也不脱下吗？”
“脱。”邺沛茗笑道。这甲胄虽然看似笨重，可实际却是她从系统中拿出来的，穿上身上不仅防御效果出类拔萃还不笨重，她经常穿着就忘了自己身上还有这身甲胄。
陈沅岚看她解得也挺麻烦的，便过去帮她。解除明光甲时，她忽然想起昨日看见的那一幕——想起兰怡躺在她的怀里的模样，心里头便有些讨厌这身沾了别的女子气息的甲胄。
“我那日说的话……”陈沅岚踌躇地开口。
“我不在乎那日你说的，我只想知道，你是否准备好和我在一起了。”
陈沅岚的动作慢了下来，须臾，她抬头注视着邺沛茗：“我贪恋你的好，我不舍得结束这平静、快乐的生活，伊始便是我一直在索求，我想哪怕我准备和你在一起了，也对你极为不公平的。”
“你活了这二十多年，见过多少公平事？公平我自会去争取，而如今我只需你说出你心里的话。”
陈沅岚紧了紧手中拽着的护肩，它冰冷而坚硬，它的存在代表着身份地位，也喻示着未来必定会沾染无数血腥。她经历过风雨，被血浸泡过，所以她才会如此畏惧风雨和血腥的气息，才会如此眷恋平静祥和的生活。
然而正如邺沛茗所言，这个乱世之中，没有平静的地方，而平静的生活都是靠血的洗刷才能换回来了。她因为害怕，所以逃避了邺沛茗，因为退缩而回避了对邺沛茗的感情。事到如今，她已不能再退缩和逃避。
踮起脚尖，在邺沛茗的唇上迅速地落下一吻。她的心跳由一开始的扑通直跳，到后来慢慢地平复下来。邺沛茗一怔，旋即搂住她的腰身，俯首吻住她。
邺沛茗的吻时而温柔时而急促，她微微张嘴却给了邺沛茗机会，邺沛茗轻轻吸吮她的唇舌，让她浑身心都开始颤栗。
“夫人，热水备——”婢女出现在门口，而并没有关门的俩人此时的恩爱缠绵之景被她们看在眼里，纷纷又惊又羞地闭口低下头去。
陈沅岚在她们开口之际便吓得推开了邺沛茗，后者早便听见了脚步声，可美色当前依旧不愿放开。被打搅了这美事，她也不气恼，毕竟没有什么比得到陈沅岚的回应更能令她开心的了。
“先沐浴更衣吧！”陈沅岚转身让婢女们进来，而后她捂着发烫的脸绕过屏风到里面去了。
邺沛茗解了身上的甲胄，婢女们从里头出来的时候瞧了她一眼，掩嘴笑着跑出去了还颇为贴心地帮她们把门给关上了。陈沅岚走里头走出来，帮她将甲胄收拾好，道：“趁水还热着，快些去洗吧！”
“一起如何？”邺沛茗笑问。
陈沅岚又羞又恼地瞪了她一眼，将她推进去了：“这一身胭脂味，洗了。”
“胭脂味？”邺沛茗闻了闻，除了汗臭味便也闻不到什么，她想了想，瞬间便明白了，“那个兰姑娘是来投奔兰侧妃的，我不过是给她带路罢了。”
“带路能带到怀里去？”陈沅岚只是本能地接话，却发现说出来的都是酸溜溜的。
邺沛茗过去搂住她，她稍微挣扎却没能挣脱出来，只能由着邺沛茗抱着。邺沛茗抱着她许久，才道：“如此一来，我这一身便都是你的胭脂水粉味了。”
“可我这一身都是你的汗臭味了。”陈沅岚埋首在邺沛茗的肩窝处，轻声说道。
“这好办，一起沐浴便好了。”
“……”
定安七年的七月，各地的天灾依旧不断，河南道各州旱蝗灾不断，义军粮草告急，掠城之举稍缓。朝廷便借机招抚王矩，王矩上表求官，孚帝便封其为“婺州刺史”，王矩欲投降，但义军多斥责和反对者，他便作罢了。
王矩虽未投降，却让义军看清了他的本心只为求取高官厚禄。黄化及因朝廷没给他封官而感到不满，怒骂了王矩后，率领四万义军打下复州、鄂州以及黄州。
随着战火的南移，江南各道各州府也不得不重视起来。
程海告诫南海王道：“不出一年，逆贼恐怕会打到岭南来，还请王爷下旨招兵、扩充兵员。”
“如今我能用之兵有多少？”南海王问。
“王爷的治州潮州驻兵府兵八百，由王爷所指挥的岭南军有一千；循州府兵八百，岭南军也是一千；韶州梅关安远镇兵三百、府兵八百，岭南军有四千，经上次一战只剩两千；广州府兵一千，岭南军三千，紫石戍、赤岸戍分别有戍兵五十，屯门镇和牛鼻镇分别有镇兵三百，另外还有牙军和亲卫九百人……统共能调用之兵士共一万人。”掌书记周曲说道。
府兵皆为负责各州府之间的边界安全等问题的兵士，由朝廷所委派的刺史或都尉统领；戍兵只为戍守边境之处，最低等级的为戍，只有三五十人，而往上为镇，有三五百人，由镇将统帅。这些镇将和都尉都只听命于朝廷，故而不归南海王调动和统率。
而岭南军为岭南道各城外驻守的以防止州府发生兵乱的地方军，由南海王统帅，其下又分几十营，大城有两营，小城或县城则一营或一团。程海便是统帅驻守在广州城外的岭南军的兵马使，统领了一营共两千兵士。
“可府库已养不起那么多兵士了。”南海王道，他倒有那个心，可无那个力呀！
刺史易高远趁机说道：“王爷，我们可先向百姓借粮，待战事结束，再还给百姓。”
“这万万不可，百姓生活已十分困苦，还向百姓借粮，这不是要逼死百姓吗？”江勋极力反对。
“只需战事结束便可归还了，又不是强取豪夺！”
“战火还未蔓延至岭南，便向百姓借粮，若那些贼兵打了过来，你们岂非要将百姓的家财搜刮尽了才满意？！”江勋怒气冲冲地驳斥。
眼见好好的议事又成了乌烟瘴气的战场，南海王头疼地打发了他们走，却唯独留下了江勋。
南海王道：“向百姓借粮也不失为一个好法子，江卿何止于如此强烈地反对？”
“臣只问王爷一个问题，王爷若能据实答臣，那臣也不会再有任何反对之言。”
“你问。”
“王爷只是想自己享一世荣华还是想让子嗣也能享一世荣华，福泽后世？”
“自然是福泽后世、福祉绵延下去！”
“若百姓反了岭南乱了，王爷认为这样的日子还能持续多久呢？王爷是否到城外看过，外面饿殍遍野，田地荒芜，草木皆比人还高。如今之景，王爷认为还可能福泽后世吗？”
南海王的脸憋成了猪肝色，他气恼道：“住嘴！”
江勋还欲再言，邺沛茗给他使了使眼色，他才闭口不再言语。南海王自然知道，可他若是不巩固自己的兵权，那义军打过来，他便必死无疑！只是向百姓先借粮，待朝廷剿灭了义军后再行归还也是一样的。
“王爷，臣有一言。”邺沛茗开口。
“说。”南海王头也没抬。
“王爷可知贼军为何如此声势浩大？”
“……”南海王沉默，邺沛茗继续道，“那些都是在这些年的天灾之中失去了田地和故土的百姓，他们流离失所，无所凭依，便只能落草为寇追随贼军。”
“你想说什么？”南海王抬头看着她。
“臣之意，王爷何不招抚在岭南的流民入军，同时将那些无主之地分赐给流民，让他们耕种并免其赋税。此举一来既充盈了岭南军，又使得流民问题得到解决，百姓中也无埋怨的。王爷自然便能得到百姓的爱戴，若贼军打了过来，百姓定会率先迎击贼军。”
南海王仔细斟酌后意外地看着邺沛茗，江勋也诧异地看着她，道：“城内使说的是屯田制？”
“让军队屯田是为了保证粮饷充足，可臣之意除了让军队屯田自给自足，还算是暂时安抚百姓、让王爷获取百姓的爱戴和支持之举。短期内的不纳税自然会让兵士们难过了一些，可只要王爷与将士们同心同德，同甘共苦等待个一两年……”邺沛茗说服道。
“让寡人想一想。”南海王正色道。