叶慈到后与皇帝闲谈几句， 无外在乎就是身体情况，吃穿用度，还真有些寻常人家父亲的细心。
没什么存在感的戚元楚静立一旁， 也得了几句问候。
戚元楚也不诚惶诚恐， 一一应答。
态度一如在他人前大方， 倒叫南姜皇帝和太子多看了几眼。
质子无外两种性情，一种是寄人篱下的拘谨瑟缩， 另一种是不甘示弱的倔强阴郁。
自六岁起远离古国，辗转两国，不过十岁稚龄，能有这样平和有礼的心态， 挑不出错处的应对， 确实少见。
南姜皇帝却不觉得可惜， 反而庆幸她是个公主， 而非东黎太子。
没有一个君王会希望邻国的继承人是个英才，越是平庸， 越是轻易应对。
谈没几句，便有黄门来报东黎使臣已到，正在文英殿等着。
“朕这就过去， 今日事情繁杂， 恐不能让衡康公主与家人叙旧，且等明日。”南姜皇帝听罢起身， 太子褚政尾随身后。
戚元楚微微躬身：“衡康明白的。”
又像是想起了什么，复而转身， 南姜皇帝的视线落在戚元楚额头上：“若白玉有瑕， 就可惜了。朕让人送些墨玉膏去昭阳那， 叫人给你的额头治伤吧。”
南姜墨玉膏的珍贵， 用近千种珍稀药材制作而成，珍贵程度四国闻名。
传说能能肉白骨，深可见骨的重伤都能不留疤痕。
现在用来治一个额头的伤未免太小题大做了，估计不到明天就能痊愈。
在场的人都懂皇帝的意思，没人说什么太珍贵了没必要。
签订盟约的关键时刻让他们的公主身上带伤出现，未免不好看。
戚元楚保持微笑，脆声道：“东黎衡康谢过南姜陛下，能得南姜陛下关怀自是感激不尽。”
南姜皇帝摆摆手，领着太子出门，其中宫人随行，华盖开道，銮驾渐渐远去。
“恭送陛下。”众人齐声道。
直起身，望向皇帝离去的背影，戚元楚松了口气。
叶慈笑道：“紧张？”
“嗯，面见南姜陛下，我当然紧张了。”戚元楚不自在的动了动手，发现动不了。
感受到手心一片温热黏腻，正被另一只稍大的细腻掌心包裹。
那只手冰肌玉骨，指节修长，指尖泛着浅淡的粉，整体略显单薄，却给了心烦意乱中的戚元楚不少安全感。
现在就被戚元楚的手指紧握着，勒出了如胭脂红般的痕迹。
戚元楚茫然：“我什么时候……”
意识到自己不知道什么时候握紧身旁人的手，把对方对方抓疼了不说，还将冷汗蹭在对方手心里。
也亏是对方心善，没挣脱开了。
那得多尴尬啊。戚元楚心下羞赧，白皙的小脸涨得绯红。
“昭阳姐姐疼不疼呀。“戚元楚软声问道。
“……”叶慈的注意力并不在手上，只是在想这小孩嘴里还真是一句实话都没有。
因为回家而雀跃，还是会修饰成所谓的面见皇帝而高兴。
见到皇帝有什么好高兴的，也不说会离开不舍得她，心都飞了。
啧了一声，叶慈心道：这小孩不诚实，送回了东黎怕不是没多久就把什么昭阳姐姐忘得一干二净了。
见叶慈没什么反应，撇过眼盯着仙鹤宫灯沉思的样子，戚元楚以为她不高兴了。
垂落的手被另一双手捧起来，鼓起腮帮子吹吹，又上手揉揉。
“对不起昭阳姐姐，我力气太大抓疼了姐姐。”戚元楚小小声道：“吹吹就不疼了。”
“……”叶慈垂目注视，看小孩乖巧的样子，又原谅她了。
才十岁的小孩罢了，性情风一阵雨一阵不是很正常的吗？自己那么大的人还跟她计较什么。
丝毫不觉得自己双标的叶慈十分双标的想着。
表情没有嘴硬，早就挂上笑容了，翘着嘴角道：“是啊，我被抓的好痛啊，不会青了吧？”
戚元楚大惊失色：“不会吧？！我再多揉揉！”
系统眼看她底线一降再降，完全不知道该发表什么意见：【…………】
……
签订盟约的进度很快，东黎国着急接回太子，南姜着急抵抗西乾，十天内就将事情掰扯清楚。
十天后就在议政大殿签订盟书，保证二十年内互不侵。犯，东黎还将出兵援助南姜。
也不知道怎么回事，那新上任的西乾皇帝就跟疯狗一样，誓要打破现有格局，屡屡犯边。
而南姜与东黎接壤，再过数城将到东黎边境，东黎国土面积不大，实力最弱，怎能不慌？
正好跟南姜一拍即合，相互合作。
叶慈冷眼旁观，知道西乾皇帝的疯劲不止如此，待过半年后，眼看毫无胜算的西乾皇帝会选择联合戎狄部落的首领，再次犯边。
这一次犯边连下南姜数城，坚壁清野屠城劫掠，所犯之事骇人听闻，令皇帝震怒。
南姜骑兵并无西乾那般强盛，节节败退。又因无法退敌，南姜转而寻求北周相助，北周皇帝则在此时提出了昭阳公主入北周联姻。
没等叶慈想好该如何抵御半年后的西乾，保留南姜国力。
东黎使臣团启程的日子就到了。
彼时已经春发数枝，绿意葱茏，城郊的柳絮漫天好似飞雪狂舞。
车驾已经装点整齐，就等几位主子上车回国。
“昭阳姐姐留步，您已经送出三十余里了，再送就要送出建嘉城了。”戚元楚劝道。
本来没打算送那么远，愣是跟着妹妹一路跑到这的太子褚政也劝：“是啊小妹，这城外风大，可别着凉生病了。”
褚慈的身体不好，每天都活得处处精细，生怕她一不小心就会突发旧疾。
现在满天飞絮，又是换季的时候，更是要多加小心，这一路跟着出来，太子褚政冷汗都下来了。
已经裹得严严实实的叶慈：“……”
身上衣服都不知道穿了多少层，外面还罩着厚重的披风，兜帽盖在头顶只露出白皙的脸。
但事实上，她确实是感受到手脚泛凉，喉咙痒痒。
“……我无碍，皇兄莫忧。”叶慈头一回觉得这病弱之躯真的麻烦，看向了一旁的柳树。
“你且等等。”她说完，边朝送别亭边的杨柳走去，踮起脚。
抬手折下一支柳枝，塞到戚元楚手中，笑道：“可别忘了我啊。”
枝叶上还带着清晨的朝露，清凉入骨。
柳通留，以柳枝相赠，有挽留之意。
“……”戚元楚沉默，握紧了柳条，她低低道：“不会的，见过你的人都永生难忘。”
叶慈刚想说太言重了，以为她又在说好话哄人高兴。
结果就看见小孩泛红的眼眶，汹涌的泪意在眼中翻涌，几欲夺眶而出。
被这样一双雾蒙蒙可怜巴巴的眼睛注视，很难不心软。
“……”叶慈笑容收敛，用手帕替她拭干眼泪，轻声道：“终会有相见之日的。”
柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？
她知道什么时候重逢，会在哪里重逢，但小孩不知道。
戚元楚只知道此次一别，不知何时何年才能与故人相聚，或许根本没有相聚的那一天。
分居两国，又是王族公主。
将来的命运无外在乎联姻，区别只在于跟父亲臣下联姻或者是跟他国王族联姻。
双方的距离只会越来越远，或许哪一天连对方的样子都不记得了，知道消息的时候也大多从他人耳中听闻。
戚元楚没能听出对方语气里的笃定，只以为在安慰自己而已。
含着泪点头，抓着叶慈的袖子晃了晃，甜甜道：“我会记住你的，你也要记住我哦。”
叶慈：“……”
叶慈艰难的吐出一个字：“好。”
这个好字说出口，才缓缓松开了握紧的拳头。
差一点，差一点就想对她说：“要不别走了，我又不是护不住你。”
但是不行，如果她执意如此，确实能把人留住，仍然以质子的身份留在南姜宫廷。
这样的戚元楚与金笼锦雀又有何异？
戚元楚是东黎国的公主，本该尊贵无匹，享万千宠爱。
要是因为一己私欲，徒留她远在异国他乡，就算自己对她再好，也弥补不了缺失的遗憾。
且她的父亲母亲还在等她回国，戚元楚也期待着与父母见面的那一天。
不能肆意妄为，不能任性，这样的戚元楚不会快乐的，反生怨憎。
戚元楚说：“那我走了。”
叶慈点头：“嗯，还望一路平安。”
登车前，叶慈不由自主往前走了几步，好险被褚政拉了一把。
腰间的禁步叮当作响，甚是悦耳，禁步乱了。
“等等！你拿着这个。”叶慈的手抓住了一串白玉卷云纹玉珏，从腰间拽下，撸下其中一只玉珏塞到她手里。
玉珏躺在戚元楚的手里，大约只有她半个掌心大，在阳光下折射出温润的光泽。
这一看就知道这是主人经常摩挲把玩，珍爱异常的物件。
拂绿都忍不住看向了公主侧脸，瞪大了眼睛。
身后的褚政目露讶然，几番欲言又止，最终什么都没说。
“拿着，此物如我一诺，只要在南姜境内必然畅通无阻。”叶慈合上了戚元楚的手，再三叮嘱。
戚元楚惊讶道：“你不是说过这是你母亲留给你的遗物吗？”
“是我母亲遗物，好好保管。我等着你还我的那一天。”叶慈包紧了她的手，重重一握。
“……”
所有人都看见，昭阳公主就站在迎风坡上，目送着来自东黎的车驾远去。
直到那浩浩荡荡的车队完全看不见了，方才收回远眺的目光。
“回宫吧。”
……
说褚慈是一步三喘的药罐子，真不是虚的。
回宫的当天下午，就犯病了，当夜越病越重，又是闹得一阵人仰马翻，
虽说没有前段时间那么严重，还是让太子褚政守了一夜。
叶慈受不了了，买了缓解的药剂吃了一半，伪造出病情渐渐舒缓的样子。
即便治标不治本，也舒坦不少。
就算是这样，也让首席御医连连惊奇，再三诊脉想要查出到底哪里出现了奇迹。
首席御医皱纹都舒展了，喃喃道：“奇了怪了，怎会如此？”
叶慈：“……”
没什么奇迹，全靠我花钱。
他这样的态度，让叶慈彻底打消在南姜就把病治好的念头。
人家从娘胎带来的病，一下子就好了，徒惹怀疑。
看天泛白，褚政才被叶慈赶回东宫休息，他嘴上说好，实际并没有回东宫休息，洗漱一番后又去上朝了。
之后的几天，都在养病中。
其他王族出游春郊，叶慈在喝药，其他王族放纸鸢，叶慈在喝药，其他王族都换上了春衫，叶慈还在喝药！
连南姜的春日宴都没赶上，上面菜式全是忌口！
啪的一声，座上的少女放下银箸，一旁侍奉的宫人们垂头不语，噤若寒蝉。
少女厌倦的声音从头上飘来：“都撤了吧。”
拂绿壮着胆子问：“菜式不合殿下胃口吗？”
“不想吃，撤了吧。”叶慈恹恹扫了一眼，实在提不起兴趣。
常年喝药都把舌头味觉喝坏了，吃什么都是苦的，五脏六腑都被药腌入了味，身上都泛着苦药味。
“不如喝几口红枣雪燕，这是您最喜欢的汤饮。”拂绿捧着汤盅问道。
盯着汤面上飘着的红枣，叶慈缓缓皱眉：“我不吃，送给元楚吧，这个合她的胃口。”
有个小宫人心直口快，轻声道：“可是衡康殿下早就走啦，您是因为思念衡康殿下才茶饭不思的吗？”
拂绿骤然安静：“……”
叶慈也才想起了什么：“…………”
烦，这小丫头真是多嘴。
“我去小憩，不吃了！都撤了都撤了！”叶慈霍然起身，拂袖而去。
这大步流星的背影怎么看都有种恼羞成怒的意味。
“殿下！”拂绿立马去追。
众人默默对视：“……”
又全都看向了敢于说出真相的小宫人，她正哭丧着脸：“我，我没想到我会说出口的，以为我只是在心里想想的呜呜呜，殿下不会杀我灭口吧？”
其他人：“……想多了，殿下只是不容犯大错，这点小事还不至于。”
全都开始收拾东西，没过一会，又有宫人过来了。
左右一望，便说：“素素，殿下说庭中落花众多，让你这几日多加打扫。”
刚刚才说完昭阳公主不罚人的宫人：“……”
素素哇的一下哭出声：“……你们骗人！”
其余人无辜脸，我们也不知道啊，可能你戳到殿下痛处了吧？
安静了一会，又小声议论起来：“自衡康公主走后，昭阳殿下就病了一遭，今日用膳又提起了衡康殿下，都那么久了，还没适应呢。”
另一个宫人说：“我随昭阳殿下至建嘉城外，亲眼看殿下三送三别，看来是对衡康殿下喜欢得紧呢。”
“不过也是，昭阳殿下还是第一次对人那么上心，连太子殿下都没有。”
“是啊，太子殿下还因为这样吃味好几次，说亲妹妹连他着没着凉都不在意，净盯着衡康殿下……”
宫人们看的稀奇，系统看的更加稀奇。
它一直怀疑灵魂强度那么高的叶慈怎么能让自己病的那么重，不应该啊。
终于破案了。
没想到心无外物的叶组长还有一天会害忧思病，真是活久见啊。
……
春去夏来，难得见今日天凉的些许，叶慈出门走走。
这段日子叶慈懒怠不少，青安宫大门都没迈出去，结果出门一趟就又看见那老六。
一天的好心情从见到老六终结。
六皇子大名褚复，周而复始的复。
所以，从名字来看就是个爱重复搞事的娃子。
见到叶慈，他不再装什么礼遇乖巧的模样，翻白眼冷哼：“又看见你这病秧子，晦气！”
转身的脚步就停住了，心中感叹：为什么每一次想发泄的时候总有不长眼的往他眼前撞。
“好巧，我也是觉得万分晦气。”叶慈笑意吟吟：“早晨起床就听见乌鸦叫，我以为摔了镯子就够倒霉了，原来倒霉的还在后头。”
不听她说什么，还以为她温和的跟小孩聊天谈笑。
“……”褚复一看她笑就害怕，往后挪了半步。
才多久没见，这厮的嘴怎么越发厉害了？天天躲在青安宫里练习怎么损人吗？
不行，一想他堂堂男子，怎可退缩？
如今就在褚慈面前退缩了，往后又如何直面太子褚政？
不能怂，必须得刚上去。
表情一会一个样的小孩逐渐态度坚定，他不知道自己什么情绪都写在了脸上，太轻易看出了。
这样一想，褚复又站定了，仗着他肺活量好，先发制人：“算了，孔圣人曰唯女子与小人难养也！我是君子，我不跟你斗，免得伤着你，告辞！”
叶慈：“……”
拂绿：“……”
褚复这个老六，用最刚的语气说最怂的话，用最狼狈的姿势逃离这里。
他一溜烟就跑了，后面随行的宫人呜呜泱泱跟着跑，对昭阳公主视而不见。
宫人尚且如此，由此可见卢夫人对她的态度。
叶慈也不喜欢卢夫人，倒也不是因为她没啥脑子，恃宠而骄。
在原世界线中，几年后这心比天高的卢夫人，眼看南姜皇帝日益病重，设了个巫蛊之祸的局栽赃太子褚政。
那时候南姜皇帝年老力衰，太子年轻力壮，且权柄日益在握，群臣拜服。
就算是亲父子，也是隔着君臣之恩，南姜皇帝看着难免不起芥蒂。
卢夫人则趁此机会，设了一局，并扬言是太子因为不满陛下的斥责心生怨怼，为了早点登基，听从蛊惑行此鬼蜮伎俩。
在南姜皇帝震怒彻查，把太子禁足，就差走到废太子那一步的时候，她作了个大死。
——进献术士丹药，说此丹能解开巫蛊诅咒。
因为病痛陷入暴怒中的南姜皇帝突然冷静了，反而审视起宠爱了一辈子的宠妃。
卢夫人知道巫蛊是南姜皇帝心中逆鳞，触之即死。
但她不知道的是，比起小小的木偶，他比谁都痛恨所谓的丹药。
南姜皇帝当初继位的时候并不得到其他宗亲的认可，靠着女儿出生时的祥瑞之兆，又是好几年的风调雨顺才稳住地位。
上边有一个太子长兄，吃丹药死的，他的父皇，是吃丹药死的，就连原配皇后，也是吃丹药死的。
卢夫人这一招直接往南姜皇帝心口捅刀。
皇帝烦了，想着自己也快死了，能带走一个是一个，直接掀了棋盘。
先是赐死了卢氏，废了丞相，把疼爱的六儿子扔到封地自生自灭去了。
后来褚复的结局如何并没有记载，有褚政在也好不到哪里去。
就当叶慈该想找点什么事情做，把这对母子送走的时候。
很快，褚复就给了她机会，还是亲自送上门的机会。
老六不愧是老六，亲娘都因为他的莽撞从代后掌管六宫的夫人变成毫无实权的夫人，犹不收敛。
这回搞的不是叶慈身上，而是另一个受宠的夫人身上。
那夫人姓李，善音律善歌舞，最绝的是一捧乌黑柔顺的秀发让皇帝爱不释手。
她正是南姜皇帝新得的宠妃，二八芳年娇艳欲滴，漂亮的跟朵花一样，皇帝一个月里有大半个月都待在她那。
这可不就嫉妒坏了想要复宠的卢夫人，也不知道她在老六面前说了什么。
向来表里如一……不对，热爱挑事的老六逢上了正在跟其他美人炫耀皇帝赏赐的李夫人。
那一刹那就是天雷勾地火，相看两厌。
李夫人不满褚复在她入宫之前随父赴宴，被褚复扯过头发，褚复不满李夫人抢了亲娘的宠爱。
按照年龄来算，其实都是年轻气盛的小孩，斗起来可不就是一发不可收拾。
混乱之中，褚复推了一把那个身怀六甲的李夫人，扑通一声落水声。
原是李夫人被推到站不稳，腰身撞断了栏杆，整个人摔进鱼池里，殷红的血蔓延了整个鱼池。
浓烈的红在翻涌，实在骇人。
“怎么会……”褚复没想到会有这么严重的后果，当场脸色煞白。
“李夫人落水了！快来人呐！”
李夫人怀了孩子身子重，眼看着就要下沉了，伸出一只手扑腾：“救我！救……我！”
周边的宫人惊骇尖叫，大呼：“夫人落水了！快来人救命！”
中间夹杂着褚复的慌张辩解：“我没有推她！她是自己跳下去的！不是我！”
“我真的没有推她！她自己靠上去的，你诬陷我！”
没想到这里竟然没几个人是会水的，任由李夫人扑棱。
“你们都不会水吗？！”叶慈脸色黑沉，厉声询问。
虽然叶慈隐隐约约觉得这样太过顺畅，哪里有点奇怪，但是看李夫人对孩子的宝贝程度……
应该不会吧……
来不及多想，这命要紧。
众人却面露难色摇头，叶慈便说：“竹子，砍一节竹子拉一拉李夫人啊！水都要没过头了！”
叶慈正想往前走看看情况，拂绿脸色大变以为昭阳公主要拖着病体，亲自过去拉李夫人。
猛的抱住叶慈的腰往回拖，不让她靠近半分。
拂绿表情怪异，急声道：“殿下，殿下别过去！宫中早有传言，李夫人这一胎根本不稳！”
叶慈动作一顿，反问：“什么意思？”
“陛下至——”小黄门的通报声响彻云霄。
叶慈就明白了，世上哪有那么巧的事。
这不，这场戏的主角，可终于登场了。