没等到柳枝萌芽的那天， 皇帝灯枯油尽了。
那是雪停的几日后，皇帝破天荒的心情非常不错，觉得自己浑身都是劲。
自己起了身， 还说要去看看未凋谢完的红梅。
黄门郎隐约察觉到了什么， 强行挂着笑脸， 把皇帝扶去看梅。
回来后就开始不行了，说宫里怎么不点灯。
其实房里灯火通明， 就是他看不见而已。
临近傍晚时分，阖宫上下一片焦急混乱，早早就把能主持大局的叶慈给请来了。
“朕，不治了， 拿走吧。”
周围顿时一静， 无措的视线不知何处安放。
跪在床前的姬雍眼角还挂着泪水：“陛……”
“拿走， 都散开。”
皇帝睁着迷茫的双眼， 左右看看重重人影，语气虚弱， 但坚定：“太后在哪？”
“我在。”叶慈出声回答。
她一直都在床边，注视着他生命的消亡。
皇帝伸出瘦骨嶙峋的手，没着落的抓了抓， 碰到了一节衣袖， 紧抓在了手心里。
“你，过来些。”
都明白， 这是要说临终遗言的时候。
闲散人等纷纷退下，偶有几句哽咽声响起。
只剩下寥寥几个重要人物， 太后， 太子， 几个重臣， 外间还有几个后妃在低低哭泣。
他年轻的面容上蒙着与年纪格格不入的死气，双眼浑浊暗淡。
“朕登基六载有余，也算勤政为民，然天不假年，如今……废去殉葬，迁入别宫……”
嘱托的声音越来越小，让叶慈不得不弯下腰去听，说到最后一句的时候，皇帝的声音提高。
抓着叶慈手腕的手收紧，手背爆出青筋，皇帝双目圆瞪，发出生命的绝唱：“你，你要兴盛北周，辅佐新君稳定朝局，再退西乾，绝此后患……朕，朕才安心！”
“我知道的，你安心去吧。”
压抑的临华宫随着那只手的垂落爆发出嘹亮的哭声，为这位年轻君王的消亡而哭。
襁褓里的婴儿不理解母亲的眼泪，只觉得周围很吵，也跟着放开嗓子哭泣。
“陛下驾崩——”
丧钟声长鸣，响彻整个上阳城的上空，足足四十五响。
皇帝驾崩后，上下皆言长兄无后，兄终弟及，是世间常理。
推脱一番后，太子姬雍强忍悲伤，灵前继位，登基仪式择日举行。
经过群臣商议，为皇帝定下谥号为昭，称北周昭帝。
太子姬雍灵前守灵七日，几次哭崩在灵前，皆言太子殿下纯孝，大为感动。
叶慈不为此发表任何意见，冷眼旁观。
七日后，北周昭帝葬入帝陵，其后妃中有子嗣者则敬为太妃，无子嗣者则迁出后宫，移居别宫。
一个月后，太常寺卿选定吉日，在三月中旬举行登基仪式，那是最吉利的日子。
姬雍登基后，太后褚氏并未归还朝政，仍临朝称制。
言，新帝年纪尚小，总力有不逮之处，还需由太后辅佐。
姬雍：“……”
都快二十岁了还年纪尚小，他庶长子都满地爬了好吗！
见姬雍表情隐忍，叶慈笑道：“还是陛下不满意我在旁边碍手碍脚了？”
姬雍适时露出惊慌失措的表情：“怎会，有母后指点，是敬渊幸事。”
叶慈意味深长道：“敬渊，路还长着，切勿急于一时。”
姬雍乖巧笑着：“母后说的是。”
明知这是她随口胡扯的理由，姬雍都不可能会出声反驳。
他才登基不久，根本没有朝臣会急着给他表忠心，也就意味着他没有任何助力。
与褚慈抗衡？
无异于以卵击石，有脑子的都干不出这种事。
碍于褚太后对朝堂的把控能力，姬雍暂时忍下了，话里话外也承认自己能力不足，需要太后的教导。
双方来回试探数回，次次以姬雍败退为告终，小疯狗却越挫越勇。
这段时间看他消停不少，就以为他认怂了。
结果叶慈不找麻烦，麻烦也会来找她。
从本质上来看，其实也不算麻烦。
身为一个位高权重且寡居的太后，那可比金子还耀眼，自然有人献媚求宠，以求富贵。
前有嫪毐封侯，他们也想做效仿者。
这一日阳光正好，那扬安伯汇报完手上政务，忽然说想要举荐一个人才给太后。
有点打瞌睡的戚元楚醒盹了，眼神杀向挤眉弄眼的扬安伯：“……？”
“……”叶慈抬眼一扫说话的人，眼含疑惑。
姓安，家中长辈尚过公主，沾点皇亲国戚，倒是能力不差，还算好用。
起初叶慈没明白举荐什么，下意识接了一句：“哦？他有什么惊世才华能让扬安伯这般看重，特地在我面前提起来了？”
扬安伯以为有戏，顿时喜笑颜开：“太后您见一见不就知晓了。”
神神秘秘的，不知道他卖什么关子。
叶慈抱着看乐子随意点头：“那就叫上来吧。”
“？！”
你还真敢答应啊！
背后的戚元楚眼睛都要瞪出框了，就差举着砚台跟扬安伯拼命。
真是，又气又难过。
人很快就随着扬安伯而至，躬身行礼：“草民于普见过太后，太后安康。”
“起吧，扬安伯说你本事过人，想为我效力。你可敢在我面前自荐，能让我破格提拔你？“叶慈看着面前的男人，带着轻微笑意。
说话的声音悦耳动人，阅女无数的他一听，就知道这是美人的声音，心中更加期待。
抬起头的时候，于普眼眸一亮，完全打破他固有印象里的太后，一点都不老！
面前的女人十分年轻，肤白如雪，犹如姑射仙人，身后还有好几个年轻貌美的侍女随侍，桌案炉烟袅袅，跟站在仙宫里似的，叫他怔了一会。
戚元楚忍了又忍，深吸一口气，没说话。
见了人后，叶慈总觉得哪里不对。
面前男人模样勉强跟俊秀沾上边，身约八尺，略瘦，但气质粗俗，显得市侩非常。
既不像隐世不出的大家，也不想是工于技艺的能匠，这样的人有什么好推荐？
隐约感觉自己被蒙骗了，又说不出哪里怪异，心里勉强压着火气。
现在他还傻在那不会讲话，这还效什么力？趁早滚回去算了。
敲敲桌子，叶慈不悦道：“若是没话讲，那就滚出去，少浪费我时间！”
叶慈沉下脸，身上散发出沉沉威压。
扬安伯在一边默默擦汗，心说这于普今天怎么回事，这点事情都做不好。
“太后恕罪，草民第一次见到如此光景，竟看呆了。那个叫于普的男人猛地回神，差点双膝一软就给跪下了。
好歹是撑住了，没在对方面前两股战战。
“就这点胆子？”叶慈眉头皱的更紧。
花言巧语之人，哪能担当大任，不堪用。
正要叫扬安伯将他带走滚蛋的时候，就看那于普把手放在自己腰带上。
“……！”
“放肆！”
眼看着要解开腰带，叶慈抄起一方空砚台就往对方头上扔，砸的他头破血流。
“太后饶命，太后恕罪！”于普跪倒在地，顶着满脑袋的血不住磕头。
扬安伯也没想到是这个结果，人都傻眼了。
“你说的效力，是这个效力？”叶慈气笑了，沉声道。
扬安伯已经跪下了，虚汗止不住的冒：“臣，臣惶恐。”
“草，草民没什么本事，也就这点长处。”于普仍在磕头，试图挽救自己一二。
是啊，只是此长非彼长而已，提起就叫人恶心。
还不知悔改，在叶慈雷点上蹦迪。
“我看你半点不惶恐，还有心情走歪门邪道！”叶慈一拍桌，让扬安伯匍匐更低。
都这种态度了，哪能不知道自己马屁拍歪，拍马腿上了。
扬安伯扬声道：“臣有罪，请太后殿下责罚！”
理也不理求饶的人，叶慈冰冷的视线落在另一颗脑袋上，道：“你不是想做我内臣，为我分忧吗？我给你个机会。”
于普磕头的动作一顿，心想这是峰回路转了？
紧接着就听那悦耳动人的声音残忍道：“那就去净身，叫你名正言顺的成为皇宫内侍，总有机会为我分忧的。”
于普如遭雷劈，人都傻了，嘴里止不住大呼：“太后恕罪啊！草民无意冒犯，求太后恕罪，太后！”
吵的人耳朵烦，叶慈扬声道：“来人，拖下去行刑！”
那不停叫唤的男人被几个力气大的内侍捂嘴拖下去，呜呜咽咽，瘫软如泥。
“至于你，扬安伯。”
目光落在微微颤抖的扬安伯身上，叶慈语气含着失望：“我对你寄予厚望，托付要任，你却不思进取，钻营这些旁门邪道，实在失望！”
“看来你这个官也不用当了，那就连降三品，调任地方，罚俸一年，闭门思过半年，等你什么时候想清楚想明白了再出来！”
现在正是朝廷需要人的时候，这一处罚就是变相将他驱逐出政治中心。
意味着他被太后厌弃了。
“太……”扬安伯心中惶急，还欲再辩，给自己求求情。
叶慈皱眉：“嗯？你还想说什么？”
扬安伯：“……”
这种语气他还敢说什么，再说下去就不止这些了。
扬安伯偃旗息鼓：“臣不敢，甘愿受罚。”
叶慈眼见心烦，一摆手：“退下！”
“臣告退！”扬安伯一骨碌爬起来，微胖的身材露出了前所未有的灵活，麻溜的让自己滚了出去。
这糟心事闹得，把叶慈心情都给闹没了。
拂绿默默奉茶，让叶慈消消气。
戚元楚倒是高兴得很，看她的样子，该是对男人没兴趣的吧？
“臣下讨好主上的事情时有发生，只不过这种事情，需要处罚那么严重吗？”戚元楚疑惑道。
“如果只是这种事情，确实没必要，”叶慈哼笑一声：“但要是一心二主，那就很有必要了。”
“……！”戚元楚听出她话里的意思，心中一惊：“你是说，这跟……”
叶慈冷笑道：“就是跟姬敬渊有关系，扬安伯就是投石问路的石子罢了，以为谁都跟他一样，喜欢听枕头风呢！”
况且商相那老家伙忍了许久，可一直盯着呢。
要是关键时刻传出一国太后秽乱后宫，名声不好听不说，权柄定然会被逼着交出来，一群虎视眈眈的东西。
别提什么礼义廉耻，疯狗没这玩意，亲爹都敢叫人绿的人。
“……”戚元楚没想到就是一个献宠背后还有那么多渊源。
姬雍来投石问路，她叶慈也能杀鸡儆猴。
……
那一边，有人匆匆路过花园，找到皇帝，低声汇报。
“净身房净身了？”姬雍放下鱼食，诧异道。
宫人点头，补充最后结局：“太后殿下还说，此人野蛮无礼，险些惊扰凤驾，本想就地格杀，但看在先帝不忍后宫殉葬，再添人命的人上，改而求其次，就特地吩咐净身房那边……”
说着，宫人面露难色，说不下去了。
姬雍看他支支吾吾的，问道：“有什么不能说的？”
宫人含糊其辞：“……喂狗。”
“？”姬雍忍不住皱眉：“说清楚点！”
宫人放大音量：“太后殿下说，多余的物件，喂狗。”
姬雍：“…………”
突然觉得**一凉，下意识并拢双腿。
宫人也觉得头皮发麻，他虽然已经没有了，但至少还存在啊！
生带来，还能死带去的。
人不都讲究完完整整的来，完完整整的去么？
那还不如直接杀了那人，杀人诛。心，不过如此！
姬雍咽了咽唾沫，前有扬安伯被贬，后有于普喂狗，心知肚明褚太后是在警告他。
撇了鱼食，姬雍也不想喂了，感觉现在看见细碎的东西都觉得犯恶心。
忽然一股急躁的感觉直冲大脑，口舌干燥，心跳失序。疯狂叫嚣着，急切的想要什么，连带着手脚发虚。
算了算时日，好像已经好几日没去素颖那里了，越发焦躁，头痛又要发作了。
宫人见皇帝一直沉默，抬眼偷偷观察。
姬雍脸色黑沉，双颊晕红，好像要站不稳一样，连忙伸手去扶。
“陛下，您当心自己别气着了。”宫人劝慰道。
心里却想着这种事也能吓到陛下？未免有点……
不说还好，一说姬雍就更为火光，跟被点燃的炮仗一样。
“谁说朕是因为这点事生气了！朕有那么没用？！滚开！”姬雍推开扶着他的宫人，一脚踹过去。
一脚不够，连踢三脚，还想再来几下。
直把宫人踹到身体蜷缩成虾米，嘴角晕出血丝，疼到脸色青白。实在承受不住，抱头乱滚不住躲避，可见姬雍是用了多大力度。
“奴该死冒犯陛下，求陛下恕罪，扰了奴吧！”
“你竟敢躲？谁让你躲的！连你也敢不听朕的话了是不是，全都仰仗着褚氏，把朕当不存在是不是？！啊？！”
皇帝暴怒，没人敢上前劝导。
连一直跟随他黄门郎也不敢拦，只敢在一旁喊陛下息怒。
听着他越说越不对劲，生怕这些话传到褚太后耳里，连忙上前阻拦：“陛下，万万不可啊，您……啊！”
现在他也吃了姬雍一脚。
“你也敢左右朕？贱奴你算什么东西！”
才是初夏时节，他却穿上木屐，鞋底忒厚，踹人死疼死疼的，一脚就是一个青紫。
发泄完了，姬雍大步流星离开，走之前还不忘说：“起来，躺在地上犯什么懒，随朕去慧心院一趟！”
木屐踩着青石板路，留下一串急躁不耐的脚步声。
被脚步声惊扰的宫人闪到一旁，完完整整的将刚刚的场景记录下来，之后会一一汇报。
可见那黄门郎担心的没错，这份记录就呈到叶慈桌面上。
借着明亮烛光看完，叶慈冷静的点燃一角，丢到香炉里烧掉。
看来用不着她怎么出手，姬雍自己都能把自己玩残。
这么能作死的气运之子，叶慈还是头一回见到。
根据宫人汇报，只不过才是初夏，他就闹着要穿轻薄夏衫，不仅要轻薄还要是材质柔软，质地最好接近浆洗了几次的旧衣服。
北周皇室就没缺过钱，哪会有旧衣服给皇帝穿？这不是大逆不道吗？
除此之外，还嫌弃靴子磨脚箍着双足，改穿木屐去了。
可是关于他神态的描述，也不像是因为肿瘤压迫到神经，总是轻易发怒的样子。
更像是……
还没等叶慈顺着这个苗头想清楚，就听后面有人喊她：“殿下，殿下，太后殿下？”
叶慈回过神，顺手握住挥动的手掌：“怎么了？”
思绪被打断，也接不回去，干脆放着不想了。
“……！”戚元楚突然想起了什么，浑身一僵。
试图抽了抽手，但没抽动，也由着她了：“……该安寝了。”
叶慈：“好。”
“那快点吧，明天是大朝会的日子！”一撒手，戚元楚又跑没了。
手上一空的叶慈：“？”
嗯？好不容易把人养成能让自己随手搂搂捏捏，睡前搂怀里的习惯，怎么又打回原形了？
总觉得今天的戚元楚怪怪的，从下午开始就怪怪的。
叶慈习惯性在睡前顺一顺当天做了什么，整理记忆方便之后储存进记忆宫殿。
顺完今天做的事情，叶慈才猛然反应过来。
今天那什么普想献身的时候……好像戚元楚也在场。
该不会她以为自己是直的吧？！那可不行，亏大了。
刚想回过头找人解释，又觉得不对。
能认为另一个人与自己性向不同并为之避让亲近动作的前提是，那个人的性取向跟她所认为的人是同性。
也就是，戚元楚终于意识到自己是弯的，今天的事情让她不高兴了。
叶慈一拍脑袋，后知后觉想起这是她的不对，因为太忙忘了戚元楚的感受。
完了……得想个办法哄哄才是。
这啪的一声，拍脑瓜声音贼响，惹来拂绿奇怪一瞥。
那脑门正中间上的红印，叫拂绿嘴角一抽：“……”
“殿下您这是……”拂绿欲言又止，那个表情复杂的人风风火火就迈步离开了。
“今晚都怎么了，一个两个全部都古古怪怪的。”
……
内殿里，戚元楚捞起袖子闻了闻，幽幽香气直往鼻子里钻，跟钩子似的，叫人闻了还想闻。
戚元楚第一次用这种香，弟弟说东黎闺秀们现在就流行类似熏香。
之所以说类似，这一款香是基于前一款改进的，说什么让人更加欲罢不能。
说的真够玄乎的，登基后也不专心治理东黎，整天捣鼓调香。
谁能想到东黎新帝最擅长的是调香？
民间流行的不少香方都是戚玄匿名传出去的，现在他都被奉为调香高手了。
“琬娘，你已经睡下了吗？”
身后传来疑惑声，是褚慈来了。
戚元楚一撒手，什么想好的计划都被推翻了，被子一掀就往里面钻，净当缩头乌龟。
“……睡了？”叶慈进来的时候就只能看见一个鼓起来的被包。
不，其实没有。
不仅没有，看样子这睡姿不甚优雅啊。
戚元楚是从小接受礼仪训练的公主，那睡姿板正的，能当标准版教材。
既然她不愿面对，叶慈也不好干出大晚上把人挖出来，就听一个干巴巴解释的缺德行为。
熄灭几盏烛火，也跟着躺到床上了。
放下幔帐后，空间缩小，空气流通度没那么顺畅，因而就很容易暴露出很多东西。
比如，彼此身上的味道。
虽说分量不重，但叶慈鼻子灵，一下子就分辨出成分了，这不是……
这不是那什么调情用的媚香的味道吗？
眼皮才相碰撞没几秒又睁开了，困意顿散，双目炯炯。
叶慈扭过头，就对上了戚元楚没来得及收回去的视线。
亮晶晶的，泛着雾气朦胧的水光，就跟落在清澈溪水的珍珠一样。
再蠢的人都品出点味道来了，何况叶慈不蠢。
然，她没动，只透着这朦胧夜色盯着对方。
“你觉不觉得，有一点点热啊。”戚元楚舔了舔唇，越说越燥热了。
叶慈意味深长道：“有吗？我觉得还好，要不把被子往下拉一拉透透气？”
“不热吗？是我盖的太严实了吗？”戚元楚蹬了蹬被子，露出肩膀部分。
白色的寝衣在动作间被蹭乱，半截锁骨一晃而过，又给盖了回去。
“……”叶慈的目光顿时变得失落起来。
很快，她就不会再为此感到失落了。
不知道自己浑身飘着有人香气的戚元楚蹭了过来，滚烫的手心贴了贴叶慈的侧脸。
用喟叹的语气道：“好凉快啊，像玉一样。”
“你想凉快一点？”叶慈提问的语气变得循循善诱。
戚元楚人开始迷糊，傻傻点头，又发现对方可能看不见，老实回答：“嗯，想要凉快一点。”
“那真巧，我觉得冷，要不试试互补？”
“互补？互补是什么？”戚元楚的声音带上了鼻音，黏黏糊糊哼哼唧唧，像在撒娇一样。
与之产生对比的，就是叶慈含笑的声音：“互补就是，你热，我冷，那我们互相中和中和，就叫互补。”
“你的主意不错，那该怎么互补？”
叶慈道：“来我怀里。”
一阵窸窸窣窣的响声，戚元楚蹭到了她怀里，满足的轻叹。
与此同时，一种莫名的渴望涌上心头。
迫切想要得到什么，却不不知道该怎么做，心里住着一只调皮小猫一样，抓心挠肺，不得其所。
明明自己浑身散发甜腻的香气，戚元楚却觉得对方身上的清苦药香更好闻一点。
叶慈屹然不动，任由她哼哼唧唧不得章法。
等她难受了，声音带上哭腔了，叶慈才慢慢悠悠的说：“我自十五岁嫁入北周皇宫，出嫁前，专司侍寝的教习姑姑就说，洞房花烛夜都是先疼，之后就是极乐般的舒服……那种舒服，是什么样的舒服？”
这个说法很奇特，戚元楚听出了症结所在：“难道你……没有过？”
想了想原主的记忆，攻道：“没有，景帝连夜都没留，把我放在那当摆件了。”
戚元楚：“……”
什么对方如魅妖般诱惑的语气在耳边询问：“你可尝过极乐？那是什么感觉，能告诉我吗？”
“我，我教你？”
戚元楚感觉自己胆子肥了，又可以了。
“好啊，你教我极乐。”叶慈答应的很爽快，松了一点力道，又催促似的推了推她肩膀。
“……”
其实戚元楚也不会，不愿意但不愿在褚慈面前露怯。
犹犹豫豫的声音在昏暗中响起：“首先第一点，是亲吻……”
是，是亲吻吧？
风月话本都是从亲吻开始的，应该没错的。
凑过去，双唇轻轻碰了碰，跟吃糖丸一样，互相蹭蹭，小心翼翼的舔了舔。
临时抱佛脚的戚元楚还在绞尽脑汁回忆风月话本的下一步是什么，却怎么也想不起来。
满脑子的什么檀口含茱萸，轻拆花儿蕊。
什么把镜自怜影，娇娇闺深无人顾。
忽然，戚元楚停住了，她好像舔到了什么。
温软而潮湿，忍不住去追逐那种感觉。
另一只手一推，把阻隔在两人之间被子推开，不知道被谁一脚踹下了床。
凌乱中，叶慈伸手按住了戚元楚的脑袋，一手搂腰，用巧劲一转，反客为主了。
微微震荡的幔帐中传来一声惊讶的：“嗯？！”
就归于平静，偶尔有细细密密的吸气声泄出，无人敢听，早早退让。
之后就是，玉露冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。
一夜到天明，大朝会滚蛋。
……
远在东黎玩调香的戚玄打个喷嚏，把没压实的香片掀翻了。
“哎呀，可惜。”
拢了拢，用铲子收集回去接着压实出片。
他美滋滋的想，姐姐难得问他要点什么，还是关于情爱方面的，那肯定是在北周看中哪个王族了。
他们东黎民风开放，喜欢谁都是直接莽上去的，哪有北周那样磨磨唧唧，试探来试探去的。
这回还不给一举拿下！
小样，这还迷不倒你了。