“什么事？”
看叶慈神情严肃， 鄢灵玉注意力果然被转移。
叶慈摊开白净的掌心：“请郡主抬起手来。”
鄢灵玉依言照做，把手搭在她掌心。
娇生惯养的书生手握住了鄢灵玉经历战场与风沙的手，一扯手腕， 将对方掌心摁在自己胸口处。
“你！”
鄢灵玉没想到刚刚还在发乎情， 止乎礼的书生胆子那么大， 公然叫她轻薄自己。
叶慈不知道鄢灵玉想法又跑歪了，仔细观察她的表情， 轻声问：“郡主可有察觉到异常之处？”
说话的人声音放的很柔，破坏了故意营造的低沉磁性的感觉，由于长期的发音影响，显现出一点异样的雌雄莫辨来。
“什么异常……”
被羞意占据思绪的鄢灵玉才感受掌下的触感不对， 不似男人结实的胸膛。
层层叠叠的布料紧紧裹着某个秘密。
鄢灵玉脸色一白， 紧张地问：“怎么是那么厚的布条……难道你受伤了？”
叶慈笑容微滞：“什么？”
“伤竟然是在胸口处， 那是不是很严重？请过大夫了吗？是谁有胆子害得你？”
鄢灵玉自己受过重伤， 由己及人，就把这个情况归类到重伤上面。
“不是受伤。”叶慈显然也想到这一茬， 拉住她不断动作的手，拉着她往旁边走去。
“不是受伤？”鄢灵玉懵懵的被拉走。
刚刚鄢灵玉出来的太急，随便就找了个方向乱走， 现在才发现自己走到了月老庙的后山出， 葱葱郁郁人迹罕至。
寻了一个僻静之处，叶慈就将手放在自己腰带上， 手指一拨，那束腰的玉带钩就松了。
鄢灵玉：“……”
紧扣的衣襟也散了， 冲散那股端庄的气质， 变成了化人的山野精怪来吸人精气了。偏偏那人还敢在笑， 眼尾上翘， 朝她一瞟，就软了腰。
鄢灵玉还在捂眼睛还是瞪眼睛看之间来回抉择，藏在指缝间的双瞳紧缩，猝然瞪大。
好半天都没反应过来。
山间林下，身上红衣微散，莹润肌肤说不出的白，如寒冬的第一捧雪。
但这不是最吸引人目光的。
视线下落，滑过天鹅引颈般的脖子，两节平行深刻的锁骨随着呼吸起伏，那两窝阴影宛若要将人吸进去的深渊……
这些风采都不及白绫裹身掩盖来的瞩目。
那具白皙漂亮的身体展现在自己面前，叫鄢灵玉看得晃眼，久久说不出话来。
无一不体现出面前的人是个货真价实的女郎，与她一模一样的身体构造。
然热烈颜色的男子衣袍也告诉她，这还是京城炙手可热的贵公子。
回神的第一件事，鄢灵玉扑过去替她掩好衣襟，紧紧揪在手里，死也不让它泄露半分。
“你这是在做什么？”鄢灵玉口不择言道：“难道你不知道这很危险吗！”
叶慈垂下眼，唇瓣微抿：“我刚刚求娶的话是真，作为被求婚对象，你得有知情权。”
“……”
鄢灵玉有些茫然，嘴巴张了又合，合了又张，如此循环几回，终是语塞。
天知道她看见的第一想法是什么。
竟然是长松一口气，心说果然如此。
“如此，我还有入选郡主夫婿的资格？”
头顶传来一声问，居然还是带着笑意的。
鄢灵玉的质问脱口而出：“你不怕我，我拿这个要挟你，逼你犯下不可为之事？！”
鄢灵玉一直都认为，京城里的人都比北境人多长几个心眼，尤其是叶慈，心眼多的跟马蜂窝似的，笑得越好看，就是她越犯心眼病的时候。
怎么今天糊涂了？！
叶慈双目错也不错，直视她双眼：“你会吗？”
扪心自问，当然不会，她绝不会这样做。
叶慈已经从她神情里得到了答案，伸手揽住鄢灵玉的背，拢在自己怀中。
“那我何其有幸，能被郡主紧张挂怀。”
鄢灵玉的额头贴着她锁骨，细腻的肌肤相触，独特的冷香扑面而来，从衣襟里散发出，鼻间萦绕着对方的气息。
鄢灵玉叹气：“你到底怎么敢啊？”
叶慈诚实道：“我要求娶你，那得心诚，不在婚前如实相告，大婚之夜才赶鸭子上架告诉你，让你为了北境王府名声硬生生忍了这口气，亦或者是一直欺瞒着你，娶你入府叫你守活寡……这些都不是我愿意做的事情，我不愿意骗你。”
鄢灵玉大怒过后，精神疲软：“那你有没有想过，你的诚实慷慨会引来杀身之祸？”
叶慈笑道：“我相信你不会，就算你觉得膈应，也会选择闭口不言。”
这样斩钉截铁的语气，满是对鄢灵玉品性的肯定。
“……”鄢灵玉听得心口发热，那股热意从脖子蔓延上耳垂，染了大半张脸，红的像抹了胭脂。
心说这书生真是仗着自己多读几年书情话一箩筐来了，偏偏自己又招架不住。
嫁吗？嫁一个女郎？
可磨镜之好她是听说过，某些大宅院里的失宠姬妾也会互相慰藉，可也仅是慰藉，还是依附着男主人而活。
可又凭什么要依附？
她鄢灵玉要战功有战功，要家世有家世，军中没几个人是她对手，不比谁强？
活了那么多岁，才碰见一个合心意的，要是因着什么天下规矩定的阴阳结合坏了心情，跟自己的快乐的起来，就是大大的得不偿失。
想明白的鄢灵玉抬头就问：“你什么时候来我家提亲？”
正在享受温馨时光完全没想到鄢灵玉满脑瓜弯弯绕绕的叶慈：“啊？”
立马改口：“三日后。”
……
这日春光正好，平静祥和的京城迎来了震惊世人的消息。
京城瞩目的贵公子上门向兰真郡主提亲，那聘礼都排了三条街，看傻了北境王。
是听说过叶家有钱，没想到有钱成这样，他前院都填满了，还有一条街的聘礼没地方放下。
承恩侯摸摸长出青茬的胡子，笑道：“我携犬子特向贵府郡主提亲，以结秦晋之好。”
不少心存念想的少女听说那三条街的聘礼，直接哭湿了手里的帕子，消息传进宫里，五公主直言要出家，要忘掉从前，断情绝爱。
同胞哥哥二皇子一言难尽，他问：“你是认真的？”
五公主收了神通，摇摇脑瓜：“当然不是真的，我看画本子里眼看恋慕之人成亲的伤心人都是去出家的，想这词试试念出来是什么感觉。”
“……”二皇子说：“难道不都是男主人公去出家，女主人公嫁人吗？”
五公主猛翻画本子：“诶？！我看反了吗！”
二皇子任由妹妹闹腾，望着春光，摸着下巴喃喃低语：“没想到兰真郡主最后会属意叶修撰。”
虽然不是自己势力的人拉拢到北境王，但也不是其他兄弟的人拉拢到北境王，二皇子还算满意。
但叶慈此人，也难搞。
看着随和，其实心如磐石，油盐不进的。
若叶慈不得父皇赏识，他还能用侯府世子之位拉拢一二，现在明眼人都能看出来，叶慈就是板上钉钉的未来承恩侯。
又有献册之功在前，当真在他所指的方位找出煤矿，铁矿在后。
铁能造器，煤能利民。
这叶慈还上书了引海水用煤炭烧盐的方法，能遏制盐商势力的扩大，充盈国库。
这几样能成，于庆朝而言都是万世之功，若非他资历太浅，屡屡提拔会引来太多目光，恐过犹不及，皇帝还想破例再次提拔。
二皇子入朝观政约一载，能看出皇帝隐而不发是等在后头呢。
所以接下来叶慈只要不犯大错，就是前途无量，拜相的好苗子。
有这个想法的当然不止二皇子一人，大皇子早就想明白了，继续在角落自闭，大脑空空的四皇子也被身边谋士劝下，跟着自闭。
也就自诩天选之子的三皇子还抱着不切实际的幻想，将自己的皇子殿砸得满目狼藉。
当今皇帝不知道怎么想的，几个皇子早已成年，仍不封王，也不叫他们出宫建府，还住在皇宫里，分居各宫。
这就意味着他们仍然生活在皇帝的耳目之下，日日谨言慎行，生怕触怒皇帝。
“我今天是真忍不了了！若非是我被父皇禁足三个月，哪能轮到他叶慈猖狂？”
三皇子抄起茶盏，掷在地上发出脆响，碎片溅到温皇后脚边，她冷眼旁观暴怒的儿子。
等他闹累了，温皇后才开口说话：“事实便是如此，就如我曾经告诉你的，你不主动去争，东西就不会落在你的手里，今日是兰真郡主被人夺得先机，明日就是东宫之位被人坐了，你一辈子都要看别人脸色而活，你乐意吗？”
“……”
萧宁其实挺不耐烦温皇后总要求他做这个做那个，这回不得不承认，的确是温皇后说的有道理。
他知道自己的气运很好，要什么就能得到什么，说是心想事成也不为过，对兰真郡主的婚事很有把握。
可这一次兰真郡主另嫁他人，还是嫁给了摆他一道的叶慈，相当于命运给了他狠狠一巴掌，告诉他也不过如此。
在叶慈身上，好像所有的好运气都失灵了。
见儿子听了劝，温皇后神色稍缓：“不过兰真郡主没嫁给你好二哥的人，就已经是万幸了……等你解禁后一定要好好向你父皇赔罪，争取继续给你父皇做事，莫再任性。那叶慈上呈的制盐法子可是好东西，有了它不愁没有立功的机会。”
一提起兰真郡主，三皇子的脸扭曲一瞬，唾弃不已：“那种不识好歹的女人，不娶也罢。况且她还是在北境长大的女人，日日混迹军营，谁知道还是不是贞洁的？他不嫌脏，我还嫌脏，那贱人乐意搞破鞋，就让他搞去，奸夫**凑一对，看别人怎么笑话他们去！”
“我跟你说的你听见没有？”这话让温皇后皱了皱眉。
三皇子不耐烦摆手：“知道了知道了，等我把改良弓**画出来就进献父皇，何愁没有复宠机会？”
“那也行。”温皇后终究还是没出声再劝，让他发泄去。
……
北境王不能在京城久留，北境需要他。
婚期就定在靠的近，又吉利的日子，气温属实的五月中旬。
时间紧迫，承恩侯府紧锣密鼓的准备着婚礼事宜，为侯府大少爷成亲做准备。
大少爷要成亲，承恩侯是高兴了，以为儿子想通了，不继续犯浑，抱上外孙指日可待。
乳娘蒲氏却是提心吊胆的，见着满目的喜庆，越看越心慌。
她找上了叶慈，欲言又止。
“乳娘随我来。”叶慈知道她要说什么，搁下算账的笔，直接领着人去祠堂。
祠堂里，还是那样冷清。
叶慈给骆氏的牌位上香，低声告诉骆氏最近发生的事情，最后说自己要成亲了，一切安好，告慰她在天之灵。
蒲氏越听越心酸，最后流下泪来：“小姐若能见到如今的少爷，一定很欣慰，您果真给她狠狠长口气。”
“……”叶慈却是看着骆氏牌位出神一会，才起身说：“你不用忧心其他，郡主什么都知晓。”
“郡主知道什么？”蒲氏刚开始没反应过来，猛的扭头，瞪大双目问道：“你说，你说郡主都知道了，那她什么反应？”
叶慈缓缓露出笑容：“亲眼所见，情意不改。”
这八个字音量虽轻，在蒲氏耳里震耳欲聋。
蒲氏愣在当场。
眼看那道修长身影跨出这道门槛，蒲氏连忙追上去。
穿过回廊，走回内院在回知世院的路上叶慈脚步一拐，走了另一条道。
蒲氏见方向不对，又问：“这是要去哪？”
叶慈抬目看向前方，没头没尾道：“我不日成亲，可不能让后宅这些污糟事扰乱灵玉心情，什么大婚当日当场把郑氏赶下主母位，请出母亲牌位这种戏码是很爽快，但破了我的吉利，还叫人看承恩侯府笑话，什么事情都不能耽误我的婚事。”
蒲氏：“您是想……”
从前边赶来的庆丰喊了声：“大少爷！人已经齐了，就等您过去对质。”
“我知道了，这就去。”叶慈早有预料，招手把庆丰叫过来，庆丰身后还跟着几个中年男人，看着还算眼熟。
那几个人一见叶慈，就上前见礼：“见过大少爷。”
叶慈回礼：“几位掌柜的受委屈了，今日就还你清白……庆丰，我桌上账本拿来了吧？”
几位掌柜的忙说：“不敢不敢，东家这话您可折煞我们了，还能被您挂心，我们就高兴了。”
叶慈走在最前边，负手摇头：“你们不怪我察觉的晚，我才高兴。”
“我们怎么会这么想，都是骆夫人手下做事的，是您年纪太小，又要韬光养晦提防那郑氏，当然是顾不上我们这边……”
又是一阵受宠若惊的寒暄，隐约透出了他们的来意。
“你们这是打什么哑谜呢？”蒲氏扫一眼那几个臊眉耷眼的中年人，又扫一眼老神在在的叶慈，不解道。
看了半天，久居后宅的蒲氏终于认出了这几张脸，他们都是签了契，且还是骆夫人带过来的陪嫁商铺中的管事者，临终前她特地任命的，只为给叶慈守住产业。
可是后来……
蒲氏叹息摇头，不再继续深想，免得心里更加憋屈。
以叶慈为首的人群踏进了大堂，堂前高悬一方匾额，上首字迹遒劲，书道——开国功臣。
如果仔细看去，就能看见角落刻着一方印章，正是庆朝太。祖皇帝特赐，有它挂在承恩侯府，相当于一张免死金牌。
当年的开国功臣死的死，贬的贬，承恩侯府这块匾是京城独一份的荣耀。
堂内坐着数人，主位是满面怒容的承恩侯，左侧下首是坐也坐不住，满脸苍白的郑氏，叶肃不明所以的扶着母亲，不让她哭得掉到地上。
堂中跪着好几人，正砰砰磕头，把额头磕破搞得血肉模糊，妄想乞求主家的原谅，求饶声和哭声乱成一片，戚戚怨怨连绵不绝，简直乌烟瘴气。
“侯爷明鉴啊，小人忠心耿耿，一切都是为了承恩侯府着想啊！”
“侯爷小人冤枉啊！”
“小人为侯府做事多年，不说劳苦功高，也是老实本分，从不敢怠慢侯爷，小人并无二心！”
“小人是骆夫人带来，当然是忠心耿耿，不敢欺瞒主上。”
主位上的承恩侯不言不语，只冷眼旁观，面容冷肃显得气度威严。
见叶慈人来了，承恩侯才开的口：“既然你来了，这几个胆敢欺瞒主上的刁奴就由你处置。”
叶慈瞥视跪着的几人，朝承恩侯见礼：“有劳父亲了。”
承恩侯面色没好看半分，摆手道：“这事我也有错，现在你快要成亲了，就是独当一面的男人了，什么事情你自己做主吧。”
让叶慈处理？就是砍了她的手足，死无翻身之地！
梨花带雨的郑氏脱口而出：“侯爷，万万不可！”
承恩侯没回头，冷哼一声：“你还有脸叫我，你当年是怎么答应我的？”
一提当年，还想哭几句的郑氏立马变了脸色，她也忍够了，不想忍了。
“难道我不是为了侯府着想吗？如果不是我，你那能有今日的锦衣玉食，叶致鸿你少翻脸不认人了！”
郑氏抓紧叶肃的手腕，把他攥疼了，挣也挣脱不开。
“你当我乐意？！我承恩侯府自己也有产业，也是长久不衰的生意！”
承恩侯也火了，他一拍桌案：“贪图亡妻嫁妆，我叶致鸿还是男人吗！叫我失信亡妻出去如何做人！”
郑氏胸口剧烈起伏，用看负心汉的眼神看承恩侯，不管不顾道：“就你承恩侯府那些破烂产业，要是靠这些，靠你的封邑早喝西北风去了，还能让你通身清贵，做个神仙？！”
承恩侯也是个目下无尘的人物，一张嘴就把郑氏气个倒仰：“穷就穷点，那也不能拿骆韵的东西！”
“你别拦我！叶致鸿你个糊涂鬼！”郑氏推开阻拦的叶肃，扑过去就要撕打承恩侯。
叶肃一个没站稳，直接撞上了柱子，顿时眼冒金星。
丫鬟仆人全都乱成一团，左右为难不知道该去顾着谁。
听了庆丰的补充，蒲氏这才知晓来龙去脉。
原是那日叶慈向承恩侯说要去北境王府提亲，承恩侯作为父亲责无旁贷，便答应了。
可他又是不通俗务的，郑氏那边又闹翻了，聘礼就由她自己上手处理，这一准备就看出了错漏来。
商铺当年的掌柜在这几年被驱逐的驱逐，收买的收买，实在不行就诬陷中饱私囊。
偌大的产业被人吃空了大半，郑氏以为自己天衣无缝，不想她撞上了叶慈。
从账本翻开第一页就看出了不妥之处，后边的就更不用看了，敢仗着她这个久不出世的大少爷不懂，胡来一通。
叶慈隐而不发，清点全部资产，做下表格一一应对，聘来两个账房先生，不出两日就清算完毕。
这面上花团锦簇，底子里全烂光了。
敢哭诉自己辛苦，净糊弄她来了？
叶慈可不是好心肠的人，三下五除二就找好证据，摔在承恩侯桌上，没想到承恩侯看完比她本人还生气，最后反被叶慈劝下，先提亲再说。
余下的一小半都够叶慈塞满三条街，更别说全部了，江南第一富商之女名不虚传。
等到又沐修的日子，叶慈才捅出这件事，为的就是打得郑氏猝不及防。
看够戏了，叶慈悠悠开口：“你说凭父亲的破烂产业和破烂封邑撑不起承恩侯府的荣耀？你不是在说笑吧？”
郑氏一僵，猛的扭过头来，乌发中的翠玉簪一晃而过。
本想借承恩侯吃人嘴短的心虚盖过去，现在怕是不成了。
叶慈命人搬来桌案，上陈算盘一方，笔墨纸砚齐全，账本几摞，她撩袍坐下，好整以暇道：“既然你说不够，那我们就来算一笔账，清清楚楚直截了当！”
稳坐堂中的人速度很快，一人就能算出结果，时不时提笔写下几行字，越写，郑氏的心就越慌。
她想说这是叶慈诬陷她，可那些账本就是在她的房中搜出，如何抵赖？
“承恩侯府也是世家大族，多年来没有二世祖挥霍败坏，府中产业在京城中首屈一指，每年是这个数。”
庆丰立马上前，举起叶慈写的纸张，上面的金额亮瞎承恩侯的眼。
“再者，父亲是世袭罔替的承恩侯，每年封邑加上他五品官俸禄，我母亲的嫁妆……一共是这个数。”
庆丰如法炮制，展示一圈。
“最后，我们整个产业的收益，给族中分支的分利，每年承恩侯府的消耗，加上大大小小的人情来往，每个人的份例……事无巨细，就算按照加倍来算……”
叶慈修长的手指拨珠如飞，几乎要出残影，把几位经验老到的掌柜们看傻眼。
“也就这个这个数，所以，你告诉我剩下的五十万两究竟去哪里了？这还只是今年的数额，那往年呢？”
“……”
叶慈的诘问落地有声，却无人敢回答，目光所及之处皆是避让，转而把目光落在郑氏身上。
每一道目光都如箭般锋利，几乎要把纤细的身躯捅穿。
叶肃也看向了郑氏，他可从不知道母亲有那么大的能量，他是侯府二少爷吃的也只是自己的份例，多的也没有。
忍不住问：“母亲，都去哪里了？”
“你还敢说都用在承恩侯府上，用在我父亲身上？”
她不敢说，自然有人替他说。
“我知道你用在哪里了……庆丰！”叶慈说累了，想喝口茶，喊来帮手。
庆丰应声出列，一展手中证据：“在郑家，在你打秋风的娘家身上，在你嗜赌如命的好弟弟身上了，那可是江州郑爷，好大的威风，你说是吧，夫人？”
这一句犹如石破天惊，全他娘的傻眼了。
“……”郑氏的时候扣紧了地面，掐断了漂亮的指甲。
居高临下俯视郑氏，叶慈冷声道：“事到如今，你还有什么好狡辩的？”
沉默，在确凿的证据面前，只有沉默。
承恩侯寒了心，推开郑氏。
她扑倒在地，头发散乱。
“我想起来了，还有这翠玉簪也是小姐出阁前最喜欢的的簪子，少爷找来找去找不到，原来是被被你这贼给偷了！”
蒲氏大步上前，伸手抽掉玉簪，顿时散了她半边头发，形容狼狈。
“窃取财物，是为盗也。如此种种，品德不堪为侯府主母，儿子认为……”
叶肃扑过来跪下，拽着叶慈的衣袍：“大哥，求大哥饶了我母亲，我愿意拿我任何东西去换，我会把贪掉的所有财物从郑家拿回来还你，我再也不会跟你抢世子职位，求大哥饶了我母亲吧！”
叶慈缓缓抽掉袖子：“叶肃，就算你不争，你认为你还有机会吗？”
“……”
叶肃哑口无言。