等谢棠夜间回来的时候，一切又复归平静，院子里的那些东西，都被元芳分类放置得整整齐齐。
她在那些麻袋里摸摸索索，寻找到装着牛皮的袋子。虽然眼下天色已经全然黑了，但是若是不管这些东西，按这几日的天气，到明天非臭了不可。
所以，她找到装有牛皮的袋子后，就将它拖到了院子中央的水缸旁，又点亮一只蜡烛，趁着四周的蝉鸣声和微凉的夜风，将牛皮一件件翻了出来清洗干净。
齐青给林老太太喂完药后，听到外面的动静，走到窗边查看，就见谢棠用襻膊勒着衣袖，坐在小几上，认真搓着牛皮上的杂毛。
她孤身一人坐在夜幕下，身影单薄，放到一边的灯笼，虽然不甚明亮，却也撑起一方清明。
齐青回头瞧了一眼已经睡着的林老太太，从屋里的抽屉里找出自己的襻膊，挽起自己的袖子，正打算去帮帮她。
忽然听到吱咔一声，另一头的房间先她一步开启了门，齐青动作一顿，就看随意搭着外衫的曹闲月从正房里走了出来。
虽然她没有刻意放轻自己的脚步，但直到她走到谢棠的身后时，专心致志的谢棠也没有发现她的到来。
齐青犹豫了片刻，又将绑好的襻膊解了下来，装作什么都没有看见的关紧窗户。
纵然郎有情妾无意落花随流水，但万一有个奇迹也说不定呢？何况她们两个也是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
“你在做什么？”曹闲月站在谢棠背后看了半晌，然后轻咳一声引起对方的注意，明知故问道。
谢棠没想到她会突然出现，措手不及道：“这是牛皮……”稍后，又紧张的问道：“是不是我的动静太大，把你吵醒了？”
曹闲月否认道：“我本来就还没有睡，看到院子里有光亮，就出来瞧一眼。”
“你洗这牛皮做什么？难道你打算用它做衣服不成？”她问道。
“不是。”谢棠的神色变得认真了起来，解释道：“这牛皮洗干净，用水浸泡几日后，就可以熬制成胶。是绘制设色画时，用于调合颜色，使颜色粘附于画面之上的不可缺少之物。”
“最上等的胶应属鹿胶，但鹿胶昂贵，动辄千金，非一般画师所能用得上的，所以我只能退而求次用牛皮熬胶。”
谢棠的一番讲解，让曹闲月仿佛触摸到了属于自己知识范畴以外的东西，她皱着眉头问道：“设色画？”
“是什么？”
谢棠反应过来曹闲月与自己不同，她应该不知晓这些特殊名词的含义，于是又解释道：“设色画，简而言之就是那些富有颜色的画，而水墨画就是没有颜色，或极少出现颜色的画。”
曹闲月挑起眉头来，明白了。
她想到了那堆五颜六色的矿石，问道：“难不成那堆石头就是你的颜料？”她也忘了那些矿石被元芳放到哪里了，用手指朝麻袋那儿信手一指。
“正是。”谢棠的眼睛骤然亮起，迫不及待地找到那个装有矿石的麻袋，将它一股脑地倒在地砖上，像献宝一样的一一给曹闲月介绍道：“这是雄黄石，这是紫粉霜，即是银朱，这是扁青，数产自滇州的矿石冶炼出来的颜色最纯，还有孔雀石、锭粉、黑石脂，这些……那些……都是我好不容易弄来的。”
“虽然书画铺里也有卖现成的颜料，但终不及自己制的好。”她嘟嘟囔囔道。
曹闲月似懂非懂，全然都是因为她从未见过这些颜色，纵然谢棠讲得再明白，她也无法在脑海中想象出那到底是什么样的东西。
谢棠似乎看出了曹闲月的迷茫，不假思索地握住曹闲月的手腕，道：“你和我来。”
说着就将曹闲月拉到后院的一处厢房前，谢棠推开门，内里黑漆漆一片，伸手不见五指。
不等曹闲月询问来这里做什么，她就说道：“你在这里等等。”
扭回头，她又将刚才放在水缸边照明的小灯笼拿了过来，带着曹闲月一同进入了厢房中。
黑暗的室内，遽然闯入一团朦胧的光。谢棠找到烛台，借着灯笼的火，点燃了插在上面的蜡烛。
厢房内瞬间明亮了起来，曹闲月这才看清屋内的景象，第一眼就被屋内搭在墙面上的十几块木板吸引去了目光。
那些木板的存在十分突兀，犹如刻意摆下的龙门阵。每张木板上贴着又长又宽的宣纸，十几块木板拼在一块，就凑成了一幅巨大的画面，也不晓得谢棠要用它来做什么。
一条长案摆在墙面的窗下，案面放满了整整齐齐的画具及纸张，一旁的书柜里装着一卷卷画筒。谢棠兴冲冲地拉着曹闲月来到长案前，向她打开了一个四四方方的锦盒。
锦盒内有数十个格子，每个格子都装阔口的瓷罐，谢棠取下一个个塞子，五彩斑斓的颜料就出现在了曹闲月的眼眸中。
“这是月黄，是柿子的颜色。这是空青，常常用于绘制衣物或草色。这是少女脸边的红霞……”她如数家珍的给曹闲月介绍道，仿佛整个春天都在她的锦盒里。
曹闲月听着听着却走了神，将目光凝视于谢棠的侧脸上。
或许是过去离得太近的原因，她从未正经地将她看做那个流芳百世的天才画师，就像一个人很难把与自己同居的室友当做大神一般。
而此时她将自己带入属于她的世界上，滔滔不绝的讲着自己所不了解的事物，两人之间的距离又像忽然被拉开。让曹闲月觉得眼前人既熟悉又陌生。
“你真是一点都不在意她呀。”齐青白日里对她说的话，又在她的脑海里回响起来。
不曾在意过对方，所以不够了解对方，那她又怎么可以枉下定论对方一定会喜欢自己？建立在虚无基础上的推断，就算能够得出一个答案，也能被轻而易举的否定。
谢棠恍然未觉曹闲月的走神，仍沉浸在自己的颜料中，拿起一个金龙纹的瓷罐，眉飞色舞道：“这是君上赏赐我的群青色，听说是番邦进贡来的，十分珍贵，连君上都只得了一小罐。”
“君上赏赐给你的？”曹闲月看出了她十分宝贝这罐颜料，心一动，试探道：“若我想要这颜料，你愿意给我吗？”
谢棠愣了一下，不解曹闲月怎么会突然提出这样的要求，问道：“你要这个做什么？”毕竟她不会画画，拿了这颜料也没有什么用。
曹闲月没想好托词，别别扭扭地嘀咕道：“我就是想要，你管我拿去做什么？”
谢棠笑了笑，道：“既然你想要，那就拿去吧。”说着，也不须曹闲月伸手，她就将那罐御赐的群青塞进了曹闲月的手心里。
“你舍得？”曹闲月握着还残留有谢棠掌心温度的瓷罐，挑起眉头来问道。
谢棠这才露出了一分犹豫，眨眼又消失不见道：“你想要，自然舍得。”
曹闲月心底那份对自己直觉的质疑，顿时又减轻了许多。
还不曾有后话，敞开的窗户蓦地吹进一阵风，烛台上的火苗摇摇摆摆，不小心跌入蜡泪中，厢房内霎时又被黑暗笼罩住。
曹闲月眼前一黑，不由自主地往旁边走了两步，想找个安全的地方倚靠，耳畔传来一声：“小心！”
话音未落，曹闲月就感觉自己踩到了一处柔软的地面，并伴随着谢棠倒吸气的嘶声。
料想自己应该是踩了对方的脚面，曹闲月赶忙把脚一撤，抬起头想和谢棠说声道歉。
又是“咚”的一声，她的头顶正巧撞上刚要低头的谢棠的鼻梁上。黑暗中，谢棠闷哼一声，再没有下文。
曹闲月手忙脚乱地放下手中的瓷罐，找到火石，重新打亮烛台上的蜡烛，让房内恢复光明后，再去看谢棠，只见她捂住自己的鼻子，疼得眉毛眼睛都乱皱在一起。
“对不起，我不是故意的。”曹闲月焦急解释道。
谢棠呜了一声，连半句话都说不出来，只感觉鼻子火辣辣的疼，就差涌出鼻血来。
“你慢慢把手放下，我看看你伤到哪里了。”曹闲月哄着谢棠道。
谢棠在她好声好气的劝慰下，才慢慢松开自己的手，将受伤的鼻子暴露在曹闲月的眼前。
曹闲月看到她的鼻子后，拧紧的眉毛缓缓地松开，放下心来道：“还好，只是红了一点，没有流血，也不至于毁容。”
“我去找点热水给你敷一敷。”说着就让谢棠在椅子上坐下来，而自己则往屋外走，去找毛巾和热水。
等她回来的时候，就见谢棠一个人委委屈屈地坐在书案前，鼻尖通红，眼角还有些被疼出来的眼泪。不知道的人还以为对方被自己给欺负了一场，曹闲月做贼心虚地摸了摸自己的鼻子，想着现在补救自己犯下的错误应该还来得及。
拧干浸在热水里的毛巾，她让谢棠抬起头来，要给她红肿的鼻子热敷热敷。
谢棠初时还听话，可还没等毛巾触碰到她的鼻子，她就怕疼的往后一缩脖子，让曹闲月扑了一个空。
“不要躲，很快就好了。”曹闲月话虽说的温柔，几乎像是哄小孩一般，但动作却不和谢棠客气，果断控制住了她的肩膀，让她不能再躲，然后就将温热的毛巾敷到了她受伤的鼻子上。
初初接触毛巾，谢棠又是疼得一吸气，但等适应过毛巾的温度后，疼痛就像被毛巾吸走一样，顿时减轻了许多，谢棠也松了一口气。
无意间的一抬头，与关注她的曹闲月四目相对。看着谢棠澄澈的眼睛，曹闲月莫名慌乱了起来……
作者有话要说：
曹闲月：“你刚才牵我手之前，洗手了吗？”
谢棠：“唔，好像没有。”