是不小心弄伤对方的抱歉？还是多次怀疑对方的心虚？抑或是知道对方喜欢自己后，再接触的紧张？
曹闲月无暇分辨，欲盖弥彰地移开目光，看向搭在墙上贴着宣纸的那些木块，没话找话地问道：“你的那些木板做什么用处？”
“那是我准备打草稿用的。”谢棠捂着毛巾瓮声瓮气地说道。
曹闲月好奇地多问了一句：“你打算画什么，需要这么大的纸？”
“其实我也没有想好要画什么。君上的寿诞快到了，义父希望我能绘一幅别出心裁的画作献给君上当做寿礼。”谢棠犹豫着说道。她这几日都在琢磨这件事，所以举动投到曹闲月的眼中才变得神出鬼没，躲躲闪闪。
“义父？”曹闲月皱起眉头，以前怎么从未听过谢棠还有个义父？
谢棠看出她的疑惑，但说起这个，她自己也有些迷茫，不知道该怎么解释自己与这个义父的关系。
她与她的这位义父名义上虽是父子关系，这位义父也的确帮了她不少的忙，但她仅仅才见过对方一面，并不了解对方，更谈不上与他有什么父子感情，这要如何给曹闲月解释？
“我的义父他是……”她左思右想了半天，才在曹闲月越发怀疑的目光中说道：“我的义父就是当今的左相，蔡辩……”
“什么？左相蔡辩？”曹闲月差点以为她听错了。
谢棠点了点头，示意曹闲月没有听错。
曹闲月只觉得耳朵嗡嗡，头脑紧得发疼，不可思议地问道：“你怎么认识他的？又怎么成为他的义子的？”
谢棠以为她是惊讶于自己义父的身份，认真解释道：“我与义父相识是通过他的管家翟大爹。当时义父还在杭州任太子太保，我因为奶奶病重，急需药资，就拿着自己的画作到书画铺子出售，先认识了翟大爹，翟大爹又将我引荐给义父。在种种机缘巧合之下，义父即认我为义子，并给予了我各种帮助。”
她顿了顿，接着说道：“包括请来治疗奶奶的御医和面圣的机遇，也都是义父倾囊相助的。”
曹闲月忽然明白谢棠一个小小的生徒为什么能在短短的时间内得到周怀的青睐了。画院内数百名生徒和画工，周怀再闲也是个皇帝，总不能一眼就能看出谢棠天命不凡吧？若说背后没有助力，那才是奇了怪了。
还有，谢棠流传后世的那幅千古名画，为何会被周怀赐给蔡辩，而没有载进周怀的《建宁画谱》中，蔡辩又为什么能够四次罢官，四次官复原职，在官场中始终屹立不倒。
有谢棠与蔡辩之间的这层关系，那些掩埋在历史烟云中的谜题，倏忽都清晰了起来。
蔡辩的意图明明白白，就是利用谢棠的画技或是其他人的本事讨好天性风流的周怀，图取权位。
像这样老奸巨猾的人，不谙世事的谢棠怎么可能是他的对手？简直就是小白兔遇上老狐狸，被对方吃干抹净了，还替对方数钱。
一时之间，她竟不知道该说什么好。
谢棠瞧她面色不对，拿下鼻子上敷的毛巾，问道：“怎么了？”
“你可知道他……”曹闲月欲言又止，一想到谢棠是一个彻头彻尾的古代人，又不涉官场，怎么会知道蔡辩有多奸，苦笑不已：“你这么简单就答应帮他做事，你就不怕他害你性命？”
“我也曾担心过，但那时我别无选择。”谢棠叹息道。
“不过，后来我见过义父一面，看他也不像那种坏人，应该不会害我性命吧？”她知道像她义父那样的高官，莫名其妙认自己为义子定是另有所图。看中她的画技也好，向君上讨宠也罢，她都无所顾忌，何况对方时到至今也没有做出什么对自己有害的事，反而帮了她许多的忙，谢棠更没有理由去将自己的义父当做坏人。
“坏人会把坏字写在自己的脸上？”曹闲月觉得没必要在这件事上苛责谢棠，换作她自己也可能会做出与谢棠同样的选择，但还是忍不住反驳道。
的确，他不坏。他不过是人面兽心、无恶不作、鬻官卖爵、以权谋私、贪污受贿、昧上欺下、惑乱朝纲、纵容走狗欺压百姓，在北肃的坟墓上加了柸土，又狠狠跺了一脚罢了。
曹闲月勉强一笑，这个逻辑如果成立，那北肃亡了，又与她们这些平头百姓何干？
“我怎么听着，你像认识我义父的样子？”谢棠皱起眉头问道。
曹闲月心不在焉道：“我只是担心你遭人蒙骗，被人利用。”
她越想，越只觉得自己像身陷泥沼里，无论怎么挣扎，都还是会沦陷下去。
好在周怀还没有退位，蔡辩一时半会儿也倒不了，与他有关的谢棠亦不会被他无端牵连到。
等等……曹闲月眉头一皱，脑子里闪过一道光影，感觉似乎有什么重要的事情被她遗忘了，但此时无论她怎么想也想不起来那是什么事了。
屋外一声鸡啼打断了曹闲月的思考，她朝窗外一看，屋外的物件已逐渐在黑夜里显现轮廓，屋内的蜡烛也去了大半，她们竟不知不觉在画室里呆了一整夜。
谢棠见状，站起来安抚的拍了拍曹闲月肩道：“别想太多了，早点休息吧。”
曹闲月吞声不言。
-
散了学之后，谢棠背上自己的画筒，径直往山门走去，想离开画院回家，走到半途却被余昊从后面追了上来。
“长延，慢走！”
谢棠听到声音后，刚想转身，余昊已经气喘吁吁地挡在了她的面前。
“有什么事吗？”谢棠疑惑问道。
“我带你去个好地方。”余昊神神秘秘说道，紧接着就动手要拉着谢棠走。
“去哪里？”谢棠手一缩，避开了他。
余昊见她不愿意跟自己走，才不得不敞开了说：“就是你上次帮我画的那个《麻姑献寿图》，我家祖母格外喜欢，还将我夸奖了一顿。你帮了我这么大的忙，我不该感谢你一下吗？”
“所以，今晚我做东，带你去白矾楼吃顿酒，就当做我的谢意了。”
“只是小事一桩而已，何足谈谢？而且我家里今晚已经准备好了我的饭菜，我若是不回去……”
谢棠本想拒绝，哪知道余昊的脸一拉道：“你难道连这点面子都不愿意给我吗？”
“还是你觉得我不配请你吃饭？”
谢棠还想再说什么，却被余昊打断：“好啦，就是一顿饭而已，你有什么好扭扭捏捏的？”
推辞不掉，谢棠无奈叹了一口气，半推半就跟着余昊上了他早就准备好的马车。
谢棠上一次去白矾楼，也是唯一一次，还是同曹闲月一起去的。她知道内里是什么样的光景，所以在马车上，事先就与余昊说好，只是简单的吃顿饭，不要折腾其他的。
余昊满口答应。
等到了白矾楼，余昊一马当先跳下马车，带着谢棠进了白矾楼。
白矾楼内依旧那么热闹，煌煌的灯火和丝竹仿佛从未消止过，余昊没有理会楼上那些姑娘的招揽，径直走在前头，给谢棠带路。
谢棠不着痕迹的松了一口气，她最怕就是余昊给她塞女人，到时候她接受不是，拒绝不是，反而容易让人怀疑。
两人一同上了三楼，与楼下的热闹不同，三楼显得格外清幽寂静。谢棠记得上次与曹闲月同来的时候，听酒客说过，这三楼住着的是与君上有些关系的原秋娘。
她知道余昊家中是商贾，但单凭他家中的富贵，也能上这一层来？谢棠心中疑惑，却不好鲁莽问出来。
直到跟着余昊来到一间厢房前，余昊上前敲响门扉，她立马察觉到了不对劲，心里警铃大作。
随着厢房的门扉被从里打开，谢棠想走已经来不及了，余昊也不会让她这时候离开。
“请吧，长延。”余昊狭小的眼睛今日特别明亮。
谢棠恨自己不够谨慎，明明高凌寒已经提醒过她余昊这个人心术不正，她还是将他当做同窗看待，一不小心就着了对方的道。
虽然心里十分戒备，但此时她也只能假笑着接受余昊的邀请，走一步看一步。
厢房内果然像余昊说的那样备好了酒菜，除此之外，也多了几个人。一人坐在首席上，年约二十三四岁的模样，一身蟒袍，头戴玉冠，外貌丰神俊朗，自带一股风流气韵。
在他旁边还站在一个美貌的女子，正在为他斟酒。她穿着裸露的薄衫，云鬓稀稀疏疏，耳戴着珍珠吊坠，虽不着一件金饰，却自有窈窕百媚之姿。
此外，还各有几个人站在厢房的角落里顺眉低首，似乎都在拱卫着中间的男子。
余昊一进去，就先给那个首席的男子行了一礼：“翰林图画院生徒余昊见过郓王！”
谢棠心中一惊，正要学着余昊下拜行礼，就见首席的郓王朝她们抬了抬手，道：“不必多礼，快快起身吧。”
他随即看向谢棠，目光中充满好奇：“这就是你那个得父皇赏识，天赋异禀的同窗？”
余昊谢了恩，顺势站了起来，向郓王引荐谢棠道：“正是他。”暗底下推了推谢棠，让她快向郓王见礼。
莫名的被带到这里，又莫名的见人，谢棠已对余昊十分的不快，但眼下在郓王面前不好发作，她只能强忍着情绪，客客气气自我介绍道：“在下翰林图画院生徒谢棠见过郓王。”
“本王听说你画技高超，善绘鸟羽、人物、山水，父皇因此看重你，亲自教授你，这是真的吗？”郓王问道，语气颇为和善。
作者有话要说：
我觉得一百章之内我可以完结。