荀悦在金华殿为刘协讲解《汉书》，刘协很快就被各种人物传记绕晕，闹不清事件发生的先后顺序。少年皇帝牵住荀彧的衣袖，轻咬着嘴唇，低声说：“有些难懂，令君能为朕解惑吗？”
如果刘协没有和董妃讨论：郭嘉是不是龙阳君、董圣卿（汉哀帝的男宠董贤）之流。惯于见风使舵的内侍也没有充当曹操和荀彧的眼线。用这套把戏对付荀彧，的确非常有效。
然而此刻，荀彧不动声色地抽回衣袖，声音平静如水：“陛下，荀侍讲（荀悦）会换一种方式解说，直到陛下听懂为止。”
行礼之后，荀彧退出金华殿，站在最高一级的台阶上，遥望烟火人间。
在许都，没有比皇宫更高的建筑群。站在这个位置，南面的大街小巷、千家万户、贩夫走卒，尽收眼底，甚至能遥遥望见朱雀门的轮廓。
夹在刘协和曹操之间，荀彧有种一个女儿许了两个夫婿一般的困扰。他既不愿意帮曹操欺凌刘协，也不愿意纵容刘协算计曹操，每每事与愿违。他的所作所为，大抵更像奸佞。
荀彧：史书上有些奸佞，会不会就是像彧这样，自以为忠于君王，想匡扶社稷，最后反倒做了篡逆之人的帮凶？”
当然，这个问题仁者见仁，智者见智，没什么固定的答案。
他仰头望天，凛冬的太阳，相对温和，哪怕直视也不觉得刺眼。
回到尚书台，荀彧继续埋头于公务，繁忙可以让人不去胡思乱想。
百忙之中，他还抽空接见了一批又一批士子，都是来许都求仕途的人，有贤有愚，有老有少。
年纪大的岁数足足有一甲子（六十），眉毛胡须白又长。年纪小的才十七八岁，提前加冠，衣冠楚楚，也像个成年男子的样儿。
郭嘉当年也是提前加冠，十九岁行冠礼。
快要散值（下班）的时候，曹操来访，找荀彧筹策一些国家大事。
司空幕府总揽朝廷的军政大权，幕僚还是太少，郭嘉一病，戏璕和荀攸等人捉襟见肘，顾此失彼。荀彧想了想，又向曹操举荐了三位名士：陈群、严象、韦康。
屯田的规模需要进一步扩大，每个郡都设置一名屯田官。
从今年起，恢复百官正旦朝贺的仪式。
……
一项项政务都议定之后，曹操突然问荀彧：“谁能代卿为我谋者？”谁可以代替荀令君？
荀彧非常平静，波澜不惊，说：“荀攸、钟繇。”
从尚书台到皇城东门的青龙阙，曹操和荀彧同路，跨出这道门，他们拱手告别，各自登车。曹操向北，荀彧向南，渐行渐远。
司马懿和徐福打架，郭嘉不问青红皂白，各打五十大板，咳，是各罚抄书三卷。
从司马懿和徐福的性情来看，司马懿闷声不响一肚子坏水，估计是没干好事。从两个少年的才能来看，如果当面对质，徐福八成更占理，他伶牙俐齿，完胜司马懿。
于是，某个偏心眼根本不问是非对错，直接一起罚。司马懿是郭嘉的入室弟子，他过问这件事，碍于情面，也得重罚自己的徒弟给徐福做主。
不好意思，郭嘉没那么公正，小狼崽和小狐狸互殴，旁观更有趣。
两个少年又变成难兄难弟，一起抄书去了。
小轩窗外，腊梅怒放，疏影横斜酒盏中。
郭嘉捂着手炉，嗅着丝丝缕缕、若远若近的花香和酒香，周身惬意。他软磨硬泡，终于说动荀彧，允许他小酌一杯。
荀彧有心事，三杯两盏清酒下肚，酒意上涌：“彧答应过六叔，会挽汉室于倾颓，可是彧好像做不到。”
郭嘉用折扇敲了他的头：“不不不，文若，你没答应过，那只是慈明公（荀爽）的一封信，你根本没有写回信。”
当时，荀爽在长安病逝，荀彧身在东郡，他们叔侄并没有见面。荀爽在书信中交代后事，托人带给荀彧。这样一想，他确实没有作出任何承诺。
荀彧的脸上有一瞬间的茫然。
郭嘉：“文若，你觉得什么是汉室？汉室的‘汉’，是指炎黄子孙，夏民、商民、周人、秦人、汉人，名称不同，都是炎黄子孙。荀家的族谱，只从荀子算起，也不全是汉臣吧？汉室的‘室’，是指天下。陛下一个人，难道能代表大汉天下？泱泱华夏，礼仪之邦，岂是一家一姓的私有物品？”
荀彧微怔，他从来没想过这些问题。天下不是一家一姓的天下。帝尧传位给舜，而不是传位给他的儿子丹朱。‘授舜则天下得其利而丹朱病，授丹朱，则天下病而丹朱得其利……终不以天下之病而利一人。
那他是不是，也不必以天下之病，只利刘协一人呢？纵然如此，他还是要保住刘协，哪怕豁出性命，谁让他食过汉禄？呃，是食过刘氏的俸禄。
郭嘉：“《荀子》中有云：君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。秦皇汉武今何在？长江后浪推前浪。陛下就是被水覆掉的舟。谁说匡扶汉室，非要把陛下扶起来才行？咱们一起匡扶汉室，以战止战，平定天下，让十三州的百姓安居乐业，让衣冠风骨传承不绝。”
搬出你荀氏老祖宗的原话，看你听不听。
荀彧一直沉默着，很久都没有说一句话。
气氛压抑，郭嘉甚至开始反思：是不是言论太过偏激，离经叛道，被荀彧发现彼此的三观严重不合，随时准备割席断交？
不知道什么时候，一瓣梅花落进酒杯中，清酒已经冷透，就在郭嘉举杯，准备连花瓣一起喝掉的时候。
荀彧夺走他手中的酒杯，极优雅地一饮而尽。
郭嘉怒：“不带这么耍人啊，说好的让我小酌一杯，都被你喝光！”
“酒冷了，一会儿给你温着喝。”荀彧抱住郭嘉，把他举起来。
郭嘉：猝不及防，被文若举高高！
线人署最新的情报：徐福的真实身份已经调查清楚。
小卷毛徐福，复姓诸葛，单名亮，出生于徐州琅邪望族。他三岁丧母，八岁丧父，跟着叔父诸葛玄混日子。诸葛亮好读书，不求甚解，是踩着分数线考入国子学的。
郭嘉无比震惊：诸葛亮，怎么会是卷发鸟巢头？还跑到许都，拜了荀彧为师？
容他大胆推测一下：曹操没有在徐州搞屠城，所以诸葛玄没有带着诸葛亮背井离乡，去荆州避难。国子学名师汇聚，名士如云，吸引少年诸葛亮前来读书求学，一切似乎也说得通。
祢衡出使荆州，没能完成任务，就留在荆州给刘表当掾属。
刘表和荆州的士族，一向佩服祢衡的才气和名声。然而有些人，见面不如闻名。祢衡在短短一个月之内，把荆州的文臣武将全都嘲遍。还羞辱、轻慢刘表。
刘表怒发冲冠，但杀害名士，会大损声望。刘表几乎忍到内伤，最终决定借刀杀人，把祢衡送到江夏，江夏太守黄祖性情急躁，或许能一物降一物。
这一回，祢衡稍稍收敛脾气，老老实实地替黄祖写文书，对于孰轻孰重、远近亲疏，都处置得非常妥当。
黄祖拉着祢衡的手说：“祢先生，这正合我意，和我心中想说的话一样呀。”
黄祖的长子黄射，为章陵太守，跟祢衡特别友善。有一次，黄射宴请宾客，有人送给他一只鹦鹉，黄射举着酒杯对祢衡说：“希望先生为鹦鹉作一篇赋，让诸位嘉宾高兴高兴。”
祢衡提笔写就《鹦鹉赋》，一气呵成，中间没有任何改动，文章辞彩也很华美。
后来黄祖在大船上宴请宾客，祢衡当众出言不逊，让黄祖很难堪，碍于面子斥责祢衡。
祢衡又开始任性，直勾勾地盯着黄祖，说：“呸，死老头！”
黄祖非常生气，想打他。
祢衡破口大骂，黄祖一时怒极，重重地一拍几案，大声说：“来人呐，把祢正平（祢衡）推出去砍了！”
黄祖麾下的主簿被祢衡讥讽过，一向憎恶此人，二话不说，即刻就杀掉祢衡。
祢衡的友人、黄祖的长子黄射得知消息，连鞋都顾不上穿，光着脚就跑去救祢衡，然而，那个主簿的动作太快，黄射没赶上。
祢衡死时，年仅二十出头，黄祖想到他的才华，又有点后悔，下令厚葬他。
孙策和周瑜在江东发展，势力稳步壮大。
名义上，孙策还是袁术的部将，事实上，他和周瑜扫灭刘繇、平定丹阳郡、吴郡。计划找一个机会脱离袁术，在江东自立门户。
吴郡太守许贡失去地盘之后，向朝廷上表，指出孙策骁勇，周瑜睿智，皆冠绝当世。如果说放任他们的势力继续坐大，对许都朝廷、以及曹操来说，必将成为心腹大患。
许贡提议：以天子诏书，召孙策进京，消除割据江东的隐患。
很遗憾，许贡的这封表奏，被孙策截获，没能送到许都。
孙策找许贡对质，许贡推脱，说没有上表，于是，孙策命令士兵将许贡绞杀。
车声辘辘，碾过积雪。前大鸿胪陈纪、司空西曹掾属陈群坐在车厢中闭目养
神。陈氏父子在外漂泊了好几年，终于再次回到故乡颍川。
其实陈群不想来许都，尤其不乐意和郭嘉成为同僚。但架不住他爹陈纪日日思念故土，希望落叶归根。
陈家的老宅就在许昌县城的东面，有家仆打理，大门朱漆斑驳，好在屋舍保存完好，屋前屋后的田地也没有荒废。
把父亲陈纪安顿妥善，陈群轻车简从，前往司空府报道。
一想到要和郭嘉在一处办公，陈群的心情就万分复杂。
曹司空这个人特别奇怪，他是荀彧举荐的，又不是郭嘉举荐的，老向他打听郭嘉以前的事，这是要闹哪样？不知道他和郭嘉关系恶劣，曾经一度见面就掐？
而且，第一天入职，陈群养精蓄锐一整夜，就等这一刻一雪前耻。然而，早上点卯，郭嘉压根就没来，没来……
陈群向一位同僚，主簿万潜一打听，郭嘉真行，长期病假，不病假的时候，也一向不来点卯的。
万潜话里话外，都在暗示郭嘉和曹操的关系非同一般，告诫他惹不起，躲得起，见到那个人，记得绕着走就是。
陈群：呵，西曹掾协助主管主领百官奏事。信不信在下廷议的时候，廷诉郭奉孝？
不过，许都朝廷中，关于郭嘉的流言，也太奇怪了一些。
别的不提也罢，就算郭嘉生得清隽，他那一副臭脾气，怎么可能是龙阳君之流的人物呢？这厮至今都没被曹公砍了，已经是奇迹。指望他讨好曹公，呵呵。
何况郭嘉只偏爱美人，以前在书院，对荀彧和戏璕格外优待。曹操那种富有英雄气概的相貌，大约并不符合郭嘉的审美观。
还有孔融，特别不靠谱，说郭嘉不拘礼仪，没错。但要说他粗鄙无文，那就是睁着眼睛说瞎话。陈群第一个不答应，好歹也是在同一个书院混过的人，贬低陈群的对手兼同窗，和贬低他本人有什么区别？
袁绍来信，威胁曹操杀掉孔融和杨彪，交出天子，大有不答应就撕破脸开战的架势。
曹操召集智囊团商议对策。他不怕和袁绍撕破脸，就怕打不过。
袁绍目前已经占据冀州、青州、并州三州之地，势力如日中天，不光曹操怕，曹营的大多数将领都怕。
所以，现在要重要的事，是给我方树立信心。
荀彧：“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，刘、项之存亡，足以观矣。”
“今与公争天下者，唯袁绍尔。绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。”
“绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。”
“绍御军宽缓，法令不立，士卒虽众，其实难用，公法令旣明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。”
“绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所恡惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此德胜也。”
“夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之强其何能为！”
郭嘉：“刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜，项羽虽强，终为所禽。嘉窃料之，绍有十败，公有十胜，绍虽兵强，无能为也。”
“绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜一也。”
“绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜二也。”
“汉末政失于宽，绍以宽济宽，故不慑，公纠之以猛，而上下知制，此治胜三也。”
“绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不间远近，此度胜四也。”
“绍多谋少决，失在后事，公策得辄行，应变无穷，此谋胜五也。”
“绍因累世之资，高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，公以至心待人，推诚而行，不为虚美，以俭率下，与有功者无所吝，士之忠正远见而有实者皆愿为用，此德胜六也。”
“绍见人饥寒，恤念之形于颜色，其所不见，虑或不及也，所谓妇人之仁耳，公于目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑之所周，无不济也，此仁胜七也。”
“绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，此明胜八也。”
“绍是非不可知，公所是进之以礼，所不是正之以法，此文胜九也。”
“绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之，此武胜十也。公有此十胜，于以败绍无难矣。”
陈群：文若和奉孝为了给曹公壮胆，把袁绍贬得一无是处。
作者有话要说：郭嘉的十胜十败如果翻译，感觉特别失色，容我借用原文。