双层木房添上瓦后更为精致，驱散闲杂人后，本是热闹的庭院现下倒是幽静好景。
房内换上新的寝具，只是满屋纱帘帷帐还都是西域风的金丝边红纱，映得满堂通红不说，香炉内燃起的烟气成缕萦绕，更添几分特殊氛味。
“道长，寝具都是新的，但这布置都还来不及换。您与大人来的急，光是散掉木居杂人就废了几天事儿，若是略有些不入眼，还请见谅。”
顾望舒恭敬一拜，道：“是姑娘不计在下前嫌出口得罪，单是费尽周折容我二人已是感激不尽，谈何……布置呢。”
“燃香也是我精心调配的，听闻道长最近焦心，特地准备了些安神静心的香。”依明娓娓道来，却见顾望舒眉心一紧，连忙解释道：“这天下不是只有檀香静心的，大人特意嘱咐过道长您憎恶檀香，西域香种繁多，替代得多呢，不必担心。”
顾望舒惊讶看向艾叶问道：“你都嘱咐过？”
艾叶憨憨笑道：“那脏（当）颜（然）！”
依明听得发楞，问：“大人舌头怎么了？”
“我唔（无）四（事）……”
“他昨儿吃饭咬了自己。傻子把舌头当肉吃呢。”顾望舒抢道。
艾叶冲他后脑勺恶狠狠翻了个大白眼。
不知道是哪个昨天该天杀的往死里拽着他舌头，差点给生扯下来。
“那多谢姑娘费心了。”
“谈何呢，能为大人做事，应该的。昨夜辛苦，先好生休息吧，在我这儿大可放心，当下这里除了阿娜尔和孜亚，再无旁人了。若有什么需要的，尽管提就是。”依明掩口笑道。
平日里女装下的巫女嫣然如花，颦笑间皆生媚，与戎装时英姿飒爽真为截然不同的两人。即便心里清楚真相，但难免三人同处，总会心头生些异样。
毕竟在自己看来，依明巫女无论为女装男装，好像都比自己出色。
“那我二人便再不客气了。”
“哦对了。”
顾望舒不愿多言，即便这屋里再是奇怪，还是迫不及待拽着艾叶进屋。前脚刚踏进半步，便听依明再道，“明日道长还是不要与大人出门了。冯将军凯旋而归，斩叛军首领高行首级，奉新帝上位，恢赐护国大将军名号，封赏之际说要带同生共死，留守益州保家卫国的家眷部署一同领赏，明日便会入城。届时全城百姓几乎都会迎接庆贺，乃是益州一大喜事，人多眼杂，还是安稳留家为好。”
“反正我们白日里也是睡觉的，一起。”
顾望舒淡然道。
“不必担心”
依明抿嘴笑笑，识趣道了声“那我便不再上来打扰二位了”，后转身离去。
顾望舒拽着人进屋，随手反锁上房门。
“你什么意思呀。”艾叶还大舌头的眯眼笑问，“顾望舒，我看你就是心结难解，耿耿于怀。”
红纱层层映得人浑身发红，眼前的妖也一样，在这像是新婚夜洞房似的布置下。
香料明明静心，却叫人愈发焦躁。
“对，我就是。”顾望舒跻身向前，一夜未进水的嗓子略发沙哑。
“那些与你有过曾经的，死了百年的，千年的，没听过，没见过也就罢。然当下可是同居一屋，抬头不见低头见，说不介意都是假的。艾叶，你说说，这该叫我，怎么释怀？”
艾叶笑嘻嘻地被他逼至红帐榻边，顺势仰面躺下，摊开双臂觑眼道：“怎么释怀，都行。”
顾望舒欺身而下，却用力抓上艾叶领口将他揪起几寸，附耳磁声，危险命令道：
“那你给我，叫大点声。”
——
“顾望舒…不行，不行……”
“不够。再给我大声点。”
“楼内有孩子在呢，做什么……”
“还有余力心疼你儿呢。”
金丝红纱帐内木板咬合，笼得期间人影婆娑，色泽香艳。褪去衣袍再不在意是否红装，早已是个花烛夜的朦胧。
他将视线停滞许久，终是难抵冲动一手扼住凝视许久的雪白脖颈，因欲念与映照泛起浅淡绯色，更为诱人欺压。
缺氧的难受很快冲上颅顶，艾叶慌纳犬齿，大惊挤声问:“你……你干嘛！”
“我真想……”顾望舒狞笑松手，看自己指印血红印在脖颈。妃瞳锋锐随之而上，玉指自脸颊抚至情难自禁时冒出的兽耳上，低语时全是人心占有欲在作祟。
“我真想在这儿打条蟒皮的项圈，串上我那颗铃铛，系在这儿。让世人见之皆知，你是有主的猫。”
“做你的春秋大梦！老子……又不是家猫！岂能容你……哈……”
“系吧，艾叶。”顾望舒从命令改成轻哄，“我给你打，我去寻蟒皮。”
“不存在！”
他笑笑，柔抚绒耳的十指忽然加重，成攥在手中放肆起伏，更为粗暴进出！
细汗把人裹得晶莹，弯起膝的脚踵失力一下下撞在劲腰，无法拒绝的强势将身下人包围，胜是逼迫般不容反抗。
“顾……顾望舒！你混蛋！”
“这就不行了，还谈何不甘心呢。艾叶，是我的大猫，便系给我看吧。”
***
翌日。
号角三振，城门大开。
将军烈马，一路未歇的风尘仆仆一如既往。然唯一不同，是那旗牌官为首，招展三尺大纛迎风烈烈，却从“益”字成了阔绰“冯”氏。
“西界战事到底如何，我都从皇城赶回来了，怎么半点消息都不传！一个个都做什么吃的！”
“将……将军，小人……”
传令官吓得浑身发抖不知所云，难堪间都仲覆甲自身后迎来，行军礼大声道:“恭迎将军凯旋归来，复护国大将军名号！将军，且放了传令官下来吧。”
冯汉广怒目相视许久，才将人丢出几尺外，连滚带爬钻入人堆。
“探子呢！他姚十三不传信，你们去探啊！都死绝了吗！全躺棺材里领俸禄呢！”
“将军。”都仲跨步上前道:“副将日夜恪守城门，盈月间未再见狼烟，亦无蛮族闯界攻城，便可知姚先生定是将蛮族截断赶尽。将军，您当以自身为重，既已成大将，就应留守皇城以护，日后这益州，部将或与周协领驻扎便是，何必亲自走这一趟。”
“我他妈来带姚十三回去！我答应带他回去！你们连个信儿都探不到，便急着赶我走是为何！”
“将军，还请您镇定！莫要因区区下属冲动，您当下可是朝廷最大的将军，要有克制！”
区区……下属？
冯汉广闻言更是气愤，当即怒呵一声:“探子呢！把全营的探子都给我拉城门上来！区区下属？都副将，别人不知道，你也是知道的！我如今事成，皆因谁！”
益州城内十几名探子手忙脚乱登上城门紧张待立时，冯汉广气愤填膺甩出长刀以锋刃为胁，吓得周围一圈人倒吸凉气！
“将军！”都仲惊喊！
“今日开始，一天没他姚十三的信儿，我便坎了你们间一个！都好好思量着自己排到哪日，能再活几天！不想死的，现在就给我滚去查！”
都仲捏拳咬牙，低垂的眉宇间尽是难测繁杂。老将单单足月，鬓角已成花白，他熟知两人之间羁绊深刻，却不想……
回旋余地，竟是丝毫都不留予自己的刻骨付出。
十几名探子在瑟瑟发抖间互相看着眼色，支吾欲言时被老将恶狠狠一个眼神全堵回去。
“——报！”
“什么事！才刚入城便来报，怎么不急死你！没见我忙吗！”
齐铭吓得一噎，这才注意周遭围满一圈面色青白挨训的人，顿时手足无措也呆立成尊石像。
周烈文此刻才替他引大纛巡城完绕上城楼，他倒不惧什么气氛眼色，瞥眼看了那目瞪如球的齐铭道:“上都上来了，快讲。”
“高……知州高大人有要事求见。要么，主子，我去叫他改日……”
冯汉广闻言一震，忽地沉了声色。指尖不禁摸索进前胸怀揣信书处，周烈文在一旁看了，一向直言直语的汉子竟也有些失语道:“大哥，咱……”
“回府。让他去那儿等着。”
——“既然爱卿不求封赏，执意要亲自回益州接上家眷部属，还真是对旧部情真意切，那朕便准你。封赏待回来再行不迟，不过……既然是去益州，便有件事要你亲自办了。”
新帝风仪端坐龙椅，年知天命的男人霸气外露，比那之前连跳上龙椅都要太监抱的前小皇帝顺眼得当得多。
“还请陛下立旨。”
“爱卿力斩叛军首领高行首级为朕奠定了这江山根基，那叛军的子嗣兄弟后患定不能留。近皇城的家眷禁军都唾手可得，但朕得知那高行胞弟可是在你们益州为官，与皇城甚远，正发愁呢。爱卿，可还熟悉？”
“陛下，难道说……”
“名唤……高德，是吧。”
——
“叫弓箭手埋伏。”
小将军刚携一众部将抵达府前，铁马热腾寒甲似冰，总镇府的玄铁门都还紧闭。这帮人一个比一个明白将军心情极差，虽是个普天同庆的日子，却别言说笑，甚至连个敢出大气的都没有，只叫空气冷得成霜。
但谁都看清府门前一人，着华重官服，高冠博带。当正立在大路中央，架势凌然得众人险些掏出兵器防刺的瞬间——
冯汉广勒紧马缰，啸铁战马长嘶仰首，铁蹄落下时震起满地沙土。面前挡路的官员目色灼灼，却是毫不犹豫地笔直跪下！
“高大人。”
冯汉广高踞马上，睥睨冷道。
“这是为何。”
男人虽卑微跪膝，面色依旧不改正气浩然。
“高某自知连罪不可赦，今日斗胆犯上恳请大将军，求最后一事。”
都仲不明不白挤在后面看自己这还算朋友的大人，何出此言。想他虽然在益州被冯汉广压得不得势，活得窝囊，但也向来一心为民，是个两袖清风的好官……
何来大罪？
“都副将，不知道了吧？”
韩霖看出他眼中惊诧，悄声勒马凑上去道:“可怜人呐，他是叛军首领高行的胞弟。败者罪连九族，根本逃不掉，更何况他还是个为官的。”
“什么！”
都仲大惊失色间高呼出声，引周围一帮人纷纷侧目。韩霖连忙挤眉弄眼让他噤声，这老将也难掩崩溃，心头荡然一沉，与他小声道:“那棠棠……”
“没救的。可怜还未出嫁的姑娘呀。依我看高大人此番舍命来此拦路，定是为了他女儿吧。新皇上位定是如此，没法子的，没法子。”
冯汉广夹马绕过高德，啸铁长尾鄙夷无情扫过头顶——失利之人终是注定如敝履待弃吗。
高德心如死灰，悲凡世薄凉，冷笑间听头顶响起声命令。
“请进吧。”
————
冯汉广自玄关处便开始莫名愤怒，急躁扯解起身上甲子，齐铭跟在后头捡都捡不过来。看他从盔，到肩甲，臂甲，甚至是大块护心甲，全都毫无章法一路丢在地上。几些眼尖的部将见状帮着齐铭拾，等到大堂时。
这人已经脱得只剩素白内衫，寒冬腊月还火气方刚地大扯开衣领，烦躁坐上宽椅，蹬一只脚在上，单脚甩出铁靴，赤脚在下的斜靠着。
小将蜜色胸肌大片露出，旧伤覆新疤，分明是道道狰狞瘢痕，怎在这具身子上却别显雄健。阖眼眯了许久，看对面小桌前一直直挺跪坐，凝视自己的高德，实在是被他盯得歇不安稳，才长舒气叹道：“齐铭，给高大人奉茶。”
热茶雾气腾腾，高德将茶盏捧在冻得通红发抖手中，得了暖的片刻，这从始至终未曾皱过半点眉的男人竟莫名犯哽。寒风凛冽，在这种天里为见冯汉广一面硬生生在府门前站候了两三个时辰，官服单薄，早就冷得透骨。
怕也是冯汉广看得出自己再怎么往大袖下藏止不住发抖的手，都还是被他那鹰眼琢透，才会第一句话就是让下人替自己奉茶的。
他倒也不是……半点人情味都没有的人啊。
于是决意横了心，仰头道：
“将军！高某有一事相求！还望将军……”
“我救不了你。”
冯汉广闭眼打断道。
顺便伸手从贴怀处掏出封黄绢书信丢到面前。
高德见皇书立即跪拜磕头，冻红生疮的手颤颤巍巍接过书信。这幅破落模样，引一旁都仲再是难忍，别开脸去。
“谢……谢主隆恩……”
偏室一声婴儿啼哭划破寂静，大抵是几个月间长大健壮不少，思安连哭声都响亮许多。响在此时多少有些讽刺，有人生得正好，有人……却不得不死。
“高某，不求将军救我，只求……”
高德刚刚立下决心准备出口的话，却在见到御旨一瞬再无底气，仿佛彻底死心，连话都再道不出口。
冯汉广睁眼冷观几许，见他说不出口，无奈叹气道：“大人今夜回府，宵禁时分送贵千金出城，现下夜晚无兵巡城，城门那我叫人睁一眼闭一眼便好。交差时就说是我办事不力放跑了人，实在不行，随便烧具女尸应付就是。”
却在冯汉广等着高德客套一堆感激戴德道话时，却不想这人竟高声喊道：“万万不可啊！将军！”
冯汉广莫名其妙地挑眉沉声道：“大人什么意思？”
高德失声大喊道：“将军，我熟知棠棠心性，若叫她连夜出逃，她断不肯丢下我走的！这孩子自幼丧母，与我相依为命，若她知道父亲将死，怎会苟活！是我这个父亲无能，不能许她一世安宁，还连累她随我流放至益州，再惹上杀身之祸……我……再加之将军此举乃是欺君大罪，若是中间差池留下把柄，您才辛苦拼命换来的一切岂不是要付之东流啊！高某断不可再连累他人了！”
“那大人究竟想怎样？”冯汉广耐心耗尽，怒道。
高德两步爬出坐席，匍匐在地颤抖道：“高德冒昧肯请将军，娶棠棠为妻！”