鸡飞狗跳的开场没有持续太久，众人很快便收敛起调笑的松散。
苏菱端着茶盏撇了撇茶沫，轻抿了一口茶，面上与语气都像在谈论早市的菜价，说出口的话却不然。
“这个时候来南奉，不知该说是幸运，还是不幸。十方阁一朝覆灭，依附它的诸多势力树倒猢狲散，忙着咬来咬去，掀不起来什么风浪，更没心思管外来者。”
她的目光久久停在苏菱身上，静默间有怀念，也有犹疑，不由道出更在意的事，“看来这五年，师父在南奉收获不少。”
苏菱知道她想问什么，弯起眼，细细看了一眼自己一手带大的徒弟，眼尾的笑纹寸寸都是慈祥。
“五年来，我用千面灵露隐匿气息，化身千人千面，游走在南奉各势力间，其中一个身份甚至渗入了十方阁中层，倒是摸清了不少东西。不过十方阁的事情，想必你们也猜到了。”她顿了顿，其余事情不再想多说，又道，“你们此番潜入金连城，我会帮忙逐一疏通。”
夏歧垂眼玩着桌上的葡萄，这些字却一字不漏地收入耳中。
他一直好奇苏菱来南奉做什么，才发现闻雨歇似乎是知道的，难道真是什么门派秘辛？
他还察觉，在苏菱说出千面灵露的时候，清宴与闻雨歇同时抬眼望向苏菱，清宴不动声色，像是寻常反应。闻雨歇眼中的愕然与担忧却是没能掩盖住。
他不由心脏跟着一紧，刚想询问，便听到傅晚开了口。
傅晚也有些讶然：“千面灵露？莫不是传闻中能寄生于修士灵台，强行吞噬修为，篡改体内灵气，令其能变幻为任何人的禁物？”
闻雨歇面色一白，千面灵露之所以被列为禁物，是因为一旦放入灵台，每次变幻都会以吞噬修为做为代价，修行事倍功半，而且永远无法取出。
师父做了这般牺牲，她忍不住想说什么，又想起对方这么选择的原因，眼神一黯，放弃言语。
夏歧险先没憋住。
千面灵露听起来只有吞噬修为的弊端，却实在不是好东西。他之前看过徐深师徒与邪祟之物做交易的下场，担心苏菱也步了后尘。
刚想开口追问，却在苏菱眉眼中察觉一抹严肃决然，那不是属于嘻哈度日的“大婶”该有的神态，也提醒着夏歧，对方身上还肩负着长谣先辈的身份，自然有她该去做的事。
话语哽在喉间，又被缓慢地吞了回去。
“傅六使倒是见多识广。”苏菱朝傅晚和蔼一笑，心里恨不得堵上这张多余的嘴，她本以为千面灵露这个仙气飘飘的名字能骗过夏歧……
不过她那番话一出，自家徒弟与夏歧竟然都垂眸不语……
顿生崽子长大不再关心自己的悲痛。
夏歧迅速收敛好杂乱思绪，见清宴已经剥出一小碟晶莹剔透的葡萄果肉，微微一顿，紧绷的心生出些许柔软。
他轻按住对方的手，示意可以了，已经足够他吃了。
“南奉各势力忙着重新站队，无瑕顾及外来势力，潜入方便了不少，这是幸运，那不幸的一面，是南奉更加混乱了？”
他是对着清宴说的，自然也得到了清宴的回答。
清宴颔首，握住夏歧想要徒手抓果肉的手，放了一根细签在对方手中：“百年来，南奉在徐深接管十方阁后陷入混乱，乱到极致也是一种秩序。十方阁覆灭，秩序一朝崩塌，南奉诸多势力重新洗牌，不幸的，是在南奉艰难求生的那一层百姓与修士。”
时局动荡如山体崩落，巨石最先压死的便是连站都站不稳的人。
气氛沉默了片刻。
傅晚想起什么，说道：“长期游荡黑夜的生灵，嗅觉最为敏锐。我们以什么理由通过金连城关卡？”
苏菱在不敢去见夏歧的日子里，早已把一切都打点好了，闻言应道：“我将你们的身份伪造成去参加鉴灵会的散修，只需要出示携带的灵石便可。”
众人顷刻被新出现的字眼吸引了注意。
闻雨歇一愣：“鉴灵会？”
苏菱“啧”了一声，眉宇间捎着夏歧从未见过的冷色：“南奉的混乱……你们得做好心理准备。十方阁掠夺来的财宝堆积如山，却并没有富足一方，而是把南奉彻底玩成人间炼狱。”
夏歧敏锐捕捉了字眼：“玩？”
苏菱应了，似乎用“玩”这个字再适合不过，又不知想到了什么，面上浮出古怪又反胃的神色，摆了摆手不想多提：“进了金连城，我便带你们亲眼去看看……看时辰也快泊岸了。”
屋里静了下来，各自陷入沉思。
夏歧见商议的事情告一段落，而他方才也接了苏菱的话，干脆向她询问神医谷的踪迹。
夏歧终于主动与苏菱说话，她不由直起腰，可惜询问的事……她也不能给出一个让对方开心的答案，有些尴尬：“我来到南奉时，神医谷刚好隐去踪迹，我猜是避世了……不过我人脉广，会帮你打听留意，有了消息便告知你。”
夏歧若有所思地颔首。
顾盈的魂灯方向是南奉，但具体位置确定不了，他只能让留守驻地的念念随时留意魂灯，若有情况便传讯给他。
如今没有任何传讯……倒也算好消息。
他深吸一口气，这些事情急不了，只能一件一件来。
*
几个时辰后，夜幕降临。
在苏菱亲自露面的沿途疏通下，载着众人的船只安静驶入了金连城的水道。
然而，众人预料中的死寂都城并未出现。
在金连城，夜晚并不意味着黑暗来临，而是光怪陆离梦境浮现人间的开端。
夏歧站在船边，面色愕然地看着沿途街道。
湿润的风把所经之处的颓靡香艳、暴戾血腥以及败坏腐臭气息都捎了过来，甚至还有丝丝缕缕禁咒的痕迹。
黏黏糊糊萦绕鼻间，让夏歧顷刻生了一层鸡皮疙瘩。
同是繁华的都城，与锦都的风雅富足不一样，金连城带着一股颓败的奢靡，处处是无所节制的致死狂欢，丧失底线的崩坏秩序。
饶是夏歧有心理准备，都不敢相信云章竟还有这样的地方。
清宴在他身边淡然开口：“金连城没有宵禁，百年来夜夜如此，没有停歇。”
夏歧的目光扫过不远处的街道，见两名邪修正大打出手，其中一名很快便在淬了毒的剑下丧命，尸体横陈，血雾不散，路过的人却见怪不怪地跨了过去，仿佛像是司空见惯的一块石头。
他微微蹙眉，移开了视线，看向自家道侣冷俊的侧脸洗洗眼睛：“柏澜以前来过？”
船只轻轻一顿，停止了为期十天的航行，终于在金连城泊了岸。
夏歧被清宴侧首轻扶上腰间，示意他一起离开船。
清宴的声音淡然从容，像是这个荒唐闷热梦境里唯一清冽的一抹夜风。
“五十年前，我在陇州边界除魔，魔物逃窜进南奉，我便追逐过来，将其诛杀。那时的南奉已然礼乐崩坏，势力错杂，纷争不断。”
他一愣，已经随着清宴踏在金连城的土地上。
闻雨歇带领着其余人，前往苏菱给众人安排的暂栖之地。
苏菱朝着两人走来，面色肃然：“马上有一场鉴灵会要开始了，你两和我去看看。”
夏歧也好奇鉴灵会是什么，见苏菱转身便走在前面带路，只好与清宴跟了上去。
苏菱选了一条背街的小巷，四下人影稀少，三人无声穿过金连城斑斓诡异的夜色。
走在最前面的人忽然顿了下来，待三人并排后才继续走，递过来两张符纸，一开口却是一道粗矿的男声：“这是鉴灵会的门票，符文落入手心，持符人的身份信息便会被收集到举办方的手上。这两张只有进出无碍的符文，不会被收集身份。”
夏歧愕然抬眼，三人正好经过一家烛光幽幽的店，青色的光晕把他身侧凭空出现的大汉映得面容铁青，鬼气森然，仿佛下一秒便能现出獠牙赤目。
他不得不感叹这千面灵露的鬼斧神工，竟然连气息都能变幻。
夏歧看着符文慢慢没入掌心，忽然问道：“金连城有正常生活的百姓吗？”
这样的都城看起来实在不适合凡人生存。
“大汉”苏菱胡须晃动：“有，但能在南奉生存下来的，又哪里会是平凡百姓。这里的居民对财富的渴求堪比修士，对外来者抱有很强的敌意。”
提起外来者，清宴开了口：“在来南奉的途中，我察觉诸多邪修与散修也赶往金连城，想必是知道徐深陨落，为十方阁的财宝而来。”
夏歧闻言一愣，思索几息：“徐深没了，十方阁的财宝定是落在幕后之人手上了。他们这般前赴后继……会不会又被幕后之人利用？”
苏菱嗤笑一声：“那可不，如今才是正中对方下怀了。以前觊觎十方阁财宝的人便层出不穷，只是镇守十方阁的妖兽太凶残，谁也过不去。徐深死后，反而没人敢前往十方阁了——南奉供奉的邪神显灵，说靠近十方阁会带来灭顶之灾。不信邪的外来者闯了进去，大多再也没有回来，而有幸回来的人，却带回一种能传染的怪病，怪病在金连城蔓延开……神医谷不见踪影，没人治得了这种怪病。”
清宴目不斜视，步履从容，不像去夜探黑市，更像去赴宴。他问道：“怪病是指四肢僵硬如木，身体根系蔓延，逐渐丧失意识？”
苏菱一愣，随之反应过来：“这么说来，的确像是种了魔种，不过……魔种竟然能传染？”
夏歧的关注却与清宴不一样，南奉诸教九流复杂，信奉的宗教也五花八门，但能称得上邪神，还让所有人参拜的……倒让夏歧好奇了：“这邪神是指谁？”
苏菱那胡须凌乱的下巴一扬，指向不远处阴暗中的一道身影。
那是一名邪修，正跪地参拜祈求，面前放着一块雕塑，时而狂热虔诚地紧攥雕像，嘴里念念有词，时而把雕塑猛然摔砸，痛哭怒嚎。
形容十分癫狂。
“喏，万妖王。”
夏歧瞳孔微缩，随之眸光一沉，浮出冷厉色泽。
苏菱只顾带路，没察觉什么异常，还解释道：“南奉的妖修们受难百年，一直坚信等灵影山结界崩塌，万妖王便会化为大魔回来复仇，拯救他们于水火——他们便把万妖王当神参拜。而邪修们把万妖王当财神，期盼着它早日化魔，好捉住剥离其妖丹发财。久而久之，爱财的邪修都向万妖王祈求财运，财运不达，便这么出气……啧，无稽之谈，万妖王早已陨落……嗯？小歧？你要做什么……”
清宴察觉身侧的人倏然消失，而不远处的黑暗中，潋光寒光冷厉，无声而迅疾。
对方没有在暗夜里留下一丝声响，只闻潮湿的空气中慢慢渗入一抹血腥。
他一愣，便见夏歧站在半昏半明之间，垂眼端详着手中的万妖王雕像，是半块沉黑木制的龙身。
夏歧正认真把灰尘与血渍一一拭去。
他慢慢蹙起眉。