夏歧负着手，人五人六地踱步到石桌前坐了下去。
刚想说点什么，一团东西从天而降，携着熟悉诱人的香味，落往他怀中，他忙伸手接住裹着荷叶的烧鸡。
偷袭之物太香了，直接把他端着的那点冷肃模样砸没了，只能没好气开口：“怎么不去休息，大半夜等在这里送烧鸡？”
苏菱看眼前的人忘记芥蒂的模样，才道：“我没见你跟着清掌门回来，还久久未归，不知道忙什么去了……想必是你们霄山的事。反正睡不着，我就等等看。”
夏歧没去忙什么正事，只是去饱食一顿，还去风月之地转了一圈，不由有些心虚。
面上却把肃然莫测端得四平八稳，语焉不详地“嗯”了一声。
见苏菱还会担心自己，夏歧不由对之前的争吵释怀了几分。
不过他如今摸不清怎么与苏菱相处，时隔五年时光，两人的命运都翻天覆地，再相逢却不能像从前那般畅所欲言，毕竟隔着诸多猜疑与掩藏，他甚至不知道哪些话题算是唐突和冒犯。
两人又是一阵无声尴尬的沉默。
苏菱清了清嗓，平铺直叙，言简意赅：“五年前，我来南奉，是来找我儿子。”
这话直白又犹如惊雷，夏歧迟钝地反应了一下，才愕然抬头。
他实在没想到苏菱这么容易便主动坦白……而且，什么？苏菱的儿子还活着？
他被苏菱收养后，苏菱偶尔讲过自己孩子的一些趣事，还让尚且年少的他隐隐有过嫉妒。
但他一直没有得见过这个孩子，他便以为大婶的孩子已经不在人世，为了避免她伤心，没有多加追问。
没想到孩子另有去向，还是在南奉这个混乱而敏感的地方。
夏歧细细看了一眼苏菱的面色，见她的神色如寻常聊天一般，才轻声道：“婶的儿子是在南奉走丢了吗，是在收养我之前？”
苏菱点头，面上浮现悠远追忆，片刻后，才道：“修士若是一心问道，即使有道侣，也不会要小孩。小孩的诞生会分走母亲的一部分修为，却会获得纯正灵根。”
她眸光一黯，拿出一块玉佩细细摩挲，那玉佩上蜿蜒着细密符文，“我的孩子很特殊，不但没有灵根，还体弱多病，出生不久便染上重疾。多年来，长谣极尽丹药给他续命，却对解除病痛束手无策。我辞去长谣掌门之位，带他遍访云章名医，终于在南奉找到神医谷。但谷主也无计可施，还说他只剩一年寿命……他在门外听到了诊断，被刺激得转身跑了，我在南奉各处找了他三年，没有再见过他……”
苏菱说到此处，声音被悲意染得沙哑，疲惫得如同在漫长黑夜里徘徊许久，找不到一点光明，让听者的心脏慢慢被揪了起来。
夏歧只觉得字字心惊，这样的经历发生在任意一位母亲身上，都是难以承受的苦痛。
苏菱手中的玉佩他眼熟，以前经常看苏菱握着它黯然伤神……原来是这般缘故。
苏菱继续道：“我辞去长谣掌门时，正值云章魔患蔓延，陵州深受其害，我却在这样的关头弃门派于不顾，把雨歇独自推到风口浪尖。我无颜再回长谣，也愧对师父。离开南奉，我便到小镇隐居，某次循着魔气追杀邪修，捡到了你……”
夏歧垂着眸听完，久久不语。
苏菱没什么错，她只是没那么慷慨地以天下人为先，选择了家人而已。
他只能放轻声音安慰道：“婶，不要那么自责，长谣的掌门可以再选，你的孩子只有一位母亲。”
一般来说，传承了几代的大门派，掌门会让首席弟子分担一部分门派事务，甚至在力有不逮时选出代掌门，以防掌门忽然抽身，造成门派混乱——比如苍澂的清宴，在百年间逐渐接管了苍澂。
闻雨歇作为首徒，一直被当做下任掌门培养，长谣的掌门更替不至于有太大动荡。
苏菱借小镇覆灭而消失的前因后果终于明了，而如今看来，也依旧没有结果。
夏歧心绪复杂，原来隐居小镇的苏菱背负着这么多……
苏菱收敛情绪，认真地凝视着夏歧，满是愧疚和心疼：“小歧，我对不起你……五年来，每次想到你会有多伤心，而我不能保证在南奉性命无虞，不想让你再次伤心，便不敢来见你。后来我听闻你成了边秋光的亲传徒弟，为你有了好机缘而开心……却没想到你受了这么多苦。”
夏歧心里也有些难受。
苏菱把这份伤痛翻出来给他看，她自己无疑也是再一次沉浸在痛苦中。
他从来没有觉得苏菱对不起他，只是担忧苏菱独自冒险伤及性命，还隐瞒着所有人。如今坦言相谈，他便没什么心结了。
他叹了口气：“这五年来，我有好有坏，并不全是苦。现在我有了共渡一生的人，还知道你无恙，算是没什么遗憾了。”他沉默地一顿，话锋却是一转，“我有些不明白，既然三个门派齐聚南奉，可调遣的人手不少，让大家探查时顺道留心，不是找得更快？”
苏菱面上悲意渐渐淡了，终于露出些许无奈：“我已经不是长谣的人了，如今魔患是首要解决的目标，不可为一个外人的事分心”
夏歧闻言缓缓垂眸，解开心结后露出的温和忽然淡去，面上一派冷淡：“婶，我以为你要与我坦诚相谈的。”
苏菱蓦地抬头：“小歧……”
端着昔日情谊温言叙旧，也没有让夏歧的敏锐减去一分。苏菱此刻的言语，与之前有意阻拦他横扫各势力的行为相悖。
对方还是有所隐瞒。他心里一凉，又觉得有些疲惫。
夏歧目光不躲不避，声音沾上夜露寒霜一般，淡漠微凉：“真假掺杂的交流毫无意义。你应当知道，隐瞒误事会浪费更多时间。”
苏菱怔怔望着对面眉峰轻蹙的人，有几分恍惚，终于意识到对方不是以前那个好哄骗的小崽子了。
她沉默几息，疲惫万分地叹气，仿佛经年隐瞒得太累，终是难以为继了：“罢了，我的确不想让你们那么快清除金连城各势力，依然是因为我的私心……那孩子倔强又野心极大，如果活着，不会甘于当一个普通人，这些年在南奉，想必做了不少为正道所不容的事……我怕你们找到了他，不会放过他。”
“魔患的事耽误不得，我们不会被任何事阻挠，需得尽快找到幕后之人，”夏歧认真摆明立场，见苏菱用去浑身力气般低落，心里叹了口气，语气又软了下来，“至于其他人……他是你的孩子，便是你们长谣的人，要怎么处置，那是长谣的事，霄山与苍澂不会插手。”
清宴说得对，这件事的确是压在苏菱心头多年的沉重，对方好不容易坦诚，他也想帮苏菱找到家人。
至于那孩子会受到什么样的惩罚，那又是长谣自己的门派事务了。
苏菱倏然看向他，双眼浮出激动的光华：“小歧……”
夏歧没好气地看她一眼，颇有万分操心的疲惫，从芥子里拿出一份莲子糕递给她：“有什么事情是不能好好商量的？看把你能的。忙了一天，天快亮了，回去歇息吧。”
苏菱心结解开大半，笑着接了过来。她打了个哈欠，毫不客气地开口：“那行，我歇息去了……等我醒了，便和雨歇商量此事。”
夏歧的头脑还清醒，事无巨细地向那道背影问道：“婶家孩子叫什么？”
苏菱看上去累得不行，头也不回地摆摆手。
“苏群云。”
*
夏歧垫了垫手中的荷叶包鸡，现在还饱着，便放入芥子里。
与此同时，影戒收到一封猎魔人弟子的传信。
负责接应妖修的猎魔人已经从霄山出发。
而护送妖修的苍澂小队也有几名猎魔人加入，方便双方能用影戒沟通，尽快汇合。
传信的便是其中一名弟子，按时汇报行程进度。
队伍已经安全离开金连城，正在前往南奉边界的路上。他们在路上拦截了一批被即将带入金连城的妖修，想要一同送往霄山。但妖修们已然听说南奉的万妖王塑像显灵，对万妖王重返人间一事极为确信狂热，执意要进金连城，不愿意去其他地方。
夏歧闻言蹙眉。
万妖王显灵显然是无稽之谈，到底是什么妖魔鬼怪在冒充，给了妖修们前赴后继，主动步入险境的劲头，又唆使邪修们前去寻宝，化为了魔种的土壤？
这么一看，与幕后之人定然脱不了关系。
他思索片刻，回复弟子，把有性命之虞的妖修强行送到霄山，其余的先禁锢在南奉边界，看管起来。
安排完诸多事，夏歧望了一眼清宴的房间。
两人不再远隔千里之后，清宴便没有把神识挂在芥子中，跟着他晃荡了，想必如今经常在一起，对方便尊重他的私人时间。
近来清宴入定不得安歇，今晚被他仔细安抚，似乎能正常入定了，否则这个时辰醒来不见他，便要寻来了。
再耽误下去，就要到清宴练剑的时辰了。
转眼黎明将至。
夏歧站在院中，等到了屋门被推开的声音。
傅晚穿戴整齐，提着刀走了出来，一脸没休息够的暴躁：“夏小歧，你最好有重要的事……”
夏歧转身看向他，精神得很，神采奕奕。
“师兄，和我去探一探十方阁。”