沈容辞看了眼太子, 并不想理他。
太子没有得到回答，也并不生气，接着道：“想来也是本宫唐突了, 忘了少将军新婚燕尔，与我五弟正是浓情蜜意的时候，这种时候若是教你俩分开，想必少将军也会不放心放我五弟一人独自在山林之中吧。”
他的声音不大, 周围人都听得见，有不少好奇崇宁公府到底是站太子还是恕亲王的，更是忍不住地频频往这三人那边瞟去。
沈容辞知道, 太子绝对是故意这么说的。他已经看出了沈容辞不忍让顾迟渊陷入众矢之的，算准了沈容辞会为了保护顾迟渊而故作亲近他的模样, 所以才会在众目睽睽之下说这种话，就是为了逼沈容辞选择他。
沈容辞笑了一声, 凉飕飕地道：“太子多虑了, 内子好歹也是位王爷，堂堂大男子又何须末将担心呢？要说秋林射猎, 还是该同太子这般的人一道才玩得尽兴。不过一会若是追到猎物，太子可千万别指望末将手下留情啊。”
众人纷纷侧目, 心想这才没几日呢，沈少将军就已经彻底厌倦了恕亲王，居然不顾他的感受当着他的面与太子谈笑风生。前些日子有传闻说他连着四日带恕亲王去京郊校场, 还以为两人感情深厚, 没想到今日就来了这么一出, 可见传闻不实, 沈少将军终究还是站太子一党的。
这边的动静就连吴才俊都有所察觉, 看了过来。
太子跟着沈容辞笑, 眼角弯弯地看向一旁的顾迟渊：“如此甚好，本宫也想和少将军比试一番，看看谁的弓箭更准呢。那五弟，少将军就让我借走了，你可千万莫要怪罪本宫啊。”
顾迟渊垂下了眼帘，似乎没听见太子在对自己说话，没有回答。
与此同时，随着皇帝一声令下，众人纷纷策马朝着山上奔去。
沈容辞见顾迟渊这幅模样，轻蔑地哼了一声，转头对太子道：“我们也走吧，别跟他多废话了。”
“少将军想先去哪里？”太子问道。
“听说南边竹林有一处山湖，那附近的猎物一定很多。”
“好，本宫听你的。”
两人的马一前一后飞奔出去，沈容辞借着太子看不见的时候，悄悄回头看了顾迟渊一眼。
就见他孤零零地在原地没有动。沈容辞看不清他的神情，却能感觉到他在看着自己。
沈容辞强行压下了心中的不忍，策马朝山中奔去。
但愿顾迟渊听懂了他话里的暗号。
——
沈容辞和太子两人一路向南，沿途顺手抓了不少猎物。秋猎虽看上去人多，但大部分都是来凑数的，只有少个别才真正是奔着猎物而去，所以越往深处走，人越少。
没了围观的路人，沈容辞自然没必要再同太子虚与委蛇，但凡是见到的猎物，他丝毫没有要谦让的意思，基本上一箭一只猎物，有时候甚至连太子先看中的他都先一步抢到手，并没有留给太子出手的机会。
就是想让太子自讨没趣，自己离开。
谁知太子被他抢了几次，非但不恼，还十分乐意似的，有时候甚至连自己猎到的都想赠与沈容辞，仿佛此次秋猎的魁首他并没有兴趣，他更感兴趣的是沈容辞罢了。
沈容辞见状，只好假借追寻猎物，想要将太子甩开。于是当他见到了一只野鹿后，便策马追上，有意将野鹿往山路崎岖、丛林茂密之处赶。
所幸那野鹿跑得极快，耐力也好，沈容辞跟着它跑了好长一段距离，到了一处被断木拦截的地方就再也追不上了。而回头一看，太子也不知何时被他甩开，此时已经不见了踪迹。
沈容辞松了口气。这里灌木太多，不宜纵马，沈容辞下马牵着，简单辨别了一下方位，向着南边竹林处走去。
路过一处隐蔽的山洞口，却听见里面微弱的响动声。
沈容辞的直觉告诉他，是有人出事了。
沈容辞皱眉，抽出腰间佩剑，冲里面喊道：“谁在那里？”
立刻从里面传来空旷的「嗬嗬」声，像是垂死之人耗尽最后一丝力气才勉强从气管里发出的声音。
沈容辞连忙掏出火折子点亮，往里走了两步，赫然见到一团乌黑的庞然巨物在山洞的尽头处蠕动。
准确来说，是蛇堆。
数不尽的黑蛇缠绕交叠着，团作一团，若不细看，还会以为是什么黑色的畸形怪物。
有个人的半截脑袋就这么露在蛇堆之外，一只被啃得血肉模糊的手伸在外面，还在痉挛地抽搐着，分不清是在挣扎还是在求救。
尽管对方被蛇堆啃噬得面目全非，沈容辞还是从他发冠上的纹样认出了身份——正是严亲王。
严亲王尚且还存留着最后一口气，可明眼人都看得出来他已经绝无生还可能。察觉到有人来了，连忙拼尽最后一丝力气求救。
可他显然因为鲜血糊了视线，看不清来者是谁，开口就是一声「五弟」。
沈容辞原本已经打算离开了，听到他这声几不可闻的两个字，心头一紧，连忙问道：“顾迟渊也跟你一起来过这里吗？他人现在在哪里？”
然而严亲王已经再没了声息。
有黑蛇察觉到活人的靠近，立起上半身要朝着沈容辞扑去，被他眼疾手快一剑斩断。
原本蠢蠢欲动的蛇群见状，纷纷收起了想要进攻沈容辞的心思，重新返回到严亲王的身上，趁着他的尸身尚且温热，再吸食最后一顿美餐。
沈容辞确定了山洞内再没有其他人的踪迹后，走出山洞扔了些干柴干草进去，随即一把火将整个山洞点燃，防止那些可怖的蛇堆跑出去害其他人。
据他所知，严亲王与顾迟渊关系并不好，两人平日里不到万不得已是不会有任何交集的，所以严亲王绝对不会平白无故提起顾迟渊。
严亲王临死前求救时会喊顾迟渊，只有一种可能——他遇害时，顾迟渊也在场。
沈容辞知道顾迟渊武功高强，能逃脱不足为奇；但他也知道，顾迟渊对蛇有难以言喻的惧怕心理，黑蛇又数量巨多，难保他在对付黑蛇的时候不会出岔子。
他必须快点找到顾迟渊，确保顾迟渊安然无恙！
沈容辞刚要行动，却敏锐地察觉到树林之中有一双眼睛在暗处窥探着他。
是太子吗？
不，不像。
沈容辞在沙场之中摸爬滚打那么多年，多少能分辨出一个人的武力是否高强。他知道太子虽有些功夫在身上，却也只是比普通人强壮一点点的程度，在这种情况下也并不太擅长隐藏自己的气息。
而此时那个在暗中窥探之人，多少会一些隐息之术，显然是受过专业训练的人。
沈容辞装作没有察觉的样子，若无其事地走到马旁边，借着身体的遮挡抽出一把匕首，以迅雷不及掩耳之势朝着那人的方位飞出。
那人反应不慢，堪堪躲过了要害，被匕首钉住了衣角于树干之上，立刻果断地撕裂那片布料，闪身扑进了丛林深处。
看那身形，似乎还是个半大的少年。
沈容辞正要去追，却听见一串空旷的银铃声响。
一人凭空出现，拦住了他的去路。
“师父？”
灵珂依旧是那身苗族装扮，也不知她是从哪里飞出来的，沈容辞都没能察觉出来。
“师父，你怎么在这里？那严亲王……”
灵珂打断了他的话：“这山洞里的东西，你就只当做没看见，也别跟别人提起，知道吗？”
沈容辞知道他师父不会害他，让他做任何事也有她的道理，也从不会向他解释原因。于是乖乖地点了点头，没有再追问。
灵珂看着他，莫名叹了口气，纤纤玉手指向她左手边的方向：“你要找的人在那里，快去吧。”
说完，转身离开，眨眼间就不见了踪迹，连带着那串银铃声也销声匿迹。
沈容辞也不敢再耽搁，连忙朝着灵珂所指的方向跑去。果然在不远处发现了一处湖泊，湖边的石头上正坐着一个人。
“顾迟渊！”
顾迟渊明显受了伤，一条胳膊血淋淋的，脸色不知是因为失血过多还是别的什么原因，十分苍白且毫无血色。他用另一条没有受伤的胳膊撑在岸边，垂眸一点点清洗着伤口，薄唇紧抿。
听见沈容辞的呼唤，他也只是动作微顿，仿佛不愿见他似的，微微侧开了脸。
沈容辞见他这副模样，当即心疼坏了，连忙取出随身携带的大罗九转散，帮顾迟渊处理伤处。
顾迟渊也不拒绝，就这么默默地任由他拉着自己的手。
却一句话也不说。
这样的顾迟渊让他感到陌生，给他一种莫名的感觉，就好像他们虽然看起来离得很近，可实际上却仿佛有千里之隔。
顾迟渊的沉默让他心里没底，也更加慌乱。
顾迟渊应该是在生他的气。气他选择了太子，抛下了他。
沈容辞低着头，没有勇气抬头看顾迟渊一眼，只能全心全意地专注于他那条受伤的胳膊，一点点细致地替他处理伤口。
沈容辞心疼得手都在抖，几次险些握不住手里的药瓶。
见他这般模样，顾迟渊终于开了口，声音很轻，却带着一丝不易察觉的委屈：
“沈容辞，以后不许再抛下我了。”