京城与梁州相隔千里， 由陆路转水路，也得水路数日才能到达梁州城。
出发当日，京城仍淫雨霏霏， 灰暗的天空沉沉的压在每个人的头顶， 无意识揪紧了将离人的心。
大皇子上车前， 遥遥望着细细密密的雨幕，眼中情绪莫名， 回头看向京城城门，像是胸腔中有千万情绪要抒发。
忧惧，为难，胆怯等等情绪混成一团。
此一去， 定然是困难千万重， 性命都跟着堪忧。
临到发泄的关头， 后面传来一句问：“大殿下， 你还要站多久，雨越下越大了。”
“哦……哦！”大皇子收神， 连忙进去：“抱歉。”
“……”叶慈收了伞，弯腰跟着进去了。
头一回觉得大皇子这点戏精本性不该来夺嫡，去现代当演员， 比当皇帝快多了， 影帝皇帝总占一个帝字。
车驾远去，只留下几道车轱辘印， 碾碎了残叶混杂在水洼里，飘飘浮浮。
大皇子出京查案， 争取不到机会的老二并没有出门相送， 毕竟他们只是有血缘关系但不熟的兄弟罢了。
四皇子与三皇子交好， 理应避嫌不能沾这些事务， 三皇子就算再不忿也不敢抗旨不遵，眼睁睁看他们远去。
思来想去，还是忍不住摔了心爱的茶杯。
老四一向偏向他三哥，为三皇子义愤填膺一番，还口不择言说陈江浪大，风雨交加的怕不是会翻了船，叫他们淹死算了。
三皇子听罢，连忙捂住四皇子的嘴，叫他别张嘴就乱说，眼神却似有思量。
莽夫般的四皇子在三哥的安慰下勉强平息愤怒，坐在一边生闷气。
……
离京头三日，相安无事。
坐了还几天马车，叶慈脑子也有点晕，庆幸走的是平坦的官道，手扶着桌子假寐。
大皇子扶着晕乎乎的脑瓜盯着窗外景色发呆，刑部侍郎在外边吐着，他今中午吃多了，晕得慌。
这风平浪静的好几天叫人放松警惕，昏昏欲睡起来。
大皇子心想老三还不至于蠢成这样，刚出发就派人刺杀，不就是摆明了自己就是幕后黑手，怎么着都洗不掉的污名。
在即将转道水路，继续朝梁州出发时，意外还是发生了。
夜色寂静，江上薄雾氤氲，如境水面映着孤寂的白月，凉意暗生。
才与其余两位主事官商议完具体事宜，熄灭了房中烛火各自回去休息，路过近水一侧。
护送叶慈回去的两个老兵一改无所事事的脸色，盯着平静的水面目露警惕。
“叶大人，夜色已深，早点回去洗漱休息吧。”其中一人哑着嗓子道。
叶慈眉峰微动，含笑道：“好，有劳你守夜了。”
然后就伸手把大皇子往隔壁一推，背部撞上了船身，迷茫地瞪大双眼。
叶慈竖起一根手指放在唇上，唇角一挑，示意他禁言。
不明觉厉的大皇子：“……”
那边老兵还在说着话，眼睛如狼般警戒。
“不麻烦，我以前在北境经常彻夜不睡，就为了防着阗真那帮蛮子。”老兵虽瘸着腿，目光仍锐利如剑，手也摁上了要腰侧的刀。
“叶大人，大皇子二位就早些休息，今日轮到我和老吴守夜，二位可安心。”
哗啦一声，如巨石砸破平静的湖面，有刺客出水，细长的软剑就朝着大皇子刺来。
月色暗淡，锋芒毕现。
船上终于大乱起来，陷入危险之中。
“有刺客！”
“保护大殿下！”
所有人的注意力都集中在那几个刺客身上，忘了船上的侍卫，貌似尽忠职守的侍卫利刃出鞘，刀锋却对准了身边的贵人。
大皇子求生欲爆发，躲了第一剑，再躲第二剑就是为难他这个文弱皇子。
眼看躲闪不及，寒锋袭来，大皇子第一反应就是老三还真那么傻啊，真敢叫人捅他！第二反应就是吾命休矣！
身旁传来一声叹息，胳膊被人一拽推到了角落里，面前立着一道修长的背影。
清冽的声音分外熟悉：“大殿下，尚方宝剑借我一用。”
大皇子尚未说话，只觉腰间一轻。
叶慈反手一抽，拿走了了他腰间悬挂的宝剑。
寒锋出鞘挑开了朝他砍来的刀，看似比大皇子更加文弱的叶慈与那侍卫战上。
还不是有来有回的战，是全程碾压式把对方按在地上摩擦，长剑跟戳山楂果竹签一样，一个串一个，伤了一大片。
能看出叶慈只是表面文弱书生，在剑法很有章法，神情自若，闲庭信步，叫人一看不知道她是在杀敌还是在逛自家后花园。
别说，还别有一番高手风范。
大皇子头一回发现在他手上跟装饰品似的尚方宝剑竟有这样厉害，心生向往。
还在愣怔间，几个刺客就被擒住，平息了暴。乱，匆匆赶来的其余护卫跪地请罪。
“卑职等护卫不力，请大殿下降罪！”
“已将数个刺客拿下，皆留活口，静听殿下处置！”
“大殿下，您没事吧？”
扶人的扶人，收拾残局的收拾残局，全都看向在场身份最高的男人，等待他的指示。
这也是一场试探，如果他能担当大任，大家都听他的，要是不能，等待他的就是架空。
大皇子嗅着浓重的血腥气，肠胃翻涌感到不适，脸色发白。
他左右看了看，犹豫几番还在衡量着什么。
宝剑归鞘发出一声脆响，大皇子的注意力被叶慈吸引，不少人的视线也落在了她身上。
只见她白净的脸上挂着温润的笑意，平定了刺客之乱的人就立在他身侧，背光而站，眉目深邃，经历一番大动作后衣衫微乱，袖子沾了几滴血。
好似那月下翩然的玉面罗刹。
叶慈仍含着笑意，声音不大，却震耳发聩：“当断不断，反受其乱。大殿下，该强硬则强硬，过柔易摧，自以为不争，在别人眼里可不是。”
叶慈挽了个剑花，将尚方宝剑归拢回鞘，继续悬挂在他腰间。
碧波荡荡，孤月高悬，夜风吹不散那股血腥气。
“……”大皇子垂眸盯着剑柄，故作惶恐的双眼坚定起来。
挺直了微弯的腰，与身旁人对视一眼，一贯平直含蓄的唇角上扬，笑容温雅。
泥人有三分脾气，大皇子眼含愠怒：“你说的是，现在已经轮不到我决定了。”
从皇帝把自己选为二弟三弟的磨刀石开始，就由不得他继续隐藏。
这才出发多久，就有人明目张胆的来刺杀，身边的侍卫都被人收买，这明晃晃警告他这个大哥少轻举妄动，否则定后性命之忧。
就如叶慈之前所想，萧晟的优点是隐忍，最大的缺点也是隐忍，因为太能忍总瞻前顾后，错失很多机会。
郁郁不乐十余载，直到那场宫变才叫他放手一搏，终于挺起胸膛。
他就是嫡又是长，论资格比下面的弟弟们大的多。
大皇子冷声道：“尔等将这些狂妄之徒压去审讯，撬开他们的嘴，不得有半句谎言，我也会修书一封，上呈父皇秉明所有事实，盖不遗漏！”
众人听令：“是！殿下！”
等人群散去，侍从领着大皇子回房休息，神**言又止。
大皇子今日突遭刺杀，本来有些不虞，又被解开心结，却是舒畅不少，直接开口问道：“你想说什么就直说。”
侍从躬身一礼，说道：“殿下您在后宫隐忍多年，一向不爱出头，可这叶大人今日之举，是否有逼迫之嫌？”
“逼迫？”大皇子老实承认：“刚开始我也有这样的想法。”
侍从目露疑惑，一副洗耳恭听的样子。
大皇子压低声音说道：“后来我就不这样觉得了，母后去世前总叫我忍住，只为平安，长久忍习惯了，反成了懦弱之辈，性情没有半点锋芒。父皇行伍出身，一路拼杀得来的皇位，他的想法里皇子可以勇莽，可以贪色，可以城府深沉，最不喜欢的就是瑟瑟缩缩的人。”
侍从灵光一闪，端着热茶递给大皇子：“所以圣上叫您入刑部是这个意思？”
皇帝觉得长子性情过于温吞，故意叫他见见血光，长一长身为皇族之子的胆量。
大皇子点头：“对，反而是我瞻前顾后，一心防备二弟眼线，什么事情都不做，差点因小失大，反叫父皇失望。这次梁州之行也是一次机会，若是做不好，将会叫父皇更加失望，或许还会……”
还会彻底远离那个位置。
“那……那叶大人他……”侍从又想起话里有话的叶慈，总觉得他这人古古怪怪的。
“旁观者清，且他心思敏锐，估计是看出了什么，来提点我一二……”大皇子说：“说来他对我也算半师之恩，今日又救我一命，此恩难报。”
说着，大皇子又想起了什么，叮嘱道：“尔等千万不要贸然接近叶大人，他只是顺嘴一提，要是故意接近，遭父皇生疑反害了他。”
皇帝就是这样的疑心病，你变好了他会怀疑你是否勾结朝臣，你变坏了他会怀疑你是不是烂泥扶不上墙，一辈子就这样了，各种自我矛盾。
“奴婢明白的。”侍从越想越是。
每回去问安时，皇帝总拿问题拷问大皇子，大皇子为了不显眼总是回答的中规中矩，显得愚笨，皇帝却比三皇子又看中哪个烟花女子还生气。
屡屡叫他回去反省，侍从以为皇帝偏心，只喜欢肆无忌惮的三皇子。
说起来，侍从又想起另一件事。
皇帝对大皇子最满意的时候竟然是他不顾所有人的反对，坚持要娶从小被寄养在庄子里的大皇子妃为妻，可以说是大皇子出生以来最硬气的一天，背都被抽烂了都不肯改口纳为侧妃，就是要正妻之位。
这个问题不但是大皇子那边迷糊，叶慈这边的人也迷糊。
老兵们忍了又忍，嗓子哑了的那个直白说了：“皇族之人天生多疑，你不怕日后大皇子上位，认定你心机深沉，日日猜忌你？”
叶慈当然想过这个问题，但首要问题不是这个，她摇头道：“从现在来看，他品行端正，暂时不会如此。”
“那日后……”
皇帝少说还有三十年命，现在折腾太过只会惹他不高兴，几乎没人轻举妄动。
“日后也没关系，瞻前顾后可成不了事，总之我不会牵连北境王府……诸位早些休息。”叶慈老神在在地关上门，将他们隔绝在外。
“……”老兵们心底是有这个意思，被直接挑破还是觉得害臊，对视一眼，各自不语。
瘸腿的越想越气，踢了嗓子哑的一脚：“你说你，嘴上就不能把把门，郡主叫我们听令办事，不是叫你来指手画脚的，这些东西你会吗？”
“……行，我不会再说了。”被踢的人呐呐不语，也知道自己犯了忌讳。
只是各路人马都对北境王的权利虎视眈眈，怎能不仔细仔细再仔细？
武将怎么都是错，总惹猜忌。军中地位高，凝聚力高会被怀疑是否有二心，军中地位不高，只听皇令，战场上讯息万变迟早出大问题。
……
这边说到做到，第二日大皇子就写折子，将事情经过都写的仔细明白递上去。
人倒是暂时扣下，特地说明是还没查出真凶，恐有后手，并非故意扣押，望圣上明察。
消息传回京城已经过了数日，仍引起轩然大波，早朝又炸了一次。
再一再二不再三，这回所有人的视线都放在了三皇子身上，温丞相亦然。
刺杀皇子可是重罪，还是在这关头上胆大妄为，直白透着愚蠢的手段指向性太明显，且有前例在。
二皇子党立马抓住机会，出列控诉三皇子罪状，黑锅一个接一个往上扣。
三皇子党不甘落后，绝不能被冤枉，两方人马吵得不可开交。
温丞相莫名觉得这是他外孙敢做的事情，但问题不是这个，现在最重要的是为其脱罪，绝不能传出三皇子为掩盖罪行残害。
皇帝听够了他们吵架，出声质问：“老三，你怎么说？”
视线如刀，个个都往三皇子身上戳。
“什么……什么刺杀？”
三皇子脸色骤白，又是扑通跪下，再次声泪俱下的辩白。
“儿臣冤枉啊！自父皇命大哥前往梁州查清此案伊始，儿臣为避嫌退居府中，大门不出，二门不迈的，怎会去刺杀大哥，我还等着大哥还我清白呢！”
皇帝面色沉沉，叫人看不出他心情如何，只盯着辩白的三皇子沉默不语。
温丞相绝望闭眼，暗示属下出列为三皇子辩解。
心里头也在琢磨，若是三皇子所言属实，那刺杀者究竟是谁？
这一招分明是要把三皇子摁死在残害兄长罪名上，皆是稍有不慎，恐招来大祸。